全身，非沙场搏杀那般直来直往。作为臣子，他只需执行命令，不需多问。但内心深处，他对这些永无休止的宫廷阴谋感到厌倦，宁愿回到军营操练士兵。
汇报完正事，书房内出现了片刻的沉默。空气彷佛凝固了，只剩下窗外风吹落叶的沙沙声，以及灯火偶尔爆出的细微噼啪声。
秦刚并未立刻告退。他站在原地，略显迟疑，刚毅的脸上罕见地露出一丝犹豫之色。他的手指无意识地轻轻握拳，又松开，彷佛在挣扎是否要将心中另一件事说出口。
夏侯靖察觉到了这细微的变化，端起茶盏，状似随意地问道：「将军还有何事？」他吹了吹茶沫，目光却透过氤氲的热气，落在秦刚脸上。
秦刚再次抱拳，声音较之前更沉稳了几分，带着一种经过深思熟虑後的审慎：「陛下，还有一事……或许微不足道，但臣觉得，仍需向陛下禀明。是关於怡芳苑那位凛公子。」
他的脑海中闪过围场那次短暂的对话。那时尘土飞扬，危机刚过，少年苍白着脸却镇定分析情势的模样，与这软红香土的後宫格格不入，却奇异地让他印象深刻。那并非动情，只是作为一个见惯生死丶欣赏勇气与智慧的军人，对一种难得品质的本能认可。
「哦？」夏侯靖眉梢微挑，似乎来了些兴趣，身体微微後靠，摆出聆听的姿态，但握着茶盏的手指却悄然收紧，「他怎麽了？又惹出什麽是非了？」
夏侯靖语气听不出喜怒，彷佛只是在谈论一个无关紧要的玩物。但内心却如火烧般忌妒。秦刚竟主动提及凛夜！这让他瞬间想起前几月前的场景：凛夜与秦刚对话时，那瞬间流露出的丶彷佛知己相逢的气息。这让他感觉自己专属的宝物被人觊觎品评，那份宠爱似乎被分薄了。他强压住翻腾的情绪，脸上维持着平静无波，但指尖用力捏着温润的玉扳指，几乎要嵌进肉里。
「并非如此。」秦刚连忙否认，他组织了一下语言，继续说道，声音平实如汇报军情，「经此数次事件，据臣观察，这位凛公子，虽身处逆境，却行止冷静，进退有度。面对构陷，能凭自身机智与……与非凡记忆力从容化解；遭遇险境，亦能临危不乱，配合得宜。」
他指的是围场惊马时，凛夜在千钧一发之际，不仅自己迅速伏低躲避，更在混乱中试图示意附近吓呆的宫人避开路线。那一刻，秦刚亲眼所见，凛夜的动作敏捷准确，没有丝毫慌乱，彷佛经过训练，这在一个深宫男宠身上，极不寻常，让他不由得刮目相看。他顿了顿，总结道，语气更加肯定：「综观其言行，在多次事端中，皆属自保应对，并未主动生事，且据臣暗中观察，并未发现其与外界……尤其是与摄政王府方面有何可疑联络。」这最後一句话，他说得格外清晰有力，几乎是一字一顿，带着他个人信誉的担保。
秦刚的语气中带着基於事实的判断与认可。他回想起与凛夜那简短的对话，少年分析阴谋链条时的逻辑清晰丶直指要害，让他觉得这人不该困於深宫。作为将军，他欣赏一切人才，无论出身，但这份欣赏也仅止於此，纯粹而坦荡。
夏侯靖静静地听完，脸上依旧没什麽明显的表情变化。但内心，那忌妒的情绪如野火遇上风势，不受控制地蔓延开来。
秦刚的认可，像一根刺扎进他心里。他感觉凛夜不再是他可以完全掌控丶独自赏玩的专属宠臣，而是成了一个被外界丶尤其被秦刚这样刚直不阿的将军看到并认可其价值的存在。这让他生出一种领地被侵犯的恼怒。
他尤其清晰地想起狩猎围场中，那让他耿耿於怀的对话细节：凛夜对秦刚说，「将军，那惊马来势突兀，转向精准，绝非普通受惊。」
秦刚当时深深看了凛夜一眼，回应道：「公子洞察秋毫，本将亦有同感。此事，确实不简单。」
那些话如今在脑海中反覆回荡，让他胸闷气短。彷佛他们二人之间，有了一个共同的丶他未能即
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