宫。
月黑风高，枯枝摇曳，井口深不见底，寒气逼人。她站在井沿，手中银铃轻晃??
“叮。”
井下，几乎同时响起一声回应。
“当。”
众人皆惊，唯有锦宁神色不动。她命人放下灯笼，顺着井壁垂绳而下。半炷香后，两名侍卫攀爬归来，怀中抱着一只腐朽木匣，上面缠着黑布，布上画满诡异符文。
打开一看，赫然是一具女尸的手骨，五指蜷曲，掌心紧攥着半枚断裂的银铃。
“是周昭仪。”锦宁低声说，“她的右手，三年前失踪，宫中皆以为沉井腐烂。原来被人捞出，做了招魂媒介。”
她转向身旁太医：“这手骨可有中毒痕迹？”
太医仔细查验后点头：“指缝残留微量‘迷魂散’粉末，且骨骼呈青灰色，显然长期浸泡于药液之中??正是玄阴道‘养魂术’的标准处理方式。”
锦宁闭目片刻，再睁眼时，寒光四射。
“难怪裴明月临死前会梦见周昭仪索命。不是梦，是她们真的用这手骨配合符咒，对她进行了精神侵扰。而贤妃之所以甘愿伪造诏书，恐怕也是被此类手段胁迫??她们让她看到了‘不该看的东西’。”
她转身下令：“即刻封锁整座冷宫，掘地三尺也要找出其余残骸。同时，缉拿浣溪，严加审问！我要知道，到底是谁在背后主持这场邪仪式局！”
次日清晨，浣溪被捕。
面对刑具，她起初咬牙不语，直至看到那截手骨，突然崩溃痛哭。
“是慧真师太！”她嘶喊着，“是她教我们这么做的！她说只有让元妃背上‘害人性命、引来冤魂’的罪名，才能彻底摧毁你的圣宠！她是徐皇后早年请进宫的秘密供奉，藏身慈恩庵十年，从未露面！”
“慧真？”锦宁皱眉，“可是那个曾为先帝祈福、后因言行狂悖被逐出宫的尼姑？”
“正是！”浣溪涕泪横流，“她精通玄阴道秘法，徐皇后一直暗中供养她。三年前周昭仪撞破废诏之事，就是她建议用药迷晕后再推入井中，并取其右手施‘替命招魂’之术。之后绿芜、赵嬷嬷之死，也都出自她手??她们都是知情者，必须灭口！”
锦宁听得脊背发凉。
原来这场棋局，早在三年前就已布下。徐皇后主谋权势，贤妃执行阴谋，而慧真，则是操纵恐惧的幽影之手。她们联手编织了一张由谎言、毒药与邪术交织的大网，只为将她拖入深渊。
“传旨慈恩庵。”她冷声道，“全数拘押庵中尼众，重点搜寻一名约六旬、左眼失明的老尼。生要见人，死要见尸。”
与此同时，东宫亦传来消息：萧宸通过追查道士铜牌残片，终于锁定一人??原玄阴道叛徒**柳无尘**，现化名游方郎中，常年混迹市井，专为达官贵人诊治“怪病”。此人曾在三年前出入太子府三次，每次皆由贤妃亲自接待。
“他不是大夫。”萧宸在密信中写道，“他是刽子手。我已查明，绿芜死前最后一剂药，正是由他开具。所谓‘安神汤’，实则加速毒性发作的催化剂。”
锦宁看完信，将纸投入烛火。
火焰腾起，映照她冷峻面容。
她终于明白，为何每一次死亡都如此“巧合”，为何每一个知情人皆死于非命。这不是偶然，而是一场精心策划的清洗。她们不仅要她的名声，还要她的命。
但她也清楚，现在，轮到她反击了。
五月二十，晴。
朝廷正式宣布：废后徐氏虽已伏法，但其所涉罪行尚未穷尽，特设“肃清专案”，由元妃监督，稽察司协办，继续追查余党。
当日午后，慈恩庵被围。
官兵入庵搜查，在地下密室中发现大量符咒、人偶、以及写满诅咒文字的黄纸，中央供桌上摆放着一个泥塑人像，身穿藕荷色褙子，胸口插着七根银针，脖颈系着一条红绳，末端挂着半枚银铃。
人像脸上，赫然是锦宁的模样。
而在密室角落，一名独眼老尼被铁链锁住，披头散发，口中不断念诵经文。
“贫尼无罪……贫尼只是替天行罚……元妃蛊惑君心，断我大晟龙脉，该杀！该杀啊！”
锦宁走入密室，脚步沉稳。
“慧真，你口口声声替天行罚，可你可知真正的天意是什么？”她冷冷道，“天意不在符咒里，不在井底冤魂中，而在民心所向。你用邪术吓人，却不知真正让人害怕的，是你自己扭曲的心肠。”
老尼猛然抬头，独眼中燃起疯狂火焰：“你以为你赢了吗？你不过是个替代品！陛下宠你，是因为你像她??像那个早逝的淑妃！你腹中孩子，也不过是他弥补遗憾的工具！你什么也不是！”
锦宁身形微顿。
淑妃……
那是父皇年少时最爱的女人，出身寒门，温婉贤淑，却因难产而亡。据说她临终前留下一句话：“愿来生不做宫妃，只做寻常人家妻。”
此后帝王再未立后，直到迎娶徐
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