臣当年为何死谏分封。不是怕藩王坐大，是怕这朝廷，成了新理学的祭坛！他们把朕供上去，再把朕的话刻成碑，供在孔庙旁边，然后告诉天下人——朱元璋说的，就是天理！”
他环视群臣，目光如刀：“可天理若能刻碑，还要活人做什么？还要格物学院那些年轻人，熬红了眼研究火药配比、测绘地图、改良曲辕犁做什么？！”
徐达忽然出列，单膝跪地，甲胄铿然：“陛下！臣徐达，愿为新制之盾！”
李原名紧随其后，叩首：“臣李原名，愿为新学之梯！”
杨靖朗声道：“臣杨靖，愿削旧律，重订《大明新刑统》！”
顾治世跨前一步，声音清越：“臣顾治世，愿领格物院总教习之职，三年之内，使八百州县皆设格物分院，教农匠商贾识数算、懂格致、明因果！”
朱元璋望着这一片俯首之姿，忽然笑了，眼角褶皱如刀刻：“好啊……好啊……你们都站出来了，那朕还有什么舍不得的？”
他转身，袍袖一振，指向奉天殿外那轮初升红日：“传旨——即日起，改‘洪武’为‘开明’，取‘开创新明’之意。朕为太上皇帝，居奉先殿，不问政事，唯监新法施行。皇太子朱标，即日登基，改元‘开明元年’，称‘开明帝’！”
“轰隆！”
殿外惊雷炸响，乌云骤聚，豆大雨点噼啪砸在琉璃瓦上，如万鼓齐擂。
就在此时，一名内侍跌跌撞撞冲入殿门，雨水顺着他鬓角淌下，声音抖得不成调：“报——晋王、周王、秦王、燕王……四位王爷，已率藩邸护卫三千人，自朝阳门入城，正沿御街疾驰而来！”
满殿骇然！
朱?！朱棣！朱棡！朱橚！四王同至？！
朱元璋却纹丝不动，只眯眼望向殿外雨幕，嘴角竟浮起一丝几不可察的笑意：“来得好……来得正是时候。”
话音未落，殿外马蹄声已如奔雷滚至午门，紧接着，沉重的殿门被轰然推开！
风雨裹挟着铁甲寒气扑入大殿，四道身影踏着水痕大步而入。当先一人玄甲覆身，肩头雨水未拭，腰悬双剑，正是燕王朱棣；其后晋王朱?赤袍未系带，发冠歪斜，怀中竟抱着一个襁褓，伊丽莎白苍白着脸，倚在他肩头，腹下猩红染透裙裾——她竟是在产房中强撑起身，随朱?策马入京！再后是秦王朱棡，铁面虬髯，身后亲卫皆持长枪，枪尖寒光映着闪电；最后是周王朱橚，素袍湿透，背上药箱滴水，怀里却紧紧护着一卷《本草格物图谱》，纸页边缘已被雨水泡得发软卷曲。
四王立定，齐齐单膝触地，甲叶相击，声如裂帛。
朱棣抬头，目光如电，直刺御座：“父皇！儿臣等闻诏惊心，不敢不至！开明改制，革故鼎新，儿臣等愿为先锋！然有一事，不得不禀——”
他顿了顿，从怀中取出一叠泛黄纸张，双手高举过顶：“这是儿臣于北平都司密档库中，搜得元末理学大儒刘因、吴澄等人亲笔札记残卷。其中明载：至正二十年，理学诸公密议‘存宋祀、灭明种’之策，谓我大明乃‘南蛮僭号’，当‘借天变、兴义师、复华章’！更有甚者，暗中联络倭寇、高丽、安南，欲效‘靖康故事’，使我大明君臣，尽陷胡尘！”
“啪！”
朱元璋一掌拍在御案上，震得玉圭跳起：“果真如此？！”
“千真万确！”朱棣斩钉截铁，“儿臣已命北平镇抚司彻查，牵连理学世家三十七族，私藏禁书二十三万卷，伪托‘讲学’之名，行‘毁我文脉、乱我人心’之实！此非政争，乃国贼！”
朱?此时猛地掀开襁褓一角，露出婴儿皱红的小脸，声音嘶哑却如金石掷地：“父皇！儿臣在山西，查得太原府学教授，以‘格物惑民’为由，纵容生员殴打格物院学生，致二人重伤，一人瘫痪！此人床下暗格，藏有元廷赐予‘理学大宗师’金印一方，印文‘代天宣化’！”
朱橚解开湿透的药箱，取出一枚黑沉沉的药丸，置于掌心：“父皇请看，此乃儿臣在开封府学查获的‘守心丹’。理学宗师亲授方剂，谓‘服之可宁神固志，不为异端所诱’。儿臣验之，内含曼陀罗、乌头、附子，久服致耳聋目盲、肢体僵直！此非医道，是毒！是灭我子弟心智之毒！”
朱棡“呛啷”抽出佩刀，刀尖直指殿中几名白发儒臣：“父皇！儿臣在西安，掘出理学世家张氏祖坟，棺椁之内，竟无尸骨，唯有一具青铜傀儡，机关密布，腹中刻字——‘理学不死，朱明必亡’！”
满殿儒臣面如死灰，簌簌发抖。
朱元璋闭目良久，再睁眼时，眼中再无悲悯，唯余寒霜万
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