大明：寒门辅臣

颊一道旧疤蜿蜒如蜈蚣，此刻却毫无戾气，只静静望着那面空荡荡的旗杆，良久，才低声道：

“朱煜啊，你可知，这旗杆底下，埋着十二块界碑？”

朱煜一怔：“界碑？”

“对。”冯胜声音沙哑，“去年冬，镇国公率工部匠人，亲手埋的。东起嘉峪关，西至葱岭，每百里一碑，碑文皆同——‘大明永镇，寸土不弃’。”

他顿了顿，目光扫过朱煜煞白的脸，忽而一笑，苍凉而锐利：

“你带五千人来，是防他。可你有没有想过……他若真要反，为何不趁你在甘州之时，先斩你于帐中，再夺你的兵符，号令京军？”

朱煜张口欲言，却被冯胜抬手截断：

“答案很简单——他不屑。”

“他若反，早反了。他若怯，早走了。可他既未反，也未走，只是安安静静，把该做的事，一件件做下去。”

冯胜转身，斗篷翻飞如云：“你回去告诉蓝玉，就说——冯胜今日所见，不是谋逆之兆，是治世之基。若他还不信，那就让他亲自来委鲁母，看看那十二面鼓，听听那百名童生诵读《千字文》的声音。”

“再告诉他一句——”

“这西域，不是他的棋盘。是镇国公，用命一点一滴，夯出来的地基。”

冯胜离去，身影融进戈壁暮色。

朱煜独立高台，夜风猎猎，吹得他甲叶作响。

他久久伫立，忽然抬手，解下腰间佩刀，“哐当”一声掷于台下沙地。

刀身入沙三寸，犹自嗡鸣不止。

远处，童生们已列队完毕，齐声诵读：

“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”

声音稚嫩却坚定，一字一句，穿透夜色，撞在委鲁母的夯土城墙上，又反弹回来，汇成一片浩荡回响。

朱煜闭上眼。

他忽然明白，为何蓝玉派他来，却不敢让他真动手。

因为有些人，你越是防他，越显得自己心虚；你越是疑他，越照见自己浅薄。

而顾正臣，从始至终，都没把他当成对手。

他只是……在做事。

做一件，比权谋更难、比刀剑更沉、比生死更久的事。

——把大明的根，扎进这片黄沙与烈日之下。

三日后，朝廷八百里加急抵达委鲁母。

不是诏书。

是一封朱元璋亲笔手谕，以朱砂御批，盖双玺：

“顾卿忠勤体国，谋远虑深，西域之事，悉听卿便宜处置。流言蜚语，着锦衣卫即查，首恶者，夷三族。钦此。”

手谕末尾，还有一行小字，墨色稍淡，却力透纸背：

“卿若信朕，便继续打。朕信卿，便继续等。”

顾正臣展开手谕时，十二面大鼓，正同时擂响。

鼓声如雷，震动沙丘，惊起漫天飞鸟。

而太阳，正从委鲁母以西的天山雪峰之间，一寸寸升起。

金光泼洒万里，将大明旌旗染成赤色，也将那十二块深埋地下的界碑，照得灼灼生辉。