大明：寒门辅臣

最重要的一条??请陛下准许开设‘铁路股份’，面向民间募资。”

此言一出，满堂哗然。

“荒唐！”户部尚书怒斥，“朝廷修路，岂能交由商贾参股？此乃卖国之举！”

朱?不动声色：“非也。儿臣之意，并非将路权私售，而是以‘永业股’形式发行十万份，每股纹银十两，持股者可享年度分红，但不得转让、不得抵押，三十年后由朝廷回购。所得资金，全用于扩建支线、增建车站、培训司机。”

他环视群臣：“如此一来，百姓既是乘客，也是股东。路通则利兴，利兴则股涨。人人盼铁路兴旺，谁还敢毁之？”

朱元璋沉默许久，忽然问：“若三年无利，甚至亏损，何以为继？”

“儿臣愿以晋王府全部产业作保。”朱?跪地叩首，“若铁路十年未能回本，儿臣自动辞去一切职衔，归隐山林，永不参政。”

殿内鸦雀无声。

最终，朱元璋挥袖：“准奏。但铁路巡防司，须由锦衣卫共管。另，首期募股不得超过五万份，试点三年，再议推广。”

退朝后，窦达道低声问：“王爷，真要把王府押上去？万一……”

“不会有万一。”朱?望着宫墙外渐亮的天光，“当千万双眼睛盯着这条铁轨时，它就不会倒。我赌的不是钱，是人心。”

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秋末，铁路募股正式开闸。

金陵、苏州、杭州、扬州、南昌五大城市同步设点，百姓排队长达数里。三大院门前更是人山人海，许多农夫挑着米袋前来，只为换一张股票。

一位老妇颤巍巍递上一包碎银：“俺不懂啥叫股份，但俺儿子在工地上干活，他说这火车能拉粮食到北方救命。俺信他，也信王爷。”

短短七日，五万份股票售罄，募集白银五十万两。

更令人震惊的是，连边镇戍卒、漕运纤夫、驿站马夫都纷纷解囊。他们说：“我们干了一辈子运输，如今终于有机会，坐上那不用风吹雨淋的铁车。”

朱?站在金陵火车站的钟楼上，看着人群散去，轻声道：“你看，他们不是反对改变，只是从未被邀请参与改变。”

窦达道点头：“如今连敌人都开始入股了。”

“那更好。”朱?微笑，“敌人变成股东，就会变成守路人。”

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冬至，北京城大雪纷飞。

魏观身披素袍，独自走入 newly established 工科院大门。门前石碑上刻着八个大字：“技以载道，工可兴邦。”

他驻足良久，终是迈步而入。

汤友恭跟在身后，低声道：“大人，您真要接这个位置？朝中都说，这是晋王给您的‘体面投降’。”

魏观笑了笑：“体面也好，羞辱也罢，我都认了。这些年，我读遍古籍，想找出一条比他更好的路。可我发现，无论怎么推演，最后的答案，都是他走过的那一条。”

他在院长厅坐下，翻开第一份公文??《全国技校统一课程纲要（草案）》。

里面赫然写着：“物理、化学、机械制图列为必修；学生须完成至少一项实际发明或改进，方可毕业。”

他合上文书，仰头闭目，仿佛听见了当年贡院外那声孩童的欢呼：“爹说，您给我们开了门。”

“或许……”他喃喃道，“开门的人终究会老，但门一旦打开，就再也关不上了。”

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与此同时，西北边陲。

一名蒙古少年蹲在宣府“边贸工坊”的角落，偷偷用炭条临摹墙上张贴的蒸汽机结构图。他名叫阿鲁台，父亲死于十年前的边战，母亲靠织羊毛为生。他曾发誓永不与汉人为伍，可当他看到那台能自动纺线的机器时，第一次产生了好奇。

工坊教习走过来，见他描图，未加责备，反而递上一张纸：“想学？明天来报名。包食宿，三年结业，工资翻倍。”

少年犹豫片刻，接过纸张，指尖微微发抖。

而在遥远的南海，一艘挂着大明日旗的商船正驶向吕宋。船上装载的，不只是瓷器丝绸，还有二十台小型蒸汽泵、十五套纺织机图纸，以及三位匠户学堂派出的技术顾问。

船长站在甲板上，对身边年轻助手说：“记住，咱们不是去卖货，是去种种子。等哪天他们自己会造了，才是真正赢了。”

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又一年春，江南梅雨连绵。

朱?卧病在床，高烧不退。太医说是积劳成疾，需静养三月。

但他仍在批阅公文。

案头最上一封，来自辽东都司：女真部落遣使求见，愿以皮毛、人参换取“铁牛”??即蒸汽犁具。

窦达道劝道：“王爷，您该歇歇了。天下已变，您不必事事亲为。”

朱?咳了几声，仍执笔写道：“正因为变了，我才不能停。旧势力表面低头，暗中仍在结网。今日一个女真，明日一个吐蕃，后日便是西域诸国。技术若不出关，长城永远要靠刀剑守。”