发寒凉，「将军口中的佞幸，所指为何人？是觉得朕……识人不明，还是昏聩到连身边人是忠是奸都分不清了？」他的声音逐渐升高，带着帝王的怒火。
他的目光再次扫过那枚玉环，语气陡然转厉：「後宫之事，朕自有分寸！朝堂之事，朕亦未曾懈怠！将军的职责是统兵卫国，守护京畿，而非对朕的私事丶对朕身边的人，妄加置评！」这已是极严厉的斥责。
夏侯靖的拳头在袖中紧握，他不愿承认，秦刚的话触及了他的痛处。
那份对凛夜的吸引，已超出计划，让他感到不安。
秦刚脸色一白，额角隐有青筋跳动。他张了张口，还想再说些什麽，却见皇帝已然面沉如水，那双凤眸中仅馀下帝王不容置疑的威严与疏离。他知道，再说下去，只会加深裂痕。
「边防与京师防务，朕已知晓。将军所奏之事，朕会斟酌。」夏侯靖的声音恢复了平静，却带着明显的逐客意味，他挥了挥手，动作间带着不容反驳的决断，「若无其他要事，便退下吧。专心你的军务即可。」他的目光移开，落在那堆奏摺上，脑中却是凛夜的影子。
「陛下……」秦刚还欲力谏，声音中带着恳求。
「退下。」夏侯靖的声音不高，却带着最终的丶冰冷的决绝，目光已不再看他，转而投向御案上堆积如山的奏摺，彷佛方才那场激烈的对话从未发生过。他强迫自己冷静，却感觉心头一阵刺痛。
秦刚所有的话语都被堵在了喉咙里。他看着皇帝重新戴回那副冷漠疏离的面具，看着那枚被皇帝不经意间拢入袖中的质朴玉环，一股深沉的无力感与失望瞬间攫住了他。
他为夏侯氏江山丶为眼前这位年轻的君主殚精竭虑，甘冒奇险，却连一句劝谏都无法完整传达。
他想起年轻时与陛下并肩作战的日子，那时陛下还只是太子，意气风发，如今却被权力笼罩，变得孤独而多疑。
他终究是臣子。
满腔的热血与忧虑，最终化作一声几不可闻的沉重叹息，湮灭在胸腔之中。他缓缓松开紧握的拳头，指甲已在掌心留下深深的印痕，隐隐渗出血丝。
他後退一步，单膝跪地，行了一个标准的军礼，声音变得沙哑而低沉：「臣……遵旨。臣告退。」
起身时，他感觉双腿如灌铅，铠甲的重量仿佛加倍。
起身，转身，每一步都彷佛有千钧之重。
铠甲叶片随着他的动作发出轻微而冰冷的撞击声，在这过分安静的书房里显得格外清晰。
那声音回荡，像是在诉说着他的不甘。他挺直背脊，大步离去，那宽阔的背影却透着一股难以言喻的落寞与沉重。
走出书房时，他回头瞥了一眼，那扇雕花大门缓缓关上，隔绝了内外的世界。
御书房的门被内侍轻轻掩上，隔绝了内外两个世界。室内重归寂静，只有熏炉的青烟依旧飘荡。
夏侯靖依旧维持着端坐的姿势，目光落在奏摺上，却久久未曾翻动一页。袖中的那枚玉环，被他紧紧攥在手心，冰凉的触感透过皮肤，直抵心头，让他回想起凛夜将它赠予他时的模样。
那少年说，这是家传之物，象徵着自由与坚韧。
秦刚的话语，像一根根尖刺，扎进他刻意忽略的某些角落。他何尝不知人言可畏？何尝不知这非明君所为？但他走的是一条布满荆棘的险路，每一步都如履薄冰。自污声名，麻痹强敌，是他目前唯一能抓住的丶看似消极却实则无奈的武器。他回想起登基之初，摄政王萧执的冷笑，那老狐狸掌控
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