三月廿八，藏兵谷迎来了暮春时节第一场透雨。
雨从后半夜开始下，不急不缓，滴滴答答敲在屋顶瓦片上，像不知疲倦的更夫。等到天亮时，山谷里已经笼了一层薄雾，远山近树都浸在水汽中，绿得发亮。
赵四狗照例早起。雨不大，但远射队的晨训改在了有顶棚的校场侧廊。石柱让他们练的是“雨射”——在雨幕中瞄准，在湿滑的地面上保持稳定。
“雨天弓弦会松，箭矢会重，视线会模糊。”石柱站在廊下，看着外面淅淅沥沥的雨丝，“但敌人不会挑天气。真打起来，下雨下雪都得打。现在多练一分，战场上就多一分把握。”
赵四狗拉开弓弦试了试，确实比平时松软些。他调整了搭箭的角度，瞄准三十步外那个在雨中微微晃动的草靶。雨线斜斜划过视线，草靶的轮廓时隐时现。
弓开，箭出。
“笃！”箭矢钉在靶子边缘，偏了约莫两寸。
“再来。”石柱的声音很平静，“记住，雨天的风通常更乱。要感觉，不是看。”
赵四狗深吸一口气。他闭上眼睛，感受雨滴打在脸上的凉意，感受风吹过耳畔的方向，感受脚下地面的湿滑。然后睁眼，开弓。
第二箭，正中靶心。
旁边李顺看得仔细，小声问：“四狗，你怎么调的？”
“不知道。”赵四狗老实说，“就是……感觉该这么射。”
石柱走过来，拍了拍他的肩：“这就对了。射箭到最后，是心箭合一。眼到手到，手到心到。继续练。”
雨声淅沥，弓弦声此起彼伏。廊下的少年们一个个神情专注，雨水打湿了肩头也不觉。
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同一时间，汉中城西二十里外的官道上，两辆马车正冒雨前行。
前面一辆是普通的青篷车，后面跟着辆货车，用油布盖得严严实实。驾车的是个精壮汉子，戴着斗笠披着蓑衣，鞭子甩得又稳又准，马蹄在泥泞的路上踏出规律的水花。
车到十里铺时，雨渐渐小了。路旁茶棚里坐着几个歇脚的行商，见马车过来，有人探头张望。
“停车。”车里传来声音，温润平和。
马车停在茶棚外。帘子掀开，先下来个青衣小厮，撑开油纸伞，然后才是个穿月白长衫的年轻人——正是顾清和。他今日没带书卷气，腰间挂了块玉佩，手里捏着把折扇，看着倒像是个游山玩水的富家公子。
“掌柜的，来壶热茶，再切二斤牛肉。”小厮进棚吩咐。
茶棚掌柜应声忙活。顾清和选了个靠窗的位置坐下，目光扫过棚里那几个行商。都是寻常打扮，但其中一人手上虎口有老茧，是常年握刀留下的。
“这位公子，去哪儿啊？”掌柜边切肉边搭话。
“去北边访友。”顾清和微笑，“听说那边山里有处好地方，想去瞧瞧。”
“北边……”掌柜手上顿了顿，“公子说的可是藏兵谷？”
“掌柜也知道？”
“嗨，现在汉中谁不知道。”掌柜把牛肉端上来，压低声音，“那儿现在可不得了，团练扎在那，兵强马壮。前几日还把郭阎王的老窝给端了。公子去访友……可得小心些。”
顾清和道了谢，慢慢喝茶。窗外雨停了，阳光从云缝漏下来，照得路面水洼闪闪发亮。
正吃着，官道东边传来马蹄声。七八骑疾驰而来，马上都是灰褐色衣服的团练兵，为首的是个精干汉子——正是胡瞎子。他们在茶棚外勒马，胡瞎子跳下来，对掌柜喊：“老刘，看见两辆马车过去没有？”
掌柜还没答话，顾清和起身拱手：“这位军爷，可是找一辆青篷车，一辆货车？”
胡瞎子转头看他，眼神锐利：“你见过？”
“见过。”顾清和微笑，“半个时辰前从这儿过，往北边去了。说是……送货的。”
胡瞎子盯着他看了两秒，忽然笑了：“公子好眼力。不过那车不是送货的，是偷东西的——偷了昌隆号一批货，跑了。”
顾清和面露讶色：“竟有此事？那军爷快去追，莫让贼人跑了。”
“已经有人去追了。”胡瞎子说着，走进茶棚，在顾清和对面坐下，“掌柜的，来碗茶。这位公子，不介意拼个桌吧？”
“军爷请便。”
两人对坐喝茶。胡瞎子看似随意，实则把顾清和上下打量了个遍。月白长衫是苏绸的，折扇是湘妃竹的，玉佩是上好的和田玉——都不是普通读书人用得起的。更重要的是
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