朱棣终于放下了茶杯，目光深邃地看着痛哭流涕的长子，语气听不出喜怒，“看着你二弟为你三弟奔走解围？看着他们兄弟‘情深意重’？”
朱高炽用力磕头，额头与金砖碰撞发出沉闷的声响：“儿臣无能！儿臣懦弱！儿臣知道……这般作为，定然让父皇失望，也让二弟、三弟心中芥蒂更深！可是父皇……儿臣……儿臣没有选择！儿臣处在这个位置上，很多事……身不由己啊！”
他抬起泪眼，恳切地望着朱棣：“父皇，儿臣此番私下前来，并非为自己开脱。儿臣是真心向父皇请罪！此外……此外……”
他犹豫了一下，还是咬牙说了出来：“儿臣也想恳求父皇……对三弟，能否……从轻发落？”
朱棣挑了挑眉：“哦？你刚才不是说，不能为他求情吗？”
朱高炽擦了一把眼泪，努力让自己的话显得更诚恳：“明面上，儿臣绝不能开口。但私下里，父子之间，儿臣不得不说！三弟性子是暴烈了些，行事是荒唐了些，但……但他终究是父皇的儿子，是儿臣的亲弟弟！今日之事，虽骇人听闻，但细想之下，李景隆也并非全然无辜……二弟拿出的那些证据，未必尽是空穴来风。”
“更何况，”朱高炽深吸一口气，“三弟此举，虽说鲁莽，却也未必不是替朝廷……剪除了一颗毒瘤。若真要深究其擅杀之罪，严惩不贷，只怕……只怕会寒了那些真心为朝廷办事的锦衣卫之心，也让……也让二弟面上难堪。兄弟阋墙，非国家之福啊父皇！”
朱棣静静地听着，暖阁内只剩下蜂窝煤燃烧的噼啪声和朱高炽粗重的喘息声。
良久，朱棣才长长地叹了一口气，这口气叹得悠远而沉重。
他站起身，走到朱高炽面前，并没有扶他起来，只是低头看着他，眼神中充满了复杂难言的情绪。
没有人比朱棣更懂得“兄弟情深”这四个字在帝王家是何等的奢侈与脆弱。
他自己，就是活生生的例子。
当年在北平，他与大哥朱标何尝不是兄友弟恭？
可大哥早逝，留下的儿子建文帝，却在那帮儒生的怂恿下，迫不及待地要削藩，要将他们这些亲叔叔逼上绝路！
他朱棣，是被迫起兵“靖难”，是造了侄子的反，才坐上了这把染血的龙椅！
“篡逆”这两个字，像一道永世无法磨灭的烙印，刻在他的背上，也刻在他的心里。
他怕！
他比谁都怕！
他怕后世史书如何评价他，更怕自己的子孙后代，会重蹈覆辙，为了这把椅子，骨肉相残，血流成河！
所以，他才会在立储时，忍着对次子朱高煦的偏爱，选择了看似仁厚、更能维护“正统”形象的长子朱高炽。
他期盼着，这个宽厚的儿子，将来能善待他的兄弟们，能让老朱家避免再次上演同室操戈的悲剧。
然而，今日大殿之上，当老二不惜动用准备好的证据，冒着被牵连的风险也要力保老三时，他这个被寄予厚望的太子，却选择了沉默，选择了“顾全大局”，选择了维护所谓的“帝王心术”和“东宫人心”！
在李景隆的死活与兄弟亲情的天平上，太子下意识地偏向了前者。
这在普通的政治斗争中或许无可厚非，但在朱棣这位对“亲情”有着近乎执念的帝王眼中，却是一个极其危险的信号！
李景隆？
一个骄横跋扈、死有余辜的勋贵罢了，死了又何妨？
他朱棣真正在意的，是太子此刻表现出的，那种对于“自己人”利益的精准权衡，那种对于“兄弟”困境的冷静疏离！
这让他感到一阵深入骨髓的寒意。
他怕！
他怕这个表面仁厚的储君，内心深处藏的是一颗比他这个“篡位者”更加冰冷的帝王之心！
他怕有朝一日，自己闭了眼，老二、老三，乃至他们的子孙，会在这位“仁君”的统治下，遭遇不测！
朱棣摇了摇头，似乎不想再深谈下去：“罢了。你的心思，朕知道了。老三的事，朕自有分寸。你……回去吧。”
“儿臣……谢父皇。”朱高炽再次叩首，然后在内侍的搀扶下，艰难地站起身，步履蹒跚地退出了暖阁。
望着长子那肥胖而略显佝偻的背影消失在门外，朱棣独自站在暖阁中央，良久未动。
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与奉天殿内大胖
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