。木质表面，竟浮现出密密麻麻的黑色符文——那是柏木四将布阵时留下的禁制，此刻正被一股蛮横力量从内部灼烧、瓦解！
“拦住他！”栖云将军厉喝。
“来不及了。”枯荣将军声音干涩，“你看那锁链末端……”
众人顺其所指望去——九条锁链垂落之处，地面已凹陷成九个深坑。坑中淤泥翻涌，竟缓缓拱出九具尸骸！皆是无首之躯，颈腔断口整齐，伤口覆盖着青灰色冰晶。尸骸双手交叉于胸前，掌心各托一枚腐烂桃核。
“九阴桃煞？”常府仙在神木峰暴怒咆哮，“他竟用‘桃山旧案’的阴魄为引？！那案子……那案子三百年前就被天庭封了卷宗！他怎么知道？！”
答案在路晨唇边浮现。
他俯身，拾起一捧刚从悬湖中掬出的净水，泼向最近一具无首尸骸。
水珠溅落，尸骸胸膛豁然洞开——没有血肉，唯有一团剧烈翻滚的赤红怨气！怨气中央，悬浮着一枚指甲盖大小的青铜铃铛，铃舌已被血锈蚀死。
“叮——”
路晨指尖轻弹铃身。
铃未响，怨气却如沸水般炸开！赤红雾气中，赫然浮现出清晰影像：
暴雨夜，破庙。一个穿补丁道袍的老道士，正将七岁女童推进火堆。女童怀中紧抱一只泥塑桃娘，桃娘脸上笑容僵硬，眼睛却是两颗剔透的琉璃珠。道士口中念诵的，不是《度人经》，而是《血桃秘咒》……
“桃娘……桃娘……”常素卿忽然捂住嘴，泪水无声滑落，“我……我梦见过这个梦……”
常老爷子如遭雷击，踉跄后退三步，撞在柱子上，老泪纵横：“素卿……你三个月前，确曾高烧呓语，说看见穿道袍的人……老夫只当是胎动惊扰……”
“不是胎动。”路晨声音冷冽如刀，“是血脉感应。那女童，是你常家先祖，常伯庸的胞妹。三百年前，他为求长生，献祭亲妹，以桃木为棺、血咒为引，炼成了第一株‘阴桃柏’。柏木四将寻踪而至，本欲诛杀，却被常伯庸以‘柏木同根’为由，说服师尊暂留此脉——条件是，常氏世代为柏木供奉‘血食’，每三十年，需献祭一名嫡系女婴，魂魄融入柏木，滋养阴桃。”
全场死寂。
连呼吸声都消失了。
“血食……”宋家家主脸色铁青，手指捏碎手中玉杯，“原来……原来常家这百年兴盛，是拿骨肉喂出来的？！”
“不。”路晨摇头，目光扫过常老爷子惨白的脸，“常老祖当年，确实铸下大错。但后来者不知情，便不算共业。真正该清算的——”
他猛然抬头，赤金竖瞳穿透屋顶，直刺云层！
“——是你们这些，借‘庇护’之名，行‘豢养’之实的伪神！”
“轰隆——！！！”
九条锁链骤然绷直！锁链尽头，九具尸骸同时昂首——无头之颈喷出滔天血雾，雾中凝出九张扭曲面孔，齐齐望向云端！
“柏木四将！尔等假借天庭敕令，私设阴坛，以凡人血脉饲神木，已犯《天条·第十七律》！今奉南天门典簿令，代巡八方，衔命司刑——”
路晨声如洪钟，字字砸落：
“——锁魂！拘魄！断香火！褫神格！”
最后一字出口，令牌上九龙仰天长啸，血光暴涨百倍！锁链如活蟒绞杀，直贯云霄！柏木四将所在云层被硬生生撕开一道血色裂口，四道身影踉跄跌出，神袍碎裂，嘴角溢血！
“你敢？！”栖云将军怒吼，抬手召来一道青木神雷。
“敕！”
路晨左手雷印翻转，竟将那道神雷攥在掌心！雷光在他五指间疯狂跳跃，却无法伤其分毫。他反手一握——
“咔嚓！”
神雷爆碎，化作漫天青萤，尽数没入他脚下琉璃地砖。砖缝间，倏然钻出九株赤焰桃花，花瓣飘落，所触之处，柏木四将身上神光如蜡遇火，簌簌剥落！
“神格剥离？！”枯荣将军惊骇欲绝，“他……他竟能剥夺我等神职？！”
“不是剥夺。”路晨冷冷道，“是回收。你们私自篡改‘柏木神职’，将‘镇守地脉’之责，偷换为‘收割血食’之权。天庭早有定论——此职，当归地祇。”
话音落，他右手朱砂笔凌空疾点。
笔锋过处，虚空浮现九道金符，每道符中皆有一尊神祇虚影：持犁老农、担水村妇、牵牛童子、守灶老妪……皆是地脉精魄所化，衣衫粗陋，面容沧桑，却脚踏厚土，脊梁如松。
“地祇归位！”
九符轰然炸开，金光如瀑倾泻！柏木四将惨叫一声，神
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