大明：寒门辅臣

！刚截住一支快马——是蓝玉亲信，从甘州来的，身上藏了两封密信，一封给冯胜，一封……给燕王！”

朱棣？

众人神色骤变。

顾正臣却神色不动：“信呢？”

“在。”段施敏双手呈上，信封火漆完好，但边缘已有细微刮痕——显是被人拆过又复原。

顾正臣接过，没拆，只用拇指摩挲火漆印纹，良久，忽而一笑：“蓝玉倒是聪明，知道燕王绝不会私拆父皇密谕，所以另备一封，专送冯胜——可他漏了一点。”

他抬眸，目光如电：“冯胜若真信他，就不会在交河城当众站在我这边。他若不信他，又怎会收这封信？”

徐允恭不知何时已站在月亮门外，抱臂而立，闻言嗤笑：“蓝玉这是想借冯胜之手，试探燕王底线。若冯胜拆信转呈燕王，便是逼燕王表态；若冯胜压下不报，则坐实他与蓝玉暗通款曲——好一手两头堵，可惜，他忘了冯胜是谁。”

冯胜，洪武初年便随徐达北伐，平定岭北，执掌军机二十年，最擅观风辨势。此人不党附、不盲从，只认军令如山、国策如铁。蓝玉想拿他当秤砣，却不知这秤砣自己就是秤杆。

顾正臣将两封信递给段施敏：“送去燕王府，请燕王亲手拆阅，再请他将原信封连同火漆一并封存，加盖燕王府印。明日午时前，我要看到燕王手书一份副本，抄送冯胜、徐允恭、李景隆、沐春——一个不落。”

段施敏领命而去。

沐春迟疑：“先生，此举……是否太显锋芒？”

“不。”顾正臣摇头，“是亮鞘。”

他走向亭中长案，提笔蘸墨，笔尖悬于素笺之上，墨滴将坠未坠。

“传我将令——即日起，征西大军各部，照常操演、屯垦、筑堡、勘舆。所有火器营校验、马政清点、粮秣调度，一律按原计划推进，不得因流言而延宕半日。”

“另，命委鲁母守将朱煜，即刻腾出北校场三座营房，供西州回鹘、吐鲁番、哈密三地义学童生入住。拨银两千两，购纸墨、设讲席，聘汉、回、畏兀儿三语教谕各一人，授《千字文》《农桑辑要》《火器简章》——第一课，就讲‘何为忠？’”

林诚意愕然：“先生，此时开义学？”

“正是此时。”顾正臣落笔，墨迹酣畅，“忠不是跪着喊万岁，是站着扛起担子。若连孩子都信不过我，这西域，才真要丢了。”

他搁下笔，转身面对众人，声音清越如击玉磬：

“诸位，流言止于智者，而信立于行者。我们不争一日之长短，不抢一纸之虚名。朝廷若信我，必有明诏澄清；若疑我，亦必有法度审断。可这西域万里疆土、数十万黎庶、数千商旅、十万将士的活路，不能等旨意来了再走。”

“所以，从今日起，征西大将军府，照常发令。帅帐移驻委鲁母，不是避祸，是赴任。我顾正臣，不是待罪之身，是受命之人。”

话音落，风骤起。

庭中杏花纷扬如雪，掠过众人肩头，扑向远处茫茫戈壁。

暮色渐浓时，张希婉亲手捧来一碗银耳莲子羹，热气氤氲。顾正臣接过，温热触手，低头见碗底沉着一枚小小的铜钱——是他当年在应天破庙教她识字时，随手塞进她手心的那枚“压惊钱”，早已磨得温润发亮。

他指尖一顿。

张希婉低声道：“我把它重新镀了金，又刻了字。”

顾正臣翻过碗底，借着最后一缕天光，看清那细如蚊足的二字：

——不疑。

他喉头微哽，终是没说话，只将那碗羹，慢慢喝尽。

同一时刻，委鲁母北校场。

朱煜站在高台之上，望着底下三千京军肃立如松，远处尘烟滚滚，是西州回鹘义学第一批百名童生，骑着矮马，背着竹筐，筐里装着新发的木板、炭条与一册手抄《千字文》，为首少年高举一面蓝底白字旗，上书两个斗大汉字：

——忠，信。

朱煜眯起眼，忽觉脖颈后一阵发凉。

他缓缓转身，只见身后沙丘顶上，不知何时立着一人。

玄色斗篷，银线云纹，腰悬长剑，面覆半张青铜鬼面，只露出一双眼睛——幽深、平静，却仿佛能洞穿人心。

朱煜心头猛跳，下意识按向腰刀。

那人却抬起手，指向校场中央那面尚未升起的征西大将军旗。

然后，缓缓摘下了鬼面。

月光恰好破云而出，洒落那人脸上。

朱煜瞳孔骤缩。

竟是冯胜。

老将军鬓角霜白，右