整七圈的少年。
那个，三个月前，在“腐喉沼泽”边界巡逻时，失踪的灰鳞城预备役构装师。
陆维的手指，无意识地摩挲着照片上阿哲的笑脸。
照片边缘，有一道几乎看不见的、极其细微的折痕。不是被反复折叠留下的，而是一道被极其精准的力道压出来的直线——像用最细的刻刀，沿着分子键切开。
伊莱娅的目光，一直没离开他的手。
“第七哨塔坍塌时，”她忽然说，“阿哲的定位信标，最后一次信号，出现在塔基通风井下方三米处。”
“信号持续了四秒十七毫秒。”
“之后，彻底消失。”
陆维抬起头。
他没看伊莱娅，而是看向店铺深处那扇紧闭的橡木门。门把手上，缠着一圈褪色的红绳。绳结打得非常奇怪，不是灰鳞城常见的“缚灵结”，也不是新手村流行的“平安扣”，而是一种……他只在阿哲送他的第一只机械鸟肚子里见过的、由十二个逆时针螺旋组成的“归巢结”。
“所以，”陆维的声音很轻，却像一块投入死水的玄铁，沉到底，再没一丝涟漪，“你们让我来锈钉巷，不是因为我修好了三台钟。”
“是因为你们找不到阿哲。”
伊莱娅沉默了足足十秒。
然后，她伸出手，不是去拿照片，而是轻轻按在陆维放在柜台上的左手背上。
她的掌心很凉，像一块刚从沼泽深处捞起的黑曜石。
“是。”她说，“我们找不到他。”
“但灰鳞城的技术监察署认为，”她顿了顿，灰蓝色的眼眸深处，那点磷火般的光，悄然炽盛，“你可能知道。”
陆维没抽回手。
他只是缓缓翻转手腕，让自己的掌心朝上，与伊莱娅的手掌完全贴合。
两只手，一只布满细小的划痕与薄茧，另一只白皙修长，指甲修剪得圆润干净。掌纹交错，脉搏相抵。
“那就查。”他说。
“但别用检举信那一套。”
“用我修钟的方式。”
伊莱娅的指尖，几不可察地蜷了一下。
她没松手。
“好。”她说，“那你先告诉我——”
她微微倾身，银发垂落，声音压得更低，像耳语，又像宣誓：
“在你修好的那三台‘雾隐钟’里……”
“哪一台的发条盒里，真的塞过蜥蜴蛋？”
陆维看着她的眼睛，忽然笑了。
不是苦笑，不是冷笑，而是那种在新手村暴雨夜，他修好最后一台钟，窗外惊雷炸响时，咧开嘴露出的、混着雨水和机油味的、实实在在的笑容。
“三台都塞了。”他说，“但只有第三台的蛋，孵出来了。”
他抬起空着的右手，指向店铺深处那扇缠着红绳的橡木门。
“它现在，就在你身后那扇门里。”
“正用阿哲教我的方式，”他顿了顿，一字一顿，“听着第七哨塔倒塌时，最后一秒的余震。”
店铺里，三盏水母皮油灯的光晕，毫无征兆地，同时亮了一瞬。
那光芒，是纯粹的、不含一丝杂质的——金。
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