她知道，真正的变革，从来不是一道圣旨就能完成的。它始于一场葬礼，成于千百次无声的觉醒。
夏日将尽，宫中迎来一年一度的“乞巧节”。
往年此日，后宫嫔妃皆争相祈福，求得姻缘美满、圣眷长久。今年却不同。
锦宁下令取消旧俗，改为“女子论政会”。六局女官、各宫有才学的宫女、乃至外廷官员家中愿来的闺秀，皆可入御花园集会，围绕“妇人能否参政”“寒门如何出仕”等议题辩论。胜者赐笔墨纸砚，记录成册，呈交内阁参考。
第一场辩题便是：
> **“皇后摄政，是否违背祖制？”**
一位来自育英院的少女起身反驳：“祖制亦人定，昔有武后称帝，今有何不可？皇后娘娘未称尊号，却行仁政四方，救孤寡、办学堂、清吏治，此乃贤主之举，何来违制之说？”
满座哗然，继而掌声雷动。
锦宁坐在帘后聆听，眼中含笑。
她没有现身，只是命人送去一幅字，悬于高台之上：
> **“我不争位，我争理。不争宠，我争命。”**
秋去冬来，大雪纷飞。
除夕之夜，皇宫设宴，百官齐聚。
承熙君首次以亲王身份出席，坐在萧熠左侧。他依旧瘦弱，却不复怯懦。当他举起酒杯，向父皇敬酒时，声音清晰有力：“儿臣愿以余生，补过往十二年之缺。请父皇允我明年赴北疆巡视，慰劳戍边将士。”
萧熠看着他，眼眶微红，终点头应允。
小皇子昭儿则爬上母后膝头，指着窗外烟花嚷道：“娘！凤凰又飞起来啦！”
锦宁抱紧他，望向漫天璀璨。
此刻，她腹中胎儿已六月，胎动频繁，仿佛也在应和这盛世烟火。
她忽然想起多年前那个暴雨夜，她在永安侯府产房中挣扎求生，耳边是稳婆冷漠的低语：“是个女儿，怕是养不活。”
如今，她不仅活了下来，还让两个儿子都站在了阳光之下。
宴会至深夜方散。
她独自登上观星台，披着玄色大氅，望着北斗七星。
福安悄然走近，低声道：“娘娘，听雨楼刚刚传来消息??周文渊的墓昨夜被盗，棺中空无一物，唯留一张纸条，上书：‘吾罪未消，魂不得安。待血契毁，再来赎。’”
锦宁淡淡一笑：“他总算明白了一件事??有些债，活着还不清，死了也逃不掉。”
她转身欲下，忽觉腹中一阵剧烈胎动。
不是寻常的踢打，而是一种奇异的节奏，一下，两下，三下……像是在敲击某种暗号。
她停下脚步，贴手于腹，闭目静听。
那一刻，她仿佛听见了一个声音，遥远而坚定：
> **“娘，我也要回家。”**
泪水倏然滑落。
她知道，这不是幻觉。
这是另一个生命的承诺，是轮回尽头的回响。
翌日清晨，她召见太医。
“脉象如何？”
太医叩首，声音颤抖：“启禀娘娘……此胎极为奇特。双脉并行，一强一弱，似有两人共存于腹中。微臣斗胆推测……或为孪生。”
殿中一片寂静。
锦宁却笑了。
她抚摸着腹部，轻声呢喃：“原来是你们俩一起回来了。”
窗外，雪霁天晴，第一缕阳光洒在金瓦之上，映出万千光辉。
她知道，这场棋局远未结束。
但她已不再惧怕任何对手。
因为她已不是孤身一人。
她有丈夫的信任，有孩子的依恋，有百姓的拥戴，更有那股永不熄灭的心火。
这火，曾照亮她的黑夜，也将点燃整个王朝的黎明。
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