宁宸思索了片刻，问道：“可有试过派人潜入火克城，营救思君？”
傅芦摇头，“殿下不在火克城，在沙国皇城、沙皇知道殿下的重要性，重兵把守，防守严密，我们的人根本无法靠近，营救的成功率不足一成。
对了，沙国不止有了那一支强大的军队，还有了火器。”
宁宸诧异，“火器？火枪还是火炮？”
傅芦道：“目前只见到火枪，并未见到火炮。
他们的火枪十分奇怪，是一种铁铸的金属管，绑在木头上，在侧边装火药，枪头有一个弯钩，......
无忧湾的海风裹挟着咸腥气息扑面而来，浪头在船底撞碎，白沫如雪。大祭司被两名家奴搀扶着，脚踩木梯登船，袍角翻飞，脊背竟挺得笔直——那不是强撑的硬气，而是劫后余生的松弛，是棋局终胜的笃定。他每踏一级台阶，便朝宁宸投来一眼，笑意沉沉，不带讥诮，倒像在看一个刚刚交出赌注、尚不知胜负已定的对手。
宁宸负手立于码头青石阶上，玄色锦袍未系腰带，衣袂被风鼓起如墨云压岸。他目光未随大祭司移动，只落在船舷边一盏未熄的铜灯上——灯焰微微摇曳，火苗偏左三分。这是昨日他亲手调整的暗记：若灯焰右倾，则船上埋伏已被识破；若焰直立，则千叶佑树与山本达的人尚未动手；而此刻左倾，正是约定中“人已潜入、待命未发”的讯号。
卫鹰按刀立于他身侧，喉结滚动，却不敢出声。他看得分明，大祭司身后六十余人，有老有少，有妇有孺，皆蓬头垢面，腕踝处新痂叠旧疤，连走路都拖着虚浮步子。可就在方才解镣之时，其中三个少年抬眼扫过宁宸身后亲卫阵列，眼神锐利如刀锋出鞘，快得几乎错觉——那是真正上过战场、杀过人的目光，绝非囚徒该有。
宁宸终于开口，声音不高，却字字钉进风里：“战船吃水三尺二寸，比昨日试航深了半寸。”
卫鹰一怔，下意识望向船身水线，果然见漆痕浸润更深。他心头猛跳：“王爷……他们带了重物？”
“不是重物。”宁宸抬眸，目光如冰锥刺向船首甲板，“是活物。”
话音未落，忽听“咚”一声闷响自船腹传来，似铁器坠地，又似重物滚撞舱壁。紧接着，第二声、第三声……间隔极短，节奏齐整，仿佛有人在幽闭舱室内用铁锤敲击船板，一下，两下，三下——恰是加茂部队军令密语中的“警戒解除”。
大祭司脚步一顿，侧首回望，脸上笑意微滞。
就在这瞬息之间，船舷右侧三丈外，一艘乌篷小舟无声滑至。舟上蓑衣渔夫猛地掀开斗笠，露出千叶佑树冷峻面容，手中长弓早已拉满，箭镞寒光一闪，直指大祭司后心。几乎同时，左侧礁石后跃出七道黑影，衣着与大祭司家奴无异，却足尖点石如燕掠波，瞬间封死跳板两端。山本达立于最前，反手抽出腰间短匕，刃口映着天光，竟泛出幽蓝微芒——那是淬了海蛇毒的痕迹。
大祭司瞳孔骤缩，肩头肌肉绷紧如铁。
可他竟未呼救，亦未转身，反而仰天大笑起来，笑声苍凉而畅快，震得鬓边几缕灰发簌簌而落：“好！好！好！宁王殿下果然不凡！老夫布局十年，今日才知什么叫‘螳螂捕蝉，黄雀在后’！”
宁宸缓步上前，靴底碾过石缝间一株枯死的海蓼，发出细微脆响：“你布局十年，可曾算过，加茂部队的‘幽兰研毒录’，三年前就已落在本王手里？”
大祭司笑声戛然而止。
“你派去加茂部队的十二名心腹，七人死于‘意外’，三人叛逃被诛，剩下两个……此刻正在玄尊城西市菜场卖鱼。”宁宸顿了顿，目光扫过他骤然惨白的脸，“你孙女每月初七赴皇陵献香，所乘马车轮轴内侧刻有‘九阴’二字。你以为那是秘印？实则是本王让匠作监特意补刻的标记——就为等你今日登船。”
大祭司踉跄后退半步，后脚跟撞上船板，发出空洞回响。他死死盯着宁宸，喉头剧烈起伏，却一个字也吐不出来。
宁宸再进一步，声音压得极低，却字字如凿：“你真以为，本王会为冯奇正的性命，向你低头？”
风忽然停了。
浪声也淡了。
整个无忧湾陷入一种近乎真空的寂静。
大祭司脸色由白转青，又由青转灰，嘴唇翕动数次，终于嘶哑道：“……那解药……”
“解药？”宁宸唇角微扬，竟似真的笑了，“你给的解药，是掺了‘锁阳散’的假方。服之三日，阳气尽封，百脉如冻，届时只需一碗热姜汤，便可催发毒性，暴毙于床榻之上——这法子，你教过加茂部队七次，
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