翌日下午，开济的马车终于抵达鸣鹤山。
蒋?将带着血手印的招册递了过去，肃然道：“开尚书，罪人招供了。”
开济接过看了一眼，眉头紧锁：“胡大山？”
蒋?点头：“他们是这样说的，开尚书要不要去审一审？”
开济看了看招册中的内容，疑惑地问道：“为何只有两个人的招册？”
蒋?叹了口气：“本官来到这里的时候，已经有六人畏罪自杀，自然不能招供，剩下这两个，都说出了胡大山的名字，本官以为，是时候逮捕胡大山了。”
开......
夜风穿廊，晋王府旧邸的藏书阁依旧亮着灯。朱?未曾入眠。
案前摊开的，是一份新拟的《铁路法典草案》。字迹工整，条目森严：从轨道铺设标准、机车运行规程，到车站管理、货运定价、工人待遇，无一不细。他深知，铁路不仅是交通之变，更是秩序之革。一旦失控，便成豪强掠利之器；若掌控得当，则可贯通南北血脉，重塑天下格局。
“王爷。”窦达道再度轻步而入，手中捧着一封烫金急报，“开封急讯：首列‘启明号’行至徐州以北三十里处，突遭山洪冲毁路基，列车脱轨倾覆，幸未起火，但三节车厢损毁，押运军械尽陷泥中，沿途百姓已开始哄抢。”
朱?眉头微蹙，却未动怒。他缓缓合上草案，起身踱至舆图前，指尖落在黄河故道与京杭大运河交汇之处。
“不是天灾。”他低声道，“是人祸。有人不愿这条路通。”
窦达道一震：“您是说……有人蓄意掘堤引水？”
“黄河年年泛滥，堤防本就脆弱。只需稍加引导，便可成灾。”朱?目光如刃，“关键是，谁在背后动手？漕帮？盐商？还是朝中那些靠运河吃饭的官吏？他们怕铁路一通，漕运衰败，利益尽失。”
窦达道咬牙：“可我们已有圣旨护航，沿线州县皆应协力保路！”
“圣旨管得了官，管不了人心。”朱?冷笑，“一条铁路，断的是多少人的财路？每年千万石漕粮经运河北上，养活了多少衙门、多少胥吏、多少船户？如今铁轨一铺，船不用了，码头荒了，税卡撤了，这些人怎么办？他们会拼死反扑。”
他转身，语气沉定：“立刻传令：第一，派匠器总局工程营赶赴现场，七日内修复路段，务必抢通；第二，调‘迅雷营’两个百人队沿轨布防，凡有趁乱劫掠者，当场擒拿，就地正法；第三，发布公告??所有因灾滞留之货物，免收仓储费，损失由三大院先行赔付。”
窦达道迟疑：“三大院虽富，此举也将耗银数万两，恐遭非议。”
“非议？”朱?淡淡道，“比起民心尽失，这点钱算什么？我要让天下人知道，晋王修的路，不会因一场洪水就断；晋王许下的诺，不会因一点阻力就退。”
他望向窗外，星光黯淡，乌云压城。“这场雨，才刚刚开始。”
***
三日后，京城御前会议。
朱元璋端坐龙椅，面色阴沉。案上堆着数十封弹劾奏章，标题皆指向同一人??晋王朱?。
礼部尚书出列，声音激昂：“臣启陛下！铁路之举，悖逆祖制，动摇国本！自古以来，漕运乃国家命脉，岂容私设轨道取而代之？今次脱轨之祸，正是天谴！若再纵容晋王肆意妄为，恐致河患频发，民变四起！”
兵部侍郎亦附和：“铁路所经之地，皆设重兵把守，形同割据。且机车轰鸣，惊扰龙脉，震动皇陵风水，实为大忌！”
工部尚书却站了出来：“诸位大人差矣！此次事故，确因山洪，但主因乃是地方河道司疏于修缮，非铁路之过。反观修复速度，工匠仅用五日便清理塌方、重铺枕木，远胜传统驿道半月之期。此等效率，正是强国所需！”
朱?立于班首，静静听着，直到争论暂歇，方才上前一步，拱手道：“父皇，儿臣有言。”
朱元璋抬眼：“讲。”
“儿臣所行之事，从未逾越圣旨半步。铁路立项，经内阁联署，户部拨款，兵部备案，每一步皆昭告天下。脱轨之灾，儿臣已彻查??确有地方豪强暗中贿赂河工，掘开南岸支渠，引水灌路。此人现已捕获，乃原漕帮副舵主李万魁，其供词俱在。”
他取出一份卷宗，呈于御案。
“儿臣不避嫌，不怕骂。因为我知道，每一次变革，都会踩到旧势力的脚。但他们恨的不是铁路，而是自己即将失去的特权。他们宁可百姓绕行千里、耗时月余运送一船米，也不愿看到一辆火车一日千里送十车粮。”
殿内一片寂静。
朱元璋翻阅供词，良久，才缓缓开口：“你打算如何善后？”
“三策。”朱?朗声道，“其一，重建路段的同时，在全线增设泄洪渠与护坡工程，确保今后暴雨不侵轨；其二，成立‘铁路巡防司’，隶属五城兵马司，专司线路安全，杜绝地方干预；其三，也是
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