嘉靖，或者说明三在感受最底层求生的时候，京师开始新的政务推进。
寅时末，东方天际刚泛起鱼肚白，薄雾还萦绕在京城高低错落的屋顶和街巷之间。
与往日死寂般的清晨不同，今日的外城，开始有了些小心翼翼的声响。
首先是扫帚声。
几个穿着粗布衣裳的汉子，在街坊里正的催促下，正埋头清扫着自家门前的碎石瓦砾。
他们是昨夜被巡防营临时征召的街坊，清扫自家门前一段，可以换半升糙米。
起初还带着不情愿和恐惧，但看到黑袍军的士兵只是持械站在街口维持秩序，并不干涉，手脚便渐渐麻利起来。
紧接着，是卸门板声。
临街一些胆大的商铺，试探着将封门的厚木板一块块卸下。
粮店、油盐店、药铺、布庄......掌柜和伙计们探出头，紧张地张望着清冷的街道。
他们看到远处路口有黑衣士兵站岗，看到街面比昨日干净许多，也看到三三两两的邻居同样在探头探脑。
“王掌柜，开门了？”
对面布庄的伙计隔着街，压低嗓子问。
粮店王掌柜是个五十多岁的精瘦老头，他捋了捋山羊胡，声音同样不高。
“不开咋整？一大家子要吃饭，听说......听说昨儿贴了告示，今日起，各店可按......按‘官定平价’售粮售物，不得囤积居奇，违者重罚，巡防营会盯着。”
“官定平价？能信吗？别是贼......别是他们敛财的新法子。”
布庄伙计嘀咕。
“谁知道呢，可你看这街面，比前几日乱兵抢掠时，是不是强多了？昨儿后街老刘家那混账儿子想趁乱摸进当铺，直接被巡防的兵爷拿住，今儿天不亮就在西市口砍了头，脑袋还挂着呢。”
王掌柜说着，心有余悸地缩了缩脖子。
“这伙人，说杀人，是真杀，但说不抢不掠，好像......也还没破戒。”
“之前听说内城还抓了一大批王公呢，内城那些人早就开门了。”
正说着，街口传来整齐的脚步声。
一队十人的黑袍军巡防营士兵，在一个班长带领下，正沿着街道巡逻。
他们甲胄鲜明，步伐沉稳，目光警惕地扫过街道两侧。
看到正在卸门板的店铺，那班长停下脚步，对王掌柜道。
“掌柜的，开门营业？”
王掌柜连忙拱手，带着几分讨好。
“军爷早，是，是，小老儿正准备开张。”
班长点点头，语气温和而清晰。
“不必叫军爷，开张好，记住告示所言，粮价按昨日临安司所定官价，不得擅自抬高，若有地痞骚扰，或见可疑人等，可向巡逻队报告。”
他又看向对面布庄和其他几家正在犹豫的店铺。
“你们也是，照常营业即可，我军维持秩序。”
说完，带着队伍继续向前走去，脚步声渐渐远去。
王掌柜和布庄伙计对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶和安心。
这伙“贼兵”，说话办事，倒有几分官军的样子，甚至比那些往日吃拿卡要的衙役兵痞，似乎还讲规矩些。
随着巡防队过去，更多的店铺卸下了门板。街面上行人渐渐多起来，多是出来打听消息、采买食物或寻找亲友的百姓。
他们大多低头疾走，偶尔与熟人交换一个眼神，低声说两句。
“听说了吗？昨晚上肃政署抓了好几个以前的大官，好像有工部的雷大人！”
“真的假的？告示都贴出来了，说他们贪墨，让百姓举证呢！”
“这世道......真是变了天了，不过，杀贪官，总不是坏事。”
“粮价好像真的没涨，老王家的米，跟战前差不离。”
“唉，但愿能消停几天吧，这兵荒马乱的......”
辰时初，阳光驱散了最后的薄雾，将内城街道照得亮堂起来。
临安司辕门大开，一队约二百人的精锐亲军簇拥下，阎赴骑着一匹黑色的战马，缓缓行出。
他依旧是一身玄甲，外罩青色披风，未戴头盔，面容平静。
张居正、赵渀等人骑马随行左右。
他们没有去紫禁城，而是沿着正阳门内大街，向北而行。
这是阎赴入城后，第一次正式巡视内城街巷。
街道已被大致清扫过，但战争留下的痕迹依然触目惊心。
两侧不少房屋的墙壁上留有炮火轰击或刀枪劈砍的痕迹，有些窗棂破损，用草席或木板勉强遮挡。
更有些房屋完全倒塌，只剩下残垣断壁和焦黑的木梁，无声地诉说着不久前战斗的惨烈。
空气中除了尚未散尽的硝烟味，还夹杂着污水沟渠淤塞散发的淡淡腥臭。
阎赴的目光缓缓扫过这些景象，眉头微蹙。
他看到有百姓在倒塌的房
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