光柱并不刺眼。
反而带着一种朦胧云絮般的质感，仿佛将天与地连接了起来。
紧接着——
“嗡！”
一阵低沉却覆盖极广的震动，从大地深处传来。
九个阵基点射出的光柱在空中弯曲、...
就在王乘龙被抬上担架、众人松了口气的刹那，山风忽然一滞，林间蝉鸣骤歇，连鸟雀振翅声都消失了。陶永脚步猛地顿住，右手已按在腰间柴刀柄上，虎子豹子齐齐低伏前肢，颈毛炸起，喉间滚出沉闷的呜噜声。小白小黄也倏然僵立，鼻翼急颤，朝东北方向死死盯去——那里本该是密不透风的蕨类灌木丛，此刻却如被无形巨手拨开般，裂开一道三尺宽的缝隙。
缝隙深处，没有野猪獠牙，没有狼瞳幽光，只有一双眼睛。
灰褐色，浑浊如蒙尘的旧琉璃，瞳孔边缘泛着蛛网状暗金纹路，正缓慢转动，扫过担架上的王乘龙，掠过乔菲绷紧的下颌线，最终停在陶永肩头那只尚未飞远的角雕一仔身上。那目光里没有凶戾，只有一种令人心底发冷的、近乎漠然的审视，仿佛在辨认一件久违的旧物。
“……是它。”陶永嗓音干涩得像砂纸磨过树皮。
蔡叔脸色骤变，一把拽住正欲上前查看伤员的杨奇：“别动！所有人，后退十步！”他语速极快，左手已摸向挂在颈间的铜铃，指尖微颤，“老陶，是云豹……是上次你追丢的那只。”
话音未落，那双眼睛的主人终于显形——并非矫健跃出，而是自缝隙中“浮”现。身形比寻常云豹大出近半，肩高接近一米二，皮毛并非云纹斑驳，而是一种奇异的、流动的墨色，仿佛将整片山雾凝于体表。最骇人的是它额心，一道狭长竖痕微微发亮，形如未睁之眼。
“咕……”虎子突然发出一声短促怪叫，竟往后缩了半步。
豹子更甚，浑身肌肉绷紧如弓弦，却不敢挪动分毫，连尾巴尖都在细微抖动。
“王乘龙！”陶永忽地厉喝，声如惊雷劈开凝滞空气，“你摔下来之前，是不是看见它了？！”
担架上的王乘龙正疼得龇牙咧嘴，闻言浑身一哆嗦，涕泪糊了一脸：“什……什么它？老子只看见一群狼！还有……还有树杈上蹲着个黑影！”
“黑影？”蔡叔瞳孔骤缩，猛地看向陶永。
陶永没应声，只死死盯着那墨色云豹额心竖痕。三秒后，他忽然解下护肩，单膝跪地，将护肩郑重置于身前泥地上，又从怀中掏出一块巴掌大的青黑色兽骨，轻轻搁在护肩中央。动作缓慢，带着一种近乎古老的仪式感。
墨色云豹喉咙里滚出一声低沉嗡鸣，额心竖痕光芒稍盛。它竟真的迈开步子，缓步向前，每踏一步，脚下蕨类便无声枯萎，露出底下深褐色泥土。当它停在护肩前三尺处时，整个山谷的光线都暗了一度。
“陶永！”唐斌失声低呼，手已按上枪套。
“别动。”陶永头也不回，声音沙哑却斩钉截铁，“它不是来杀人的……是在等。”
等什么？
没人回答。只有山风重新卷起，吹得众人衣角猎猎作响。墨色云豹垂眸，鼻尖几乎触到护肩上那块兽骨。它没嗅，没碰，只是静静伫立，额心竖痕的微光如呼吸般明灭。忽然，它抬起左前爪，爪尖轻点兽骨表面——
“咔。”
一声脆响，兽骨应声裂开细纹。
同一瞬，陶永手腕内侧，一道早已结痂的旧疤毫无征兆迸裂，鲜血瞬间涌出，滴落在护肩皮革上，竟如活物般蜿蜒爬行，直抵兽骨裂痕。血线与裂纹严丝合缝，仿佛本就是同一条脉络。
墨色云豹缓缓抬头，灰褐色瞳孔深处，那蛛网状暗金纹路骤然流转，竟在众人惊骇的目光中，凝成两个模糊却清晰的古篆——
【守】。
【契】。
“……原来如此。”陶永闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌着难以言喻的复杂潮汐。他伸手，竟直接探向墨色云豹脖颈后那一片浓密鬃毛。云豹竟未闪避，只喉间震动，发出低沉的共鸣。陶永指尖拂过之处，墨色皮毛下隐约浮现出细密鳞片般的暗纹，纹路尽头，赫然连着陶永腕上那道新鲜血口！
“它认主了？”杨奇脱口而出。
“不。”陶永收回手，抹去腕上血迹，声音轻得像叹息，“是它……认回了我。”
话音落地，墨色云豹额心竖痕光芒尽敛。它最后看了陶永一眼，转身步入那道愈合的灌木缝隙，墨色身影如水波荡漾般消散，只余下蕨类叶片上几滴露珠，在夕阳下折射出幽微金光。
死寂。
足足
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