大明：寒门辅臣



顾正臣当了甩手掌柜，带着八百余人在伊犁河谷寻找合适的耕地。

因为战争的缘故，人口锐减，这里的田地不少都荒芜了，但底子还在，土壤依旧肥沃，只要清理掉上面的杂草，便能种下春麦、土豆、番薯等农作物。

等到秋日，这里的产出会大幅缓解明军的后勤压力。

没办法，现在哈密、吐鲁番等地都在忙耕作，完全依靠关内供粮，大明就是再财大气粗也扛不住。

顾正臣抓了抓土壤，看着稍微有些沙质的土壤，对周兴、朱煜、徐酉等人道：“......

蓝玉走出大帐时，天色已近黄昏，西陲的风卷着细沙扑在脸上，干涩刺痛。他没骑马，也没让人备轿，就那样一步一步踩在黄土路上，身后跟着李聚、朱煜、周兴，还有六千多被勒令原地待命、不得归营的将士。队伍沉默得可怕，连战马都垂着头，仿佛也感知到了一种无声的溃败。

张政落后半步，手指无意识地摩挲着刀柄，眼神却飘向远处——那里，委鲁母城外的明军大营灯火次第亮起，炊烟袅袅，人声鼎沸，分明是凯旋前夜的欢腾气象。而自己这支“未战先撤”的队伍，连篝火都点得稀稀拉拉，像一截被掐灭的残烛。

祝哲终于忍不住，低声道：“国公爷……真就这么走了？”

蓝玉没回头，只把肩上那件玄色锦袍裹得更紧了些。袍子下摆已被风沙磨出毛边，袖口处还沾着一点尚未擦净的血渍——那是蓝昭辰人头落地时溅上的。他没擦，也不许旁人碰。这抹红，是他三十载军功簿上第一道无法盖章、无法上报、更无法辩白的污痕。

“走？”他喉头滚动了一下，声音嘶哑如砂纸刮过铁甲，“不是走，是调防。”

朱煜苦笑：“调防？调去酒泉管粮草、运驼队、盘账本？国公爷，您当年在云南扫平麓川，一战擒敌七万，连缴战马三万匹；北征沙漠，孤军深入千里，斩首两万余级，连元主之子都跪在您马前叩头求活……如今倒要去数麻袋里几颗豆子、查驿站里几匹骡子缺不缺蹄铁？”

“住口！”李聚猛地低喝，随即警惕地四顾一圈——远处林白帆率着三百铁骑沿官道巡哨，马蹄声沉稳如鼓点，一下一下敲在众人耳膜上。他压低嗓音：“你当这是私下抱怨？方才殿内，镇国公说‘该杀的——杀’，可不是吓唬人的。马三宝提着人头出来时，我亲眼看见他刀尖上滴下来的血，顺着刃口淌到护手，再一颤，啪嗒一声掉在地上，跟砸在我心口似的！”

周兴抹了把汗，忽然问：“国公爷，您说……镇国公会不会早就算准了？”

“算准什么？”蓝玉脚步微顿。

“算准您会信那些流言。”周兴咽了口唾沫，“算准您听闻陛下密旨将至，便以为顾正臣必反，必逃，必带兵东向——所以您才抢先一步，调济宁伯、江源伯出营，想抢在圣旨宣读前，把人拿下，送回金陵领功……可您忘了，镇国公十七年掌印为官，从河北到辽东，从岭南到甘肃，手里攥着的圣旨比咱们的腰带还长。他若真要反，何必等到现在？何必等在亦力把里这鸟不拉屎的地方？”

蓝玉猛然转身，目光如鹰隼般钉在周兴脸上：“你是说，我中计了？”

周兴不敢直视，低头道：“卑职不敢说中计……但卑职觉得，镇国公没动手杀您，已是留了天大的情面。蓝昭辰死得冤，可他是传话之人，一句‘镇国公谋逆，速速围捕’，便是动摇军心、擅动兵马的根由。您若不点头，他怎敢开口？您若不默许，李聚怎敢调兵？您若真存忠心，为何不先遣快马飞报京师，请陛下裁断？偏要自作主张，连夜布阵，封锁委鲁母四门，连汤指挥使的羽林卫入城都拖了半个时辰才放行？”

风忽地大了起来，卷起黄尘迷眼。蓝玉闭了闭眼，再睁开时，眸底赤红退去，只剩一片枯井般的灰暗。

“我信了。”他忽然开口，声音轻得几乎被风撕碎，“我信了那封从关内‘漏’出来的密信，信了驿卒途中‘被劫’后又‘侥幸脱身’带来的口讯，信了有人混进军中散播‘顾正臣已联络瓦剌旧部，欲引漠北铁骑南下’的谣言……甚至信了，他顾正臣，真敢在陛下眼皮底下，把大明江山当儿戏。”

李聚心头一凛：“国公爷，那密信……”

“是我府中亲笔誊抄，用的是我惯用的松烟墨。”蓝玉抬手，从怀中掏出一张薄纸，边缘已被汗水浸软，“墨迹未干，字字皆真。可誊抄的人……昨夜已暴毙于酒泉驿馆，死因是急症，仵作验尸，说是心脉骤停，七窍无血，身上无伤。”

朱煜倒吸一口冷气：“您是说……有人借您之手，伪造密信，再假作