夜风拂过昭宁殿前的玉兰树，花瓣簌簌飘落，如雪般覆在锦宁肩头。她未曾回头，却知那道身影曾来过，也终将离去。
海棠提着宫灯走近，轻声道：“二皇子刚走，只在门外站了片刻，没敢惊扰娘娘。”
“他本就不该来。”锦宁闭目，指尖轻轻抚过小腹，“如今他重伤初愈，身份未明，陛下尚未重定储位，他若与我多有往来，反倒授人以柄。”
“可他终究是……”海棠欲言又止。
“他是谁？”锦宁睁眼，眸光清冷，“是曾经许我一生、却被我亲手推开的男人？还是那个娶了裴明月、让我在婚宴上独守空闺的负心人？亦或，是如今身负重伤、命悬一线才侥幸归来、妄图重拾旧情的失势皇子？”
她冷笑一声，语气却无半分波澜：“他什么都不是了。”
海棠默然，只将披风轻轻搭在她肩上。
三日后，皇帝下诏：
**“二皇子萧琮，忠勇可嘉，力战被俘，不辱国体，特晋封为‘镇南王’，赐府邸于城南，准其养伤三年，期间不得参政议事。”**
诏书一出，满朝哗然。
晋升为王，看似荣宠，实则削权。三年不得干政，等同于彻底退出储位之争。
而更令人震惊的是，诏书末尾竟加了一句：
**“元妃锦宁，怀妊龙嗣，德行昭著，自即日起，代掌六宫事务，统摄内廷，诸妃嫔宫人，皆须听令。”**
这是自徐皇后被废以来，首次有人正式执掌六宫。
虽未立后，却已行皇后之权。
贤妃在寝宫摔碎了一整套青瓷茶具，怒吼：“她不过是个怀着孩子的妾，凭什么压在我头上？！陛下昏聩！天理何在！”
可无人回应。
她的贴身宫女早已被调换，亲信太监接连失踪，连膳食都要经御膳房层层查验才可入口。
她终于明白??自己也被软禁了。
与此同时，栖凤宫已成废墟。
昔日金碧辉煌的宫殿，如今门庭冷落，杂草丛生。赵嬷嬷尸骨无存，徐皇后被囚于冷宫最深处的一间土屋，每日仅以粗糠清水度日。
有宫人曾在深夜听见她疯癫哭喊：“明月！救我！我是你母后啊！”
可裴明月再未踏足一步。
这一日，锦宁正于昭宁殿批阅各宫呈报的用度账册，忽听得外头一阵骚动。
“娘娘！不好了！”一名小宫女跌跌撞撞跑进来，“冷宫那边……徐皇后……她撞墙自尽了！”
笔尖一顿，墨迹在纸上晕开一朵黑花。
锦宁抬眸，神色平静得仿佛早有所料。
“死了？”
“还没断气……但头破血流，眼看不行了。”
“哦。”她合上账册，淡淡道，“派两个稳婆去看着，别让她真死了。本宫还没问完话，她若现在咽气，未免太便宜她了。”
小宫女吓得脸色发白，连忙退下传令。
海棠低声道：“娘娘，您何必还管她死活？她都成庶人了，活着也不过是一具行尸走肉。”
“正因为她是行尸走肉，才最有用。”锦宁起身，走向内室，“她这一生机关算尽，临到头却众叛亲离，儿子不认，女儿疏远，家族蒙羞。她若不死，就得日日承受这份痛苦。这才是最狠的惩罚。”
她停顿片刻，唇角微扬：“况且……她肚子里，或许还藏着些秘密。”
当夜，冷宫。
徐皇后躺在破榻上，额头缠着渗血的布条，双目空洞地望着屋顶漏下的月光。
两名稳婆守在一旁，面无表情。
忽然，帘外传来脚步声，轻缓而沉稳。
她艰难地转过头，看见一道华贵的身影步入室内??银红织金鹤氅，白玉兰花簪，眉目如画，却冷若冰霜。
“你……来了？”她嘶哑开口，声音如同枯井中爬出的蛇。
“嗯。”锦宁在她床前坐下，从袖中取出一只小瓶，轻轻放在枕边，“这是‘醒神露’，能让你清醒一时。本宫有些话，想问问你。”
徐皇后冷笑：“你现在是六宫之主，要杀要剐，一句话的事，何必假惺惺？”
“本宫不想杀你。”锦宁俯身，目光直视她的眼睛，“本宫只想知道??当年那一场婚变，究竟是谁在背后操纵？是你，还是徐老太师？又或者……另有其人？”
徐皇后瞳孔一缩，随即哈哈大笑起来，笑声凄厉如鬼哭：“你以为我不知道你在查什么？你在怕！你怕那一纸婚约并非自愿解除，你怕你今日所得的一切，都是建立在谎言之上！”
“所以呢？”锦宁不动声色，“你告诉我真相，本宫许你一个痛快的死法。否则……本宫有的是手段，让你活着比死还难受。”
徐皇后笑声渐歇，眼中闪过一丝怨毒：“好啊…
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