大明：寒门辅臣

，夏侯将军率死士死守粮仓，火起三处，粮草焚毁过半！但……但哈密守将刘振，已开关献降！”

帐中诸将色变。

顾正臣却纹丝未动，只将手中朱笔重重一点沙雅尔，淡淡道：“知道了。传令夏侯征，按第二套预案行事——烧不尽的粮，就让它变成火墙。告诉刘振，他儿子刘恪，已在金陵入学国子监，每月俸米五石，纹银十两。”

斥候一怔，随即会意，翻身上马狂奔而去。

帐内静得可怕。沐春终于忍不住：“先生，刘振降敌，岂非大患？”

顾正臣抬眼，眸光如古井深潭：“刘振没降。他只是……按计划，把乌拉木吉，放进来了。”

原来，刘振早被顾正臣策反。所谓献降，实为诱敌深入之计。那焚毁的粮仓里，除三千石真粮外，余者皆为涂油麻袋、浸蜡木料、掺硝硫粉的干草——一旦火起，烈焰腾空百丈，热浪灼人，烟雾弥漫数里，足以瘫痪骑兵冲锋。而乌拉木吉入城之后，等待他的，不是粮仓，而是早已布满拒马、陷坑、火油桶的哈密主街；不是投降的明军，而是夏侯征率三百死士，披重甲、持长矛、背火铳，静候于街巷两侧屋脊之上。

顾正臣缓缓卷起地图，声音低沉而笃定：“西征第一战，不在城外，而在城中。乌拉木吉想要哈密，本帅便给他一座燃烧的哈密——让他知道，这西域万里疆土，不是谁都能来去自如的。”

风沙呼啸，卷起帐外旌旗。远方天际，一线微光刺破浓云，如剑锋初露。九万大军铁流滚滚，碾过戈壁，碾过荒漠，碾过百年沉寂的丝绸古道。马蹄之下，沙砾翻飞，仿佛大地在隐隐震颤。没有人说话，只有铠甲相击的铿锵、刀鞘摩擦的锐响、战马粗重的喷鼻，汇成一股沉默而磅礴的力量，向着西方，向着未知的战场，轰然推进。

而就在明军西行百里之外，酒泉城内，蓝玉独坐府衙后堂。案头烛火摇曳，映着他枯瘦却依旧凌厉的侧脸。李聚垂手立于阶下，额头渗汗：“国公，张政、祝哲已暗中联络甘州千户所、凉州卫指挥，只要您一声令下……”

蓝玉抬起手，制止了他。

他慢慢打开一只紫檀木匣，里面没有兵符，没有密信，只有一枚磨得发亮的青铜虎符——那是洪武三年，他率军平定云南，太祖亲赐的“征南虎符”。虎符腹部，刻着一行小字：“临机专断，不俟奏报”。

蓝玉指尖抚过那行字，久久未语。窗外，更鼓敲过三响。他忽然将虎符收入袖中，起身，推开后窗。

窗外，一轮冷月高悬，清辉遍洒，照亮院中一株虬枝老松。松影婆娑，如墨画泼洒于青砖之上。蓝玉凝视良久，忽然开口，声音沙哑却异常清晰：“传我令——所有义子、亲卫，即刻整装。三日后，随我赴嘉峪关。”

李聚愕然：“国公，您……要去关外？”

蓝玉望着月光下那株老松，嘴角扯出一抹极淡、极冷的弧度：“不。我去嘉峪关，是为了……替镇国公，守住最后一道门。”

他顿了顿，目光如刃，割裂夜色：“若他败了，我蓝玉，亲手送他回金陵。若他胜了……”蓝玉缓缓合上窗扇，咔哒一声轻响，隔绝了月光，“那就让他看看，什么叫真正的——西征。”

烛火猛地一跳，爆出一朵灯花，随即恢复稳定。蓝玉的身影融入黑暗，唯有袖中虎符，隐隐透出一点幽光，如沉睡猛兽睁开的眼。