他带着一身北疆的寒气与长途奔波的疲惫走进来，蓑衣上还挂着未化的夜霜，但那双眼睛，却亮得慑人，仿佛能穿透一切迷雾。
“主上。”夜枭躬身，迅速而清晰地汇报了目前的发现。
混合毒菌、醉仙引、被动过手脚的蜡烛、可疑的赵书吏，以及那点奇异的透明碎屑。
苏彻静静听着，脸上没有任何表情。
他走到周勃的遗体旁，掀开白布一角。
周勃脸色青黑，嘴唇紫绀，双目圆睁，死不瞑目，眼中凝固着震惊与痛苦。
他的双手紧握成拳，指甲深深嵌入手心。
苏彻轻轻掰开他一只拳头。
掌心除了因痛苦而掐出的血痕，空无一物。
但他注意到，周勃右手食指的指甲缝里，似乎有一点暗红色的、不同于血污的细微残留。
“取出来。”苏彻吩咐。
老仵作上前，用精细的工具小心刮取。
那是一种暗红色的纤维，很细，很有韧性，像是某种特制的丝线。
“这不是军中物品。”老仵作仔细辨认后道。
“也非寻常衣物布料。倒像是……弓弩的弓弦，或者某种机括所用的特制丝线，用药物和鲜血浸泡过，增强韧性和杀伤力。”
弓弦？机括丝线？苏彻目光微凝。
他想起了韩烈案发现场发现的那种特殊精钢碎屑。
两者似乎不属于同一类物品，但都透着一种不寻常的、专业的气息。
“后勤营赵书吏，控制了吗？”苏彻问。
“已派人去寻，回报说，赵书吏在事发后不久，称家中老母急病，告假出关了。”夜枭道。
“出关？”苏彻眼神一厉，“北狄方向？”
“是。守关士卒查验了他的路引和告假文书，手续齐全，且他是文吏，平日也无劣迹，便放行了。按时间算，此刻恐怕已深入草原。”
“追。”苏彻只吐出一个字。
夜枭摇头：“已派了善于追踪的好手循迹去追，但北地广袤，草原无垠，对方若有心隐匿或接应，很难。而且……”
他顿了顿，“主上，属下怀疑，这赵书吏，恐怕也只是一枚弃子，甚至可能已经……”
灭口。
苏彻明白他的意思。
对手行事周密，绝不会留下这么明显的活口线索。
“关内所有将士，尤其是昨夜参与饮宴者，以及与后勤、庖厨、库房相关人等，全部秘密甄别审讯。不要大张旗鼓，暗中进行。”苏彻下令。
“重点是，近日有无陌生面孔出现，有无异常物资流动，尤其是有无可疑的药材、矿物、或特殊物品购入。”
“是。”夜枭应下，却又道。
“主上，还有一事。属下在赶来狼牙口途中，接到北境谛听分舵的密报。
大约半个月前，分舵在追查一伙走私违禁铁器的商队时，偶然截获一份用暗语书写、内容残缺的信件。
其中提到了一个代号——‘影蛛’。
分舵当时并未特别重视，但这次事发，属下觉得或有关联。”
“影蛛？”苏彻咀嚼着这个词。
前世好像也没有听过这个势力......
蜘蛛结网，潜伏暗处，伺机而动。
这代号本身，就透着阴险与耐心。
“信中残缺内容，似乎提及‘京师’、‘旧枝’、‘清理’等字样。分舵正在全力破译剩余部分，并追查信件来源。”夜枭补充道。
京师。旧枝。清理。
苏彻缓缓走到窗边，望向关外苍茫的草原。
秋风掠过旷野，发出呜呜的声响，像是无数亡魂在呜咽。
韩烈，周勃。
一明杀，一暗毒。
都是“旧枝”，江穹旧部的骨干，都是在“清理”之列。
而“京师”……是指这场阴谋的源头，来自皇城？
来自那看似平静、实则暗流汹涌的皇城大内？
“影蛛……”苏彻低声重复。
一个藏在阴影里的蜘蛛，正在编织一张大网，目标是他，是云瑾，是他们刚刚建立的新朝。
“主上，是否要动用全部谛听力量，全力追查此‘影蛛’？”夜枭请示。
苏彻沉默片刻，摇了摇头：“不。对方在暗，我们在明。大动干戈，反而会打草惊蛇。既然他们动了，就一定会留下痕迹。韩烈和周勃的死，就是他们暴露的开始。”
他转过身，目光锐利如刀。
“从现在起，谛听转入地下，全力追查三件事。
一，所有与‘影蛛’相关的蛛丝马迹，无论多微小。
二，皇城内，尤其是与旧江穹宗室、世家、军中旧部往来密切者，重点监控。
三，北疆这边，查清毒物来源，那‘鬼见愁’和‘断肠草’并非北地常见，必有来路。还有那蜡烛、那丝线，从何而来。”
“韩将军和周将军的案子……”夜枭问。
“并案。”苏彻斩钉截铁。
“凶手是同一伙人，或者说，是同一个幕后主使。手段不同，但目的一致。剪除羽翼，制造恐慌，离间朝野，动摇国本。”
他走到周勃灵前，看着这位一生戍边、最终却死在自己人宴席上的老将，缓缓抬起手，合上了他怒睁的双眼。
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