这雪下得有些邪性，不是那种漫天扯絮的浪漫，而是夹着细碎冰棱子，打在帐篷上跟撒盐似的，沙沙作响。
拓跋·昭星把手里的暖炉往怀里揣了揣，小脸绷得紧紧的。
虽然才是个半大孩子，但那一身在这个年纪显得过于沉稳的气度，简直就是刘甸的翻版。
他甚至学着那个此时远在洛阳的“便宜父皇”的样子，用手指无意识地敲击着案几。
“乌老说，那是磁粉。”
昭星看都没看跪了一地的八部头人，目光只盯着面前的一盆暗红色的细沙。
这是乌力吉连夜捣鼓出来的“净磁沙”，说是掺了某种经过雷击的铁矿粉，专门用来“照妖”。
“星子殿下，这……”巴特尔作为名义上的学堂校长，此刻额头上的汗珠子顺着那张粗糙的大脸往下淌，在供暖并不太足的议事廊里冒着白气，“咱们是不是……太兴师动众了？”
“兴师动众？”昭星笑了，稚嫩的声音里带着一丝金属般的冷意，“巴特尔，陛下说过，教育是百年大计，也是最容易被蛀虫钻空子的地方。鞋底藏磁，这是要让咱们的孩子变成移动的坐标，把咱们的巡逻队往死路上引。”
他站起身，披风一甩：“传令，星牧学堂全员集合。脱靴，验底。”
操场上，寒风凛冽。
几百个孩子光着脚丫子站在羊毛毡上，一个个冻得直缩脖子。
他们面前铺了一条长长的红沙路。
“走过去。”昭星指着那条路，“心里没鬼的，这沙就是沙；心里有鬼的，脚下自会留痕。”
孩子们懵懵懂懂，只有那十个被阿木动过手脚的孩子面露难色。
巴特尔家那个平日里除了吃就是睡的小胖墩儿，今天倒是显得格外精神。
他大概是昨晚偷吃了太多奶渣，浑身热气腾腾，第一个跳了出来。
“爹说，咱是汉家臣，走路要带风！”小胖子把手里那双厚实的鹿皮靴高高举起，大声嚷嚷，“我昨夜梦见星子殿下教我踏雪三步，只要心里干净，铃铛才响得脆！”
这童言无忌的一嗓子，倒是把原本肃杀的气氛冲淡了不少。
昭星嘴角微微一抽，心想这小胖子倒是会给自己加戏，这“梦中授课”的桥段，怕不是巴特尔那老狐狸昨晚现编的。
但效果出奇的好。
家长们一听这话，纷纷要把自家的孩子往红沙上推。
当那十个被阿木做过手脚的孩子战战兢兢地踩上红沙时，诡异的一幕发生了。
他们原本干净的足底虽然没沾东西，但刚才脱下的靴子往沙上一放，那暗红色的沙粒就像是活了一样，疯狂地吸附在靴底的夹层处，瞬间勾勒出一团漆黑的印记。
磁吸铁，铁显形。
不需要任何复杂的解释，这种直观的视觉冲击力，让在场所有的牧民都倒吸了一口凉气。
被押在一旁的阿木，那张还算清秀的脸瞬间惨白如纸。
他知道，青州布下的这局棋，不仅仅是输了，而是被连锅端了。
印房地窖，霉味刺鼻。
这里原本是存放废弃雕版的地方，现在成了阿木的单人牢房。
头顶的透气孔里，隐约传来守卫刻意压低的交谈声。
“听说了吗？冯将军急了，要把主力调去南边堵口子。”
“嘘！小点声！那咱们北庭岂不是空了？”
“怕什么，星子殿下说了，要是守不住，就把学堂烧了祭天，绝不给青州贼留下一片瓦！”
阿木蜷缩在稻草堆里，心脏狂跳。
汉军要撤？还要烧学堂？
这是绝佳的机会！
只要这消息传出去，青州的大军就能长驱直入，不仅能救他，还能趁虚而入拿下整个阴山基业！
他颤抖着把手指塞进嘴里，狠狠一咬。
十指连心，剧痛钻心。
但他顾不上这些，借着那股腥甜的热血，他在墙角那块松动的砖缝里，飞快地刻下了一行只有青州细作能看懂的暗语。
地窖外，冯胜面无表情地听着里面的动静。
“将军，这演技……会不会太浮夸了点？”旁边的亲卫挠了挠头，“烧学堂祭天？这也太扯了。”
“对于溺水的人来说，哪怕是一根稻草也是救命的。”冯胜冷哼一声，整理了一下护腕，“他信也得信，不信也得信。因为这是他唯一的价值体现。”
边境线外三十里，风雪山口。
一支约莫百人的精骑正借着风雪的掩护，悄无声息地向阴山摸进。
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