，自己亲手选入宫、预备用来牵制裴锦宁的棋子，竟是埋在自己脚下的地雷？更未料到，那鲛绡背面，竟还藏着另一行更小的字：“徐氏以吾族百人性命相挟，令吾入宫侍疾。今符已解，毒已清，恩仇两讫。”
当日申时，三道旨意并下：柔嫔褫夺封号，贬为庶人，即刻发配北镇抚司勘问；嘉嫔削籍，幽禁冷宫；玉嫔晋昭仪，赐居含章殿，特许其母家遗老入京奉养。
寿康宫内，太后摔了整套汝窑茶具。碎瓷飞溅中，她盯着徐皇后，声音嘶哑如裂帛：“你告诉哀家，为何三个人，一个都没剩下？”
徐皇后匍匐在地，额头抵着冰凉金砖：“母后息怒……是臣妾……疏忽了。”
“疏忽？”太后猛地咳嗽起来，孙嬷嬷忙递上温参汤。太后饮了一口，却将汤碗狠狠掼在徐皇后背上，褐色药汁顺着她鬓角流下，像一道狰狞血痕，“你当哀家老糊涂了？那鲛绡上的字，是你徐家笔迹！玉嫔那贱人，早把你们卖干净了！”
徐皇后浑身剧颤，不敢抬头。她终于明白，裴锦宁根本没动手——她只是把三把刀，磨得锃亮，摆在砧板上，然后笑着退开三步，看她们自己扑上去，互相割喉。
夜深，昭宁殿烛火摇曳。锦宁靠在萧熠肩头，听他念一份刚呈上的户部密报。末了，萧熠合上折子，指尖轻抚她微隆的小腹：“宁宁，孤已命工部重修西角门。门后那条旧夹道，明日便开始砌墙封死。”
锦宁仰起脸，眸光澄澈：“陛下怕臣妾放走什么人？”
萧熠低头，鼻尖几乎碰上她的额角：“孤怕你把自己也放走了。”
锦宁怔住。窗外忽有微风掠过，吹得烛火猛跳，将两人依偎的影子投在墙上，巨大而交叠，仿佛一道不可分割的印痕。
翌日清晨，林昭仪奉召至昭宁殿。她今日穿了件月白缠枝莲纹褙子，发间只簪一支素银雀钗，行走时翅膀微微颤动，似欲挣脱桎梏。她跪拜后，锦宁并未让她起身，只命海棠捧来一只紫檀匣。
匣盖掀开，里面静静卧着三样东西：一柄乌木为柄、鲨鱼皮鞘的短匕，鞘口嵌着三颗米粒大小的东珠；一册蓝布面手抄本，封面无字，翻开第一页，是林昭仪自己写的《江畔吟》；最后，是一枚玄铁令牌，正面铸“敕令”二字，背面浮雕双翼玄鸟，鸟喙衔着一枝迎春。
“匕首防身，诗集养心，令牌……”锦宁顿了顿，目光如淬火的刃，“可调西山大营三百锐士，亦可直入天牢提人。孤已准了。”
林昭仪呼吸停滞。西山大营？那是帝王亲卫，向来只听萧熠一人号令！她抬眼望向锦宁，却见对方正拈起那枝早已干枯却仍挺立的迎春花，轻轻一折，花枝应声而断，断口处渗出清冽汁液，带着微苦的清香。
“记住，”锦宁的声音很轻，却字字如钉，“你不是替我做事。你是替你自己，把从前被夺走的三十年，一寸寸，抢回来。”
林昭仪伏地叩首，额头触着冰凉金砖，久久未起。再抬头时，眼中泪光已敛，唯余一片沉静海渊。她伸出手，稳稳接过令牌——玄铁入手沉甸甸的，却奇异地没有一丝寒意，反而似有暖流自掌心蔓延至四肢百骸。
三日后，徐皇后“偶感风寒”，于寿康宫诵经祈福时突然昏厥。太医诊为“心神耗损，郁结成疾”，须静养百日。太后震怒，欲召太医院正集体会诊，却被萧熠一道口谕拦下：“母后仁厚，既知皇后劳心伤神，何忍再令太医奔波？孤已命尚食局专供安神汤，皇后安心休养便是。”
话音未落，内侍已捧着明黄诏书立于阶下——皇后“病中”荐贤，举荐林昭仪协理六宫事务。诏书末尾，朱批遒劲：“允。钦此。”
消息传开，六宫皆惊。贤妃打翻胭脂盒，猩红粉末漫过金砖，像一滩凝固的血。她盯着镜中自己苍白的脸，忽然冷笑：“协理？呵……她协理的，怕是徐家棺材板吧。”
而此时，林昭仪正立在含章殿廊下。春阳正好，她仰头望着檐角悬着的铜铃，风过时，铃声清越，一声，两声，三声……不多不少，恰似当年岭南巫寨祭鼓的节奏。她抬起手，指尖轻轻抚过耳后——那里皮肤平滑，再无朱痣，亦无鲛绡，唯有一道极淡的、几乎看不见的浅痕，如新生的蝶翼。
西角门早已封死，青砖垒得严丝合缝。可林昭仪知道，真正的门，从来不在宫墙上。
它在人心深处，在每一次选择不再俯首称臣的瞬间，在每一回甘愿为他人点燃微光的决绝里。
她转身步入殿中，身后铜铃又响。风穿过空荡的门洞，吹得案头那册《江畔吟》书页翻飞，停在其中一页——
“我本山中雀，偶堕
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