十月一个星期天的午后，七号院堂屋里却暖烘烘的。
刚吃过午饭，碗筷都撤下去了，桌上摆着茶壶和几个茶杯。
核桃坐在炕里边，面前摆着几个木块，是何雨柱闲时用黄花梨给他磨的，边角圆润，不扎手。
他正专心致志地把一块方木块往一个圆木块上摞，嘴里发出含糊的“嗯、嗯”声，小眉头微微皱着，一副干大事的模样。
母亲坐在炕沿，手里是一件核桃的旧棉裤，膝盖处磨薄了，她正用一块颜色相近的结实的布，细细地补上去。
针线在她手里又稳又快。
刘艺菲坐在靠窗的椅子上，手里捧着一本厚书，是《古文观止》，边看边在一本笔记上写着什么。
何雨水坐在方桌旁，面前摊着个牛皮封面的账本，手里握着一支钢笔，正对着几张单据核对着什么。
月底供销社要盘账，有些单据她带回家复核，免得月底赶工。
何雨柱和父亲何其正坐在桌子的另一侧。
父亲手里拿着份前几天的《北京日报》，正在看副刊上一篇关于“秋菜储存”的文章，偶尔跟儿子聊两句。
“妈，”刘艺菲从书里抬起头，“咱们家是不是也该买冬储煤了？我上次看胡同口老赵家已经拉了一车回来，码在墙根了。”
“是得张罗了。”母亲咬断线头，把补好的棉裤拿起来对着窗户的光照了照。
“过两天让柱子去煤站问问，今年是什么章程。”
何雨柱答应下来，也不是什么大事。
正说着，院门“吱呀”一声被推开了。
钱佩兰拎着个网兜走了进来，人还没进屋，爽利的声音就先到了：“哟，今儿个人齐整！”
母亲忙放下手里的活计，起身迎过去：“亲家母来了，快进来，外头有风。”
“没事儿，就几步路。”
钱佩兰笑着进屋，把网兜放在桌上，“艺菲她爸他们厂里有人从南边回来，捎了点麻糖，我吃着味儿正，给你们拿些尝尝。”
网兜里是几包用黄色油纸包好的长条麻糖，纸包用纸绳十字捆着，透着一股芝麻和糖的混合香气。
“您总惦记着我们。”刘艺菲放下书，给母亲搬了把椅子。
“说什么外道话。”钱佩兰坐下，目光在屋里转了一圈，最后落在炕上的核桃身上。
“哎呦，我们核桃玩积木呢？真能耐！”
核桃听见有人夸，抬起头，咧开嘴笑了，露出几颗小白牙，举起手里一个木块晃了晃。
“给姥姥看看？”钱佩兰逗他。
核桃看了看手里的木块，又看了看钱佩兰，有点舍不得。
何雨水在一旁笑了：“小抠门。”
最后还是母亲过去，拿了一块别的木块递给钱佩兰：“他正玩在兴头上，舍不得呢。您拿这个。”
钱佩兰笑着接过，在手里掂了掂：“磨得真光滑，柱子手巧。”
她又从自己外套口袋里摸出两颗水果糖，玻璃纸包着，红红绿绿的。“来，核桃，姥姥给你糖吃。”
这下核桃的注意力立刻转移了，放下木块，手脚并用地朝炕沿爬过来，眼睛亮晶晶地盯着糖。
刘艺菲把他抱过来，接过糖，剥了一颗，小心地放进他嘴里。
核桃立刻眯起眼睛，满足地吮起来，小手还紧紧攥着另一颗糖的玻璃纸。
何雨水起身给钱佩兰倒了杯热茶。
钱佩兰喝了一口，开始聊起家常：
育英胡同那边谁家儿子参军了，副食店来了批不要票的碎粉条，胡同里统一灭鼠的事……
聊了一会儿，钱佩兰像是忽然想起什么，话头很自然地一转：
“说起来，我堂弟家那个老三，前些天我去看老爷子时碰着了。”
母亲顺着话问：“你堂弟……是中学教数学那位？”
“对，钱思齐。”钱佩兰放下茶杯。
“他家老三，叫维钧，钱维钧。在清华念书呢，研究生，学机械的。”
何雨水正拿起暖瓶给父亲的茶杯续水，闻言，壶嘴几不可察地顿了一下，水流依旧平稳地注入杯中。
“这孩子，念书是没得说，肯用功。”
钱佩兰语气平常，像在拉家常：“就是太用功了，心思全在书本和实验室里。今年二十四了，个人问题一点没考虑。他爹妈心里着急，又不敢多说，怕耽误他学业。”
刘艺菲抬起眼，看向何雨水。
何雨水已经回到座位，重新拿起钢笔，对着账本，睫毛低垂着，看不清神色。
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