陆维并没有跟这位叫做罗瑟妮卡的记者聊太多。
主要是因为过去一个月的遭遇令他对这个世界的记者的印象极差。
蘑菇小队冒着生命危险结束了兽潮，干了这么一件大好事，结果就没几篇正面报道！
对...
“沼泽与国王”——这个名字在陆维舌尖滚了三遍，才被他吐出来，带着点潮湿的苔藓味儿。
他站在灰鳞城西门的阴影里，肩上挎着那只磨得发亮的旧皮包，包带边缘已泛出深褐色的油光，像是被无数个清晨的露水和无数双粗糙的手反复浸润过。包里装着三样东西：一本硬壳笔记本（封皮是用沼泽鳄鱼皮鞣制的，摸上去有细密凸起的鳞纹），一管灌满墨水的鹅毛笔，以及一枚边缘微微卷曲、印着模糊王室徽记的铜质通行牌——那是灰鳞城第七区市政厅签发的临时商贩许可，有效期三十天，背面还用淡蓝墨水潦草地加注了一句：“准许其于‘锈钉巷’内设摊，不得越界，违者收缴执照并处以三枚银币罚金。”
陆维低头看了看自己脚上那双鞋。左脚鞋帮裂开一道细缝，用青灰色麻线密密缝过，针脚歪斜却结实；右脚鞋底磨损严重，走路时能清晰感受到石板路缝隙里钻出来的冷风，像小蛇一样舔着脚踝。他没换。不是没钱，而是这双鞋，是他在新手村最后一天，用两块烤得焦脆的蜥蜴肉跟铁匠铺老瘸子换来的。老瘸子说：“走远路的人，鞋要认人。”陆维当时不懂，现在懂了——鞋底的凹陷形状，早已和他右脚大拇指根部的茧子严丝合缝，像一把锁，只等这把钥匙来开。
灰鳞城不像新手村那样被一圈矮木栅栏围着，它没有墙。或者说，它的墙是活的——由层层叠叠的灰绿色沼泽苔藓、盘根错节的腐烂树根、以及常年浸泡在浅水里的黑泥砖垒成。整座城浮在一片缓慢蠕动的泥沼之上，靠一百零七根粗如巨蟒的青铜锚链，深深扎进沼泽底部的岩层里。每到雨季，锚链会发出低沉的嗡鸣，整座城便随之微微震颤，如同一头伏在泥浆里打盹的古兽，在梦中翻身。
陆维刚踏进锈钉巷，就听见一阵叮当乱响。
不是打铁声，也不是驼铃，而是一种钝器砸在湿布上的闷响，一下，又一下，节奏古怪，中间夹杂着断续的、类似蛙类鼓鸣的咕噜声。
他循声望去。
巷子深处，一家招牌歪斜的店铺门前，蹲着个穿靛蓝粗麻袍的矮个男人。那人正用一把生锈的短柄锤，一下下敲打摊在石阶上的湿布。布下隐约隆起人形轮廓，随着锤击微微起伏。布面不断渗出暗红色水渍，在青灰色石阶上蜿蜒爬行，像一条条细小的、将死未死的蚯蚓。
陆维脚步顿住。
这不是新手村那种靠运气接单的“清道夫”——那类人只会拎着桶刷墙、扫粪坑、处理被毒蜘蛛咬死的驮兽尸体。眼前这人，是“淤痕师”。
灰鳞城独有的职业。专精于处理“非致命性污染残留”。比如被沼泽幽魂附身三天后又被驱散的学徒，身上残留的灰雾状记忆碎片；比如被诅咒过的二手魔杖，在交易前必须刮去杖身里渗出的泪滴状黑斑；再比如……陆维昨天在市政厅档案室翻到的第十七号备忘录里写到的：“所有经‘腐喉沼泽’运入灰鳞城的活体货物，卸货后须由持证淤痕师进行‘表皮三叩’，以防隐性孢子寄生。”
那矮个男人终于停下锤子，缓缓抬头。脸上没胡子，皮肤却像泡过十年陈醋的树皮，布满纵横交错的褐斑。他左眼浑浊如蒙雾的玻璃珠，右眼却亮得惊人，瞳孔深处仿佛有两点微弱的磷火，在阴天里静静燃烧。
他盯着陆维看了足足七秒，然后抬起左手，用拇指指甲刮了刮自己右耳耳垂——那里嵌着一枚小小的、银灰色的蜗牛壳。
陆维立刻抬手，也用拇指指甲刮了刮自己左耳耳垂。
两人之间没有任何言语。但巷子里那股混杂着铁锈、腐败芦苇与陈年药渣的气味，仿佛凝滞了一瞬。
这是灰鳞城地下商贩圈最古老、最简陋的“认契”动作——源自三百年前一场席卷全城的“耳蜗瘟疫”，当时所有幸存者都在耳垂上留下划痕作为身份烙印，后来瘟疫退去，划痕成了暗语，再后来，连划痕都省了，只余下刮耳垂的动作。
矮个男人点点头，重新弯腰，继续敲打那块湿布。锤子落下的节奏变了，从原先的迟滞沉重，变得短促、轻快，像雨滴敲打荷叶。
陆维这才迈步往前。
锈钉巷不长，三百步左右，却挤着四十七家铺子。门脸都窄，门楣低，几乎要蹭到行人的头顶。门板上没有招牌，只在门框右侧刻着数字：1、2、3……47。数字旁边，有的
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