晨光透过窗纸，在泥地上印出模糊的光斑。
陈子安睁开眼，有那么一瞬，他以为自己在梦里。身边的呼吸声很轻，很均匀——是秀娘。床脚那边，宝儿蜷缩成小小的一团，被子盖到下巴，睡得正沉。
他轻轻起身，披上外衣，走到床边。宝儿的小脸还是有点苍白，但比起昨天已经好了太多。秀娘也醒了，看着他，眼圈又有点红。
“子安……”她声音很轻，像怕吵醒孩子，“这不是梦，对不对？”
“不是梦。”陈子安握住她的手，那手很瘦，骨节分明，掌心有厚厚的茧子，“是真的。咱们一家，真的在一起了。”
秀娘的眼泪掉下来，落在两人交握的手上。
“我每天都怕。”她说，“怕你死在牢里，怕宝儿撑不过去，怕我自己……怕到不敢想明天。有时候真想一闭眼，什么都算了。”
陈子安把她搂进怀里。秀娘很瘦，肩膀薄得像纸，在他怀里微微发抖。
“都过去了。”他说，“现在咱们在藏兵谷，这里有饭吃，有地方住，有大夫给宝儿看病。我在这里教书，教孩子们读书认字。你……你想做什么都行。”
秀娘抬起头，抹了把眼泪：“我还能做什么？一个妇道人家……”
“谷里妇人能做的事多了。”陈子安拉着她走到窗前，推开窗，“你看——”
窗外，天刚蒙蒙亮。但山谷里已经有人影在走动：医护队的妇人在院子里晒药材，炊事房那边升起炊烟，田埂上有人扛着锄头往地里走。
“那些妇人，有的在医护队帮忙，有的在织布纺线，有的在学堂帮着照顾孩子。只要肯干，都能有口饭吃。”陈子安说，“秀娘，你识字，会算账，还会绣花——这些本事，在这里都有用。”
秀娘看着窗外，看了很久。她想起在汉中逃难的日子，躲在破庙里，抱着发烧的宝儿，听着外面的风声雨声，不知道明天在哪里。
现在，窗外有炊烟，有药香，有早起干活的人声。
“我想去看看。”她说，“看看我能干什么。”
“不急。”陈子安说，“宝儿还得养几天。等孩子好了，我陪你去。”
宝儿在梦里咕哝了一声，翻了个身。两人赶紧噤声，相视一笑。
那笑容很轻，但很真。
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匠作区，第三门虎蹲炮的炮身已经浇铸完成，正在冷却。
王铁锤围着炮身转圈，时不时用手背试试温度。孙继祖在旁边算数，炭笔在石板上划出吱吱的响声。
“王师傅，有个问题。”孙继祖抬起头，“咱们现在的炮架，是木轮子的，平地推还行，山地就费劲了。而且炮身后坐的时候，轮子容易滑动，影响精度。”
王铁锤停住脚步：“你说得对。那怎么办？”
“我在想……”孙继祖在地上画了个草图，“能不能做成可拆卸的？平时用轮子推，到了地方，把轮子卸掉，炮身架在固定支座上。这样又稳，又好调整射角。”
王铁锤蹲下来看那草图：“书生，你这些弯弯绕绕，都是哪学的？”
“《武备志》。”孙继祖有点不好意思，“顾先生带来的书里，有这一卷。我昨晚翻到的，上面记载了佛郎机炮的炮架设计，我照着改的。”
“书是好东西。”王铁锤拍拍他的肩，“行，就按你说的做。你先画详细的图，我找木匠来商量。”
正说着，韩猛带着几个护卫队的人来了。他们是来学炮的——张远声有令，炮铸好了，用炮的人也得练。
“王师傅，这炮什么时候能打？”韩猛问。
“再等三天。”王铁锤说，“等炮身完全冷却，清理干净，装上炮架，就能试射。不过韩队长，我得先跟你们说清楚——这炮不比火铳，装药、瞄准、点火，都有讲究。一个环节出错，炮炸了，人都得完蛋。”
韩猛点头：“您说，我们记着。”
王铁锤开始讲解：怎么测距，怎么调整射角，怎么装药，怎么清膛。孙继祖在边上补充，把书上的理论变成能听懂的话。
“这炮最远能打多少？”一个年轻队员问。
“三百步。”王铁锤说，“但三百步打不准。最好是一百五十步到两百步，这个距离，炮弹还能保持力道，精度也够。”
“那清军弓箭手呢？”另一个队员问，“他们能射多远？”
“弓手最多八十步，弩手一百步。”韩猛接过话，“而且咱们有城墙，有垛口，他们仰射，
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