乾清宫内，朱兴明独坐灯下，面前摊着西北肃贪的最终案卷。
厚厚一摞，记录着三年间西北官场从上到下、触目惊心的腐败网。
虽然主犯的人头已经落地，二十七名京官罢职，一百三十四名地方官降黜，养廉银制度开始推行。
表面上看，这场风暴已经过去。
但皇帝的心中，却比任何时候都要沉重。
“孙旺财。”
“奴婢在。”
“你说，”朱兴明缓缓合上案卷；“西北之弊，是偶然，还是必然？”
孙旺财低头：“奴婢愚钝…”
“朕看，是必然。从洪武爷开国至今，我大明三百年，贪腐之事何曾断绝？太祖时剥皮实草，成祖时严刑峻法，可结果呢？贪官杀了一批又一批，贪腐却如野草，春风吹又生。”
他望着窗外沉沉夜色：“为什么？因为制度有漏洞。地方官员天高皇帝远，朝廷的耳目锦衣卫、暗卫，本应监察百官，可这次西北案，连他们都烂透了！朝廷成了瞎子、聋子，直到百姓揭竿而起，才知道下面已经烂成了什么样！”
孙旺财不敢接话。
“更可怕的是，这次是西北，下次会不会是江南？是湖广？是两广？若每个地方都像西北一样，从上到下烂个通透，等到朝廷发现时，已经…晚了。”
他想起太祖皇帝朱元璋晚年的话：“朕杀贪官，如割韭菜，割了一茬又一茬。后来朕明白了，不是韭菜的问题，是地的问题。”
地的问题。制度的问题。
“传太子。”朱兴明忽然道：“还有张定、骆炳、孟樊超。”
半个时辰后，东宫书房灯火通明。
朱和壁、张定、骆炳、孟樊超四人分坐，朱兴明坐在主位，面前摆着一份刚拟好的草案。
“诸位爱卿看看这个。”皇帝将草案推过去。
朱和壁接过，与张定同看。
草案标题是《官员监督举报条例》，核心只有一条：建立匿名举报制度。
各府州县衙门口设“谏言箱”，百姓可匿名投书，举报官员不法。
谏言箱钥匙由朝廷特派御史掌管，地方官不得开启。
举报内容直达都察院，由专案御史秘密调查。
查实者严惩，诬告者反坐。
所有过程保密，不得泄露举报人信息，也不得公开调查过程，以防官员互相攻讦、党同伐异。
“父皇，这…”朱和壁眼睛一亮。
张定却是眉头紧锁：“陛下，此制…恐怕会生乱。”
“哦？张阁老说说看。”
“首先，匿名举报，难辨真伪。若有小人挟私报复，胡乱举报，朝廷如何甄别？若每个举报都要查，都察院人力有限；若不查，又恐漏掉真案。”
“其次，保密虽好，却也可能让贪官有恃无恐。反正举报不公开，他们可以继续欺上瞒下。”
“最后，”张定顿了顿：“此制一出，官员必然人人自危。同僚之间互相猜忌，上下级互相提防，还如何同心协力治理地方？”
骆炳也点头：“张阁老言之有理。老臣担心，此制会成为党争工具。若有人利用匿名举报，打击政敌、排除异己，朝堂将永无宁日。”
朱和壁却有不同的看法：“两位大人所虑固然有理，但学生以为，利大于弊。”
他站起身，走到书房中央：“西北之祸，根源在于监督失灵。锦衣卫、暗卫被收买，地方官上下勾结，朝廷成了聋子瞎子。若无薛镇民变，西北的贪腐还要持续多久？三年？五年？到时候烂掉的，就不止一个西北了！”
“匿名举报制度，就是要打破这种封闭。让每一个百姓都成为朝廷的耳目，让贪官无处藏身！至于诬告问题。细则里写了，诬告反坐。若查无实据，举报者也要受罚。如此一来，敢举报的，多半是有真凭实据的。”
孟樊超这时开口：“陛下，殿下，臣有一言。”
“讲。”
“暗卫在地方上也有眼线，但往往势单力薄，容易被地方势力排挤、收买。若有了匿名举报制度，百姓的线索与暗卫的情报可以互相印证，查案会更容易。而且…举报直达都察院，不走地方，可以避免消息泄露。”
张定依然摇头：“理论上是好，可执行起来…难。都察院御史不过百余人，天下州县上千，如何查得过来？若积压案件太多，这制度就形同虚设了。”
众人争论不休。
朱兴明静静听着，直到大家都说完，才缓缓开口：“诸位爱卿说得都有道理。此制确有弊端，但…”
他话锋一转，“比起官员集体腐败、百姓揭竿而起，这些弊端，朕愿意承担。”
“陛下…”
“张定，你说此制会让官员人人自危。可朕想问：是让官员‘自危’好，还是让百姓‘自危’好？官员自危，至少还会遵纪守法；百姓自危，那就是官逼民反！”
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