星穹神链

发全白了。不是衰老，是某种力量透支的代价。他经常一个人站在星图前，一站就是几天几夜。有一次，我的导师去送报告，看见大祭酒的手指在星图上移动，指尖划过那些已经沦陷的星域，嘴里喃喃说着‘对不起’。”

“但对不起之后，他的手指还是继续移动，继续规划着撤退路线、资源转移路线、火种投放坐标。”

“他是个矛盾的集合体。”墨先生总结道，“仁慈又冷酷，理想主义又极度务实。而最后他留下的那个基因锁协议——‘此锁非为禁锢，而为守护’——也许是他对自己所有矛盾行为的一个解释。”

“他囚禁了你们，是为了保护你们。他封印了摇篮，是等待你们醒来。”

凌没有说话。

他看着投影屏上那段无法破解的影像碎片，看着文件大小——，在上古时代，这大概相当于几分钟的低画质影像。

也许里面记录着大祭酒最后的模样。

也许记录着联盟覆灭的瞬间。

也许记录着……火种计划启动的那一刻。

“凌。”墨先生的声音将他的思绪拉回，“有件事我必须提醒你。如果大祭酒的遗令是真的，如果摇篮的访问权限真的绑定于你的生命体征，那么学院里可能已经有人察觉到了。”

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“什么意思？”

“意思是，那些每七十二小时接收一次‘存活’心跳信号的设备，其维护者或监控者，很可能已经知道有一个‘钥匙持有者’进入了学院范围。”墨先生说，“也许他们还不知道具体是谁，但如果你继续接近γ区，或者腕带的共鸣频率再强一些……”

“他们就会锁定我。”凌接上了后半句。

“是的。”墨先生顿了顿，“而且考虑到基因锁与γ区存在链接，我怀疑那个区域的监控者，很可能就是当初强行接入你基因锁的‘未知存在’。如果这个假设成立，那么对方对你的了解，可能远超你的想象。”

就在这时，工作室的门禁系统再次响起提示音。

不是邮件，而是实时通讯请求。

发起者：凯德·索恩。

凌的瞳孔微微收缩。他看了一眼时间——晚上九点四十七分，这个时间点，科技派的精英学生为什么会联系他？

“凌？”墨先生察觉到了他的沉默。

“凯德发来了通讯请求。”凌低声说，“实时视频。”

“……接吗？”

凌思考了两秒。

如果拒绝，反而显得可疑。他现在是考古系的访问学者，与科技派学生有学术交流是正常的。而且，他也想看看凯德到底想干什么。

“接。”凌对墨先生说，“保持线路静默，录音。”

然后他接受了通讯请求。

投影屏上弹出凯德的实时影像。背景是一间设备齐全的实验室，墙壁上挂满了各种能量图谱和数据模型。凯德本人穿着整洁的学院制服，头发一丝不苟，脸上带着那种标准化的礼貌微笑。

“晚上好，林学者。”凯德的声音透过扬声器传来，清晰得没有一丝杂音，“希望没有打扰你的研究工作。”

“没有。”凌简短回应，“有事？”

“两件事。”凯德保持着微笑，“第一，关于明天下午两点的筹备会议，维茨教授让我提前跟你沟通一下议程。考虑到探测任务的风险性，科技派建议在出发前对所有队员进行全面的基因适应性评估。设备已经准备好了，大概需要每人二十分钟。”

基因适应性评估。

凌几乎能听到墨先生在加密线路里倒吸冷气的声音。这分明就是基因扫描的委婉说法。在公开场合，用“学术合作”的名义进行。

“第二件事呢？”凌问，脸上没有任何表情变化。

“第二件事，”凯德的笑容加深了一些，“是关于你提交的那份星图破译报告。我在复核数据时发现了一个有趣的现象——你使用的破译算法，其核心逻辑与三十年前一份‘未公开的上古解码模型’有高度相似性。而那份模型的来源，据说是从某个漂流信标中提取的……”

他顿了顿，目光透过屏幕直视凌的眼睛：

“我想请教一下，林学者是从哪里学到这种算法的？”

工作室里，空气仿佛凝固了。

凌看着屏幕上的凯德，看着对方那双看似礼貌实则锐利的眼睛。

然后，他缓缓开口：