天枢四十年孟冬的午后，龙牙港万国宫书房的阳光格外通透，却驱不散空气中的凝重。乔郓坐在案前，指尖反复摩挲着那枚从新大陆据点残骸中找到的暗金徽章，纹路在阳光下愈发清晰——交错的藤蔓缠绕着不规则的几何图案，中心嵌着一颗暗沉的晶石，既非已知的任何贵金属工艺，也无熟悉势力的标识痕迹。案头摊着阿古拉送来的初步检测报告，纸上的批注密密麻麻，字里行间满是困惑。
“陛下，阿古拉博士来了，说有新的检测发现。”小豆子的声音在门口响起，带着一丝谨慎。
乔郓抬眼，将徽章轻轻放在丝绒托盘上。阿古拉快步走进书房，手里攥着检测样本，脸上满是亢奋与疑惑交织的神情：“陛下，这徽章的材质太奇特了！外层是掺了未知晶石粉末的合金，硬度远超我们现有的镇洋级装甲，中心的晶石更是罕见，能微弱吸收电磁能量——这和九头号能量护盾的核心元件材质，有七成相似！”
乔郓的指尖在案上轻轻敲击，心底的猜测得到了印证。神秘人不仅提供了能量护盾技术，连徽章材质都与护盾核心同源，可见对方绝非偶然出现的技术持有者，而是拥有完整军工体系与矿产资源的隐秘势力。“也就是说，这枚徽章，很可能是神秘势力的身份标识，其背后必然有专属矿脉，用来开采这种特殊晶石？”
“正是！”阿古拉重重点头，将样本放在案上，“我们拆解了九头号的护盾发生器，核心晶石与徽章内嵌晶石的元素谱高度吻合，只是纯度更高。这种晶石绝非凡物，大概率只存在于特定矿脉中，而根据元素特性推断，矿脉极有可能藏在新大陆深处的火山带——那里的地质环境，才有可能孕育出这种吸能晶石。”
乔郓起身走到新大陆地图前，指尖在东部火山带的位置划过。九头蛟的据点本就在新大陆东部，却从未提及过此类矿脉，显然是神秘人刻意隐瞒，只向九头蛟提供成品晶石，牢牢掌控着技术源头。“给暗影别动队发报，让他们调整侦查方向，深入新大陆东部火山带，寻找特殊晶石矿脉。同时，让白熊勘探队携带新型矿物探测器，即刻启程前往新大陆，配合暗影小队，务必锁定矿脉位置与开采痕迹。”
他顿了顿，补充道：“告诉赵烈，优先保护勘探队安全，若发现矿脉已有开采痕迹，不要轻举妄动，先摸清开采规模、运输路线，以及神秘势力的驻守兵力。我们要的不是强行占领，而是查清对方的产能与技术底细。”
阿古拉躬身领命，刚要离去，通讯兵便匆匆跑来，递上一份加密情报，脸色凝重：“陛下，南美里约热内卢港传来急报，三艘不明商船在港口外海域徘徊，船上人员形迹可疑，且有船员佩戴类似暗金徽章的标识，疑似神秘势力的人，正暗中联络当地反同盟商人，试图扰乱天枢币结算秩序。”
乔郓的眉头骤然紧锁。神秘势力果然动作迅速，九头蛟刚覆灭，便立刻接手南美局势，一边觊觎晶石矿脉，一边试图动摇天枢币在南美的根基。里约热内卢港是南美东部重要的贸易港口，天枢币分中心刚设立不久，商人对天枢币的信心本就尚未完全稳固，一旦被暗敌搅局，极有可能引发连锁反应，影响整个南美贸易体系。
“给里约热内卢港发报，让分中心安保队即刻加强警戒，对进出港口的商船逐一排查，重点核查佩戴类似徽章的人员。同时，让陈策从巴拿马抽调一艘镇洋级战舰，前往里约热内卢港外海域巡逻，威慑不明商船，若对方有异动，立刻拦截检查。”乔郓沉声下令。
他走到南美贸易地图前，指尖在里约热内卢与利马港之间划过。眼下南美东西两岸同时出现神秘势力踪迹，一边是矿脉探查，一边是商道扰局，对方显然是想双线施压，既夺取技术源头，又破坏同盟国的经济根基。“让南洋国际清算中心，给里约热内卢港的亲同盟商人发放临时补贴，承诺用天枢币结算的贸易可享受额外关税减免，稳住商人信心。另外，让炎煌驻里约热内卢的领事出面，联络当地政府，联合开展治安清查，清剿反同盟商人与神秘势力的联络点。”
此时的里约热内卢港，已是暗流涌动。三艘不明商船停泊在港口外海域，甲板上的人员频繁用加密通讯器联络，偶尔有小型快艇往返于商船与港口之间，接送戴着兜帽的人员。暗影别动队潜伏在港口附近的礁石后，队员用微型望远镜观察着商船动向，将每一处细节传回龙牙港。
“陛下，暗影小队传回情报，不明商船的船舱里藏着大量伪造的天枢币，疑似要通过反同盟商人，混入南美货币市场，扰乱汇率。另外，他们还在联络南美东部的海盗残余势力，计划突袭
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