一柄锈迹斑斑的、断刃的长剑。剑身之上，一只通体漆黑的渡鸦，正用喙一下，一下，一下，缓慢而执拗地啄击着剑脊。每一次啄击，都溅起一星微不可察的、暗红色的火花。
影像持续了三秒。随即消散，如同从未存在过。
门外那人，终于抬起了一只手。不是指向陆维，而是缓缓伸向自己兜帽的边缘。指尖离那阴影尚有半寸，动作却骤然停住。
就在这电光石火的一瞬，陆维动了。他没有去碰那碗“静默泉”，也没有去拿那碟“磐石果”。他只是飞快地、几乎是本能地，将右手探入自己那件磨得发亮的粗麻外袍内袋，指尖触到一小团微凉、略带弹性的东西——那是他离开黑松镇时，格兰特老人硬塞给他的最后一件东西，用油纸仔细包着，老人只说：“到了城里，若遇‘衔光者’，且听他开口，再拆。”
陆维的手指用力一捏。油纸破裂的细微声响，在死寂的茶寮里清晰得如同惊雷。一股极其微弱、却异常锐利的青草气息瞬间弥漫开来，竟奇异地压过了满室的菌菇与松针味道。
门外那人搭在剑柄上的手指，几不可察地蜷缩了一下。
青肤人一直沉默着，此刻却忽然开口，声音恢复了之前的平稳，甚至带上了一丝不易察觉的疲惫：“‘衔光者’不入茶寮。规矩。”
那人停顿了足足五秒。然后，那只伸向兜帽的手，缓缓放下。斗篷上的虹彩光斑随之黯淡、收敛。他最后看了陆维一眼——那目光隔着兜帽的阴影，却像两把冰冷的解剖刀，精准地刮过陆维眉骨、鼻梁、下颌的每一寸轮廓，仿佛要将他这张脸的骨骼结构、肌肉走向、乃至灵魂的质地，都刻进记忆深处。
接着，他转身，斗篷下摆划出一道流畅的弧线，融入门外喧嚣的市声，消失不见。快得如同一个错觉。
茶寮内，光芒重新亮起。发光蘑菇次第复苏，侏儒们捡起刚才中断的争吵继续嘶吼，三眼猫头鹰抖了抖羽毛，发出满足的咕噜声。仿佛刚才那令人窒息的几秒钟，从未发生。
青肤人回到柜台后，拿起一块素布，慢条斯理地擦拭着一只空陶杯。他擦得很认真，仿佛那杯子上沾染了什么必须彻底清除的污秽。
“‘衔光者’，”他头也不抬，声音平淡无波，“是翡翠喉城‘光影司’的巡查使。职责是校准城内所有活体光源的明暗、频率与色彩纯度，确保它们不逾越‘根须法则’所划定的边界。”他顿了顿，布巾在杯沿划出一道无声的弧线，“顺便，也负责记录所有‘苔藓印’持有者进入城邦后，第一个接触的‘非人之物’。”
陆维的心，猛地一沉。
“你刚才……”他喉结滚动了一下，声音有些干涩，“你说我来找‘沼泽’？”
青肤人终于抬起了头。那只琥珀色的左眼，清澈见底，映着陆维自己略显狼狈的倒影；那只乳白的右眼，雾气似乎更浓了些，仿佛隔了一层永恒不化的冰川。
“沼泽，”他一字一顿，声音轻得像一声叹息，却重重砸在陆维心上，“从来不在地图上。它在每一个‘苔藓印’之下，在每一滴不敢落地的雨里，在每一句被咽回去的话中……也在你刚刚捏碎的那包‘青穗草籽’里。”
他微微侧身，指向茶寮角落一个不起眼的、堆满各色干枯菌菇的竹筐：“喏，最底下那袋，封口用的是黑松镇特产的‘绞藤胶’。你家乡的味道，骗不过我的鼻子。”
陆维怔住。他下意识低头，看向自己摊开的右掌。掌心里，油纸碎屑间，几粒饱满的、青翠欲滴的草籽正静静躺着，在周围昏暗的光线下，散发着微不可察的、却无比真实的、属于故土山野的清新气息。
原来，那不是什么护身符。
那是诱饵。
是格兰特老人用一生沉默埋下的，最锋利的钩。
茶寮外，市声鼎沸，车马喧嚣，烤麦饼的焦香与菌菇的湿腥交织升腾。陆维坐在那团温热的、仿佛有生命般的树瘤矮凳上，第一次感到这座名为翡翠喉的庞大城市，并非他梦寐以求的崭新起点。
它更像一片巨大、温柔、无声无息的沼泽，正缓缓张开它潮湿的怀抱。
而他腕上那道浅褐色的苔藓印记，正随着窗外涌进的、带着城市体温的微风，传来一阵细微却清晰的、如同无数细小根须在皮下悄然舒展、试探的痒意。
他慢慢握紧了拳头，将那几粒青翠的草籽，连同那点微弱的、令人心碎的故土气息，紧紧攥在掌心。
痒意，沿着血脉，向上蔓延。
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