猛地从凤椅上站起，却因腿软险些跌倒。她扶住身旁的栏杆，泪水从眼角滑落，声音颤抖而无力：「靖儿……那是……那是迫不得已。先皇病重，我……我为了江山……」
「够了！」夏侯靖猛地打断她，声音如雷霆般炸响，带着难以抑制的怒意与伤痛。他的双拳紧握，指节发白，眼中燃烧着熊熊怒火，却又夹杂着一抹难以言喻的悲哀。「您瞒了朕二十年！」他一步上前，逼近太后，目光如刀般锐利，彷佛要刺穿她的伪装，「二十年！您让朕活在一个谎言里，却告诉朕这是为了江山？」
太后踉跄着跪下，泪水如断线的珍珠滚落，声音哽咽：「靖儿，母后错了！但萧执野心勃勃，他强迫我……我别无选择！」
夏侯靖的目光冰冷，彷佛要将她看穿。他的胸膛剧烈起伏，声音低沉而充满讥讽：「强迫？还是自愿？」他停顿片刻，眼中闪过一丝痛苦，语气陡然转为低喃，彷佛在质问自己：「您是朕的母后，朕最亲近的人……可您为何一次又一次地背叛朕？」
太后的嘴唇颤抖，声音几乎细不可闻：「最初是强迫，後来……後来我为了保住你的皇位……我不得不……」
夏侯靖闭上双眼，额角青筋暴起，彷佛在与内心的风暴搏斗。他的声音低沉而疲惫，却带着不容置疑的威严：「您说的每一句话，都让朕觉得陌生。」他转身，背对太后，宽阔的肩膀微微颤抖，彷佛承载着整个江山的重量。「从今起，您就在慈宁宫思过。无朕旨意，不得出宫。」
「靖儿！」太后伸出手，声音带着撕心裂肺的哭腔，试图挽留那逐渐远去的背影，「靖儿，母后求你，别这样对我！」
夏侯靖的脚步微微一顿，却未回头。他的声音低沉而决绝，带着一丝难以掩饰的悲凉：「母后，您早已不再是朕的母后。」他大步离开，背影在昏暗的灯火中显得孤寂而坚定，彷佛将所有的亲情与软弱都留在了身後。
殿内的风吹过，烛火摇曳，留下太后孤零零地跪在地上，泪水浸湿了衣襟，彷佛连最後的尊严也随之崩塌。
宗人府的牢房内，萧执的伤口因感染而恶化，脓血渗透了绷带，散发出刺鼻的气味。他的气息越来越微弱，却依旧倚着石柱，目光浑浊而执拗，彷佛仍在与命运抗争。
看守站在牢外，冷眼看着他。萧执喘息着，断续道：「告诉陛下……他永远是我的儿……」
看守冷笑一声，啐道：「逆贼，闭嘴！」
萧执的嘴角勾起一抹最後的笑意，缓缓闭上眼，气息渐渐停止。他的死，彷佛为这场腥风血雨画上了一个句号，却也留下了无尽的阴影。
消息传到夏侯靖耳中时，他正站在御书房内，背对着门，凝视着窗外的夜色。秦刚低声禀报：「陛下，萧执已死。」
夏侯靖的身子微微一僵，沉默良久。他的手指轻轻抚过桌案上的一卷奏折，声音低沉而复杂：「死了……也好。」他转过身，眼中闪过一抹难以捉摸的情绪——有解脱，有悲哀，更多的是对未来的沉重责任。「秦刚，传朕旨意，彻查萧执馀党，凡有牵连者，一律严惩。」
秦刚躬身领命，却见夏侯靖的目光越过他，落在远处的烛火上，彷佛在凝视某个遥不可及的过去。他的声音低得几乎像自语：「他以为用血脉就能牵绊朕，却不知，朕的江山，从不靠任何人的恩赐。」他顿了顿，眼中燃起一抹坚定的光芒：「从今往後，这天下，只会姓夏侯，也只能姓夏侯。」
御书房的鎏金铜炉里，龙涎香的馀烟袅袅缠绕，与窗外灌入的夜风混在一起，添了几分沉滞。
夏侯靖背对着门，指尖轻按在御案上那卷关於萧执馀党清查的奏折，墨色龙袍下的肩线纹丝不动，唯有垂落的衣摆，被风吹得微微晃动。
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