福运楼二楼雅间看台，陈元已经不自觉的往前走了两步，双手按在扶栏上，完全忽略了自己的壮硕身板会挡住秦皇视线。
而他的情绪也随着花逑的故事上下起伏。
直到花逑再次抛出来的那个问题，陈元恨不得直接将手指扣进木质扶栏的缝隙里……
“那你们知道，离开前沿阵地之后，我大周的据北防线，还剩下多少人吗？”
这个问题的答案，台下一众老兵怎会知晓？
陈元的呼吸开始急促起来，喃喃自语道：“还剩一万八千人，所有阵线加起来，一共一万八千人……”
这个痛心的数据，在今年开春之时还有两万三千多人，三个月前也还有足足两万，但到今天，只有一万八千人！
而且随着边关战事推进，这个数字还会止不住的继续下降！
身后的秦皇看着陈元止不住微微发颤的背影，轻轻拍了拍他的肩膀。
“老陈……”
陈元肩膀剧烈抖动着，面部因为用力过度而变得有些狰狞扭曲。
他没有吭声，只是锐利的双眼变得猩红无比，看着像是随时会陷入癫狂的野兽！
……
台上，花逑已经翻开了花名册。
“诸位军爷，此刻放在你们面前的桌子上有几坛子酒，待会儿我念出一个人名，烦请诸位帮个忙，敬那些为守卫国土而战死边疆的英灵。”
台下没有人说话，但只要还有余力起身的老兵，都不自觉的拿起酒坛，挺直了腰杆。
“敬先锋营战死的英烈万华、童门、童棋、王三……”
随着一道道人名被念出，那些同属一个编队的老兵们各个泣不成声。
念完最后，花逑合上花名册吁了口气，庄严肃穆的面向众人，沙哑着嗓音道：“最后，也恳请诸位敬二楼的陈将军一杯，陈家良将陈启年和陈启龙，从建元伊始到建元二年秋，相继战死于第一阵线……”
这两个名字的出现，顿时将台下悲愤的情绪推至高潮。
“陈将军，属下敬您！”
所有人径直转过身，面向二楼高举酒坛一饮而尽，哭响声振聋发聩。
长公主也随之起身，却并未抱起酒坛，只是顺着众人的视线，看向了陈元那张已经老泪纵横的沧桑脸颊。
微微鞠了一躬。
秦皇说，皇家是欠陈家的，这一点毋庸置疑。
可秦怀瑾不懂，太子所为，秦皇全都看在眼里，为何从未制止过？
答案或许只有一个，只是秦怀瑾不敢相信。
那便是功高震主，易生反叛之心。
“陈家满门豪杰，真会走上那一条路吗？”
秦怀瑾依旧秉持怀疑的态度，但对花逑今日的表现，却是极为满意的。
这小子没有一根筋的说朝廷亏待陈家一事，只说陈家有功，最后又将点燃老兵后的情绪快速转移到陈家身上。
这一招极为巧妙，哪怕今日是有官府的人在场，也挑不出一点毛病来。
只可惜，秦怀瑾等了许久，依旧没等来东宫太子，秦牧。
如此重要且可借题发挥的场合，向来以不择手段自居的太子，竟会主动缺席。
秦怀瑾可不会天真的相信秦牧是躲起来了，一定是有别的筹谋。
但眼下，秦怀瑾也懒得理会他。
莲华已经不动声色靠了过来，小心询问道：“要上楼吗？”
“不必了，准备退场吧，咱们也得给陈将军单独留一点时间。”
莲华微微颔首，朝着二楼微微躬身后，先一步离开了大厅。
而花逑的故事讲完了，如往常一样说了几句场面话，满头大汗下了台。
“可惜，起承转合的技巧还没有融会贯通，不然调动起来的老兵情绪，怕是能掀翻福运楼的顶梁！”
花逑一边对自己的表现复盘，一边下台四处搜寻秦怀瑾的身影。
她并没有第一时间离开，见他下来了，立马将手中的西瓜递了上去。
“你说的很好，比光看话本有意思多了！”
花逑嘿嘿一笑，接过西瓜大口啃了起来。
可余光却不合时宜的瞥到了正从楼梯下来的陈元，心底顿时一阵犯怵。
口中西瓜的甜味也随之淡然了许多。
他也摸不准这个故事合不合陈元的胃口，但任务完成，只能尽人事看天命了。
秦怀瑾也看到了下楼的陈元，她已经猜到对方要做什么了，直接拉起了花逑的袖口往外走。
“哎？我还没找掌柜的领赏钱呢！”
“等等，你爹呢……”
花逑还没反应过来，就被秦怀瑾直接拉出了福运楼。
“赏钱我爹会领，你刚才说了一大通，这里已经成了是非之地，咱们得赶紧溜！”
花逑回头看了一眼，陈元已经上台，就站在他刚才说书的位置上。
他心里咯噔一下，也用不着秦怀瑾拖拽，跑的甚至比她还快！
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