在神奇射线枪和噗叽的帮助下，
因混沌侵蚀而变异的红月战团的阿斯塔特们，尽数恢复成了正常的模样，
他们环顾四周的尸体，回想起自己的失败，脸上交织着羞愧与痛苦等神色。
好一阵子后，他们才...
莱恩的右拳撕裂空气，裹挟着原体级力量的狂暴气流直取那名暗黑天使战士的面门。对方显然身经百战，爆弹枪被格挡震飞的瞬间，左膝已如攻城锤般撞向莱恩小腹——可那膝盖在触及动力甲前半寸便骤然停住，仿佛撞上一堵无形的叹息之墙。
“卡利班的骑士，”莱恩的声音低沉如地壳碾磨，“你连我的名字都不敢喊出来，就敢扣动扳机？”
战士瞳孔收缩，喉结剧烈滚动，却没再开第二枪。他胸前破损的动力甲缝隙里渗出暗红血丝，那是方才硬抗莱恩拳风震伤的内腑。他死死盯着莱恩脸上每一道被岁月刻下的沟壑，目光最终钉在对方左肩甲内侧一道早已被苔藓覆盖、却仍能辨出轮廓的旧疤上——那是卡利班圣山试炼场第七层岩壁崩塌时，为掩护新兵被落石擦过的印记，全军团仅三十七人知晓。
“……庄森大人？”声音嘶哑得像砂纸刮过生锈铁板。
莱恩没回答。他缓缓抬起左手，覆满符文的掌心朝向天空。刹那间，林间所有未熄的篝火齐齐跃升三尺，火焰扭曲拉长，在空中凝成七柄燃烧的长剑虚影，剑尖直指营地中央那具野兽尸体。腐肉表皮滋滋作响，焦黑裂开，露出底下蠕动的紫黑色菌丝网络——那些菌丝正以肉眼可见的速度枯萎、炭化、崩解成灰烬。
“末日危机不是这个。”莱恩收回手，火焰长剑消散，“你们被污染了，但还没活着。”
战士僵在原地，握枪的手指关节泛白。他身后，几个躲在树后的孩童突然发出细弱呜咽——他们手腕内侧浮现出与野兽尸体同源的紫斑，正随着呼吸明灭闪烁。
“净化仪式需要圣水与银匕首。”战士猛地单膝跪地，头盔重重磕在腐叶堆里，“但我们的圣所被‘爬行者’摧毁了，银器在最后一次突围时全部熔铸成箭头……”
“那就用更锋利的东西。”莱恩转身，目光扫过营地边缘那棵三人合抱的古树。树干中空处隐约透出金属冷光。他大步上前，徒手插入树皮裂缝。古树发出不堪重负的呻吟，整片林地簌簌震颤，无数枯叶如黑雨坠落。当莱恩抽出手时，掌中已多出一柄剑——剑鞘由某种深海巨兽肋骨雕琢而成，表面蚀刻着早已失传的卡利班古文字；剑柄缠绕的皮革下，隐约可见暗金纹路随血脉搏动微微明灭。
“卡利班之誓约。”战士失声惊呼，额头青筋暴起，“它……它不该在沉睡圣殿最底层！”
莱恩拔剑出鞘。
没有金铁交鸣，只有一声悠长清越的龙吟。剑身通体幽蓝，刃口流淌着液态星光般的寒芒。当剑尖垂落，地面腐殖土自动向两侧退开，露出下方盘根错节的银白色树根——那些根须竟在剑光映照下缓缓舒展、缠绕，最终在莱恩脚边形成一座微型祭坛。
“你们的保护者在哪？”莱恩将誓约剑插进祭坛中心，“带我去见他。”
战士沉默片刻，突然扯开自己左臂破损的动力甲袖管。皮肤上赫然烙着一枚倒悬的双头鹰纹章，鹰喙衔着断裂的锁链，鹰爪紧扣一颗正在滴血的心脏。“他”字出口的瞬间，纹章灼烧般发亮，林间某处传来沉闷鼓点。
鼓声来自营地西北角。那里本该是密不透风的藤蔓屏障，此刻却如幕布般向两侧滑开，露出一条铺满发光苔藓的小径。苔藓脉络构成的图案不断变幻，时而是星图，时而是战舰剖面，最后定格为第一军团徽记——那柄带翼长剑正缓缓旋转，剑尖指向小径尽头。
莱恩迈步前行。帝皇催动机械战马紧随其后，伺服颅骨镜头始终对准莱恩后颈处那道若隐若现的、形如狮鬃的暗金纹路。当两人踏入小径，两侧苔藓骤然燃起幽绿火焰，火舌舔舐空气时发出蜂群振翅般的嗡鸣。火焰中浮现出无数残影：披挂猩红斗篷的巨人挥剑劈开星云；黄金王座前跪拜的亿万子民；还有……一扇缓缓闭合的、镶嵌着十二颗陨星的青铜巨门。
“雄狮飞头拳！”帝皇突然高举手臂，机械战马前蹄腾空人立，马蹄铁撞击苔藓发出清脆回响。
莱恩脚步微顿，余光瞥见帝皇腰间别着的返老还童射线枪——枪管末端正对着自己后颈纹路，幽蓝光晕已开始凝聚。
“你最好祈祷这东西射偏。”莱恩头也不回，声音平静得令人心悸，“否则下一秒，你的头会和这把剑一样，成为卡利班圣殿的镇殿之宝。”
帝皇咯咯笑着收起
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