忍的根本。而你，恰好成了这场变革的象征??一个出身伪贵、却被立为元妃，掌六宫、参国政的女人。你打破了他们世代垄断的秩序。”
“所以他们会不惜一切代价除掉我。”锦宁淡淡道，“哪怕用最卑劣的手段。”
“可你也让他们看到了另一种可能。”萧熠凝视她，“一个女人，不必靠美色取宠，不必靠家族撑腰，也能凭智慧与仁心赢得天下敬重。这才是最令他们恐惧的。”
两人相视良久，无需多言。
午后，锦宁召来孔嬷嬷，低声吩咐：“去把那封信找出来。”
孔嬷嬷一愣：“娘娘是指……裴家老宅烧毁前，您藏起的那一封？”
“正是。”锦宁闭了闭眼，“是时候让它见光了。”
那封信，是当年太傅临终前所写，亲述自己如何将亲女托付裴父，又如何因政敌追杀而不得不隐姓埋名。而锦宁，实为太傅侍妾所出，自幼流落民间，后被裴父收养，用以掩人耳目。真正的裴家血脉，早在十年前便已夭折。整个裴家，不过是一场精心编织的身份骗局。
这秘密一旦公开，不仅裴家名誉扫地，连带着徐皇后当年借“裴氏败落”之名逼其退婚的理由也将彻底崩塌。更重要的是，它将揭示一个事实：身份从来不是天生的，而是由选择铸就的。
“娘娘真要揭穿？”孔嬷嬷迟疑，“一旦世人知晓您并非裴家血脉，恐有损您的清誉。”
“清誉？”锦宁轻笑，“我的清誉，不是来自姓氏，而是来自我做过的事。百姓不会因为我不姓裴，就不记得我推行的免税令；将士不会因为我无门第，就忘记我为边军争取的冬衣粮饷。真正重要的是我做了什么，而不是我原本是谁。”
孔嬷嬷动容，深深叩首：“老奴明白了。”
三日后，京城各大书院、茶肆、市集突然流传出一份手抄文书，题为《太傅遗书?真相录》。文中详述当年旧事，并附有多位见证人的画押作证。起初众人哗然，议论纷纷，有人说这是伪造，有人斥其荒谬。可随着几位早已致仕的老臣相继出面证实，谣言渐渐平息，取而代之的是一种奇异的敬意。
街头巷尾开始传唱一首新词：“昔日孤女入高门，今朝凤冠压群芳。不靠父兄不仗势，一纸良策定乾坤。”
就连乡野村妇也在哄孩子时念叨：“乖乖吃饭，长大像元妃娘娘一样有出息。”
徐皇后得知此事，当场砸碎了屋中所有器物，怒吼道：“她竟敢！她竟敢把耻辱当作荣耀宣扬！她根本就是个贱婢之女！”
然而回应她的，只有窗外呼啸而过的北风。
她终于明白，自己输了最后一局。她以为血统高贵就能压制一切，却不知在这个时代，民心才是最高的冠冕。
半月后，锦宁临盆。
那一日，天朗气清，宫中檀香袅袅。产房内外戒备森严，太医、稳婆、宫女各司其职。萧熠守在殿外，来回踱步，几次欲闯入又被礼官劝阻。直到听见婴儿第一声啼哭，他才猛然站定，眼中泛起泪光。
“恭喜陛下，”稳婆抱着襁褓快步走出，“是一位小公子，健康聪慧，啼声洪亮！”
萧熠颤抖着手接过孩子，低头凝视那张皱巴巴的小脸，喃喃道：“承渊……你是我们的希望，也是这个国家的未来。”
殿内，锦宁虚弱地躺在床上，汗水浸湿鬓发。海棠端来温水，轻声道：“娘娘，您做到了。您和小殿下都平安了。”
她微微一笑，望着窗外洒进来的阳光：“我梦见母亲了。她说，我比她勇敢。”
“您当然勇敢。”海棠哽咽，“整个京城都在为您祈福，百姓自发在城南庙宇点灯祝祷，说是‘愿元妃娘娘母子安康，永护苍生’。”
锦宁闭上眼，泪水滑落。
她不是为了成为传奇而战斗，只是为了活下去，为了不让那些试图踩碎她的人得逞。可命运偏偏将她推上了高峰，让她成了万千女子仰望的光。
满月宴当日，百官朝贺，宗室齐聚。承渊身穿明黄襁褓，被萧熠亲手抱至太极殿受礼。钟鼓齐鸣，万民同庆。
唯有西苑破屋之中，徐皇后独自坐在残破的蒲团上，手中捏着一张泛黄的画像??那是她年轻时与裴父并肩游园的旧照。那时她还是人人称羡的贵妇，丈夫宠爱，女儿娇美，前途无量。
如今，一切都化为灰烬。
她忽然笑了，笑声凄厉而空洞：“我以为只要除掉你，就能保住我的一切……可原来，真正该消失的，是我自己。”
与此同时，岭南茶园。
春雨初歇，山间云雾缭绕。裴婉柔赤足走在田埂上，采撷新摘的茶叶放入竹篓。她瘦了许多，脸色也不复往日娇艳，但眼神却前所未有的清明。
一名老茶农走来，递给她一封信：“姑娘，京里来的。”
她拆开一看，竟是赦令副本??明年起，每年清明可返京祭祖一次，且允许携带子女同行。
她怔住，久
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