狼牙口的夜，比刀还冷。
苏彻站在关墙上，望着北方草原无垠的黑暗。
风从那个方向来，带着草叶腐败和遥远狼嚎的气息，也带来了更深处、某种蠢蠢欲动的恶意。
周勃的尸体已经入殓，但真相依旧包裹在迷雾之中。
毒物来源的追查陷入了僵局，那个“赵书吏”如石沉大海，后勤营相关人等审了一圈，也只揪出几个手脚不干净的小吏，与下毒案无直接关联。
“影蛛”的线索更是缥缈。
北疆原谛听分舵全力追查那封密信来源，只追溯到边市一个早已人去楼空的皮货栈。
那点透明碎屑和暗红丝线，老仵作辨认出并非中原常见之物，更像是南疆或西域流传的诡谲玩意。
对手很小心，也很专业。
像真正的蜘蛛，一击即走，将网络隐藏在更深的阴影里。
“主上。”夜枭的声音在身后响起，比平日更低沉几分，“京师急信，庞尚书亲笔，六百里加急。”
苏彻心头莫名一紧。
庞小盼掌管财政与商会网络，若非十万火急，不会动用这种级别的紧急信道。
他接过夜枭递上的、同样封着火漆的细小铜管，指尖竟有一丝不易察觉的凝滞。
拧开，抽出信笺，上面是庞小盼特有的、略显跳脱却此刻异常工整的字迹：
“侯府惊变，威远侯遇刺，亥时三刻，书房。凶徒毙，面毁。公弥留，血书‘四…影…暗…’。陛下悲恸，朝野骇然，流言如沸。速归！”
每一个字都像冰锥，狠狠扎进苏彻的眼睛。
威远侯赵擎苍！
云瑾在旧江穹军方最德高望重的支持者，也是联络、安抚众多旧部将领的关键人物！
他也出事了？
就在自己离京调查周勃案的短短几日之内？
亥时三刻。
血书。
四…影…暗…
又是血书！
韩烈掌心的半个“韩”字，周勃指甲缝里的异域丝线，现在赵擎苍死前以血留下的模糊字迹！
这绝不是巧合！
这是一场针对性的、斩首式的连环刺杀！
目标清晰无比，云瑾麾下，所有能够稳定旧江穹势力、尤其是军方势力的核心人物！
“四…影…暗…”苏彻低声念出这三个字，心脏在胸腔里剧烈地搏动，不是因为恐惧，而是因为一种冰冷的、近乎暴怒的清明。
四？是指第四个人？还是……排行第四？
影？影蛛？！
暗？是暗示更深的存在，还是“暗”字本身？
无数线索、怀疑、碎片在脑海中疯狂碰撞、组合。韩烈的半个“韩”字旁，周勃的军中毒宴，赵擎苍的侯府刺杀，北疆的“影蛛”密信，云祤那病弱苍白、却在大婚日“巧合”缺席的脸……
一张模糊而狰狞的网，正在他眼前缓缓浮现出轮廓。
“备马！立刻回京！”苏彻的声音斩钉截铁，带着前所未有的急迫。
狼牙口的事情可以交给夜枭和留下的谛听处理，但京城，此刻已是风暴中心！
云瑾接连痛失臂膀，朝野震动，流言必然已如毒火燎原！
他必须在最坏的情况发生之前赶回去！
“主上，您的伤……”夜枭犹豫。
连续奔波，苏彻肩头的旧伤，这几日隐隐有复发迹象。
“无妨。”苏彻已大步向关下走去，身形在夜风中绷得笔直，像一柄即将出鞘饮血的利剑。
“告诉留在这里的人，周帅的案子，继续查，但重点转向追踪毒物和那‘影蛛’的来路。有任何进展，随时飞报京师！”
马蹄声再次撕裂北疆的夜空，这一次，是向南。
苏彻只带了四名最精锐的亲卫，弃了马车，全部换乘快马，将速度催到极致。
官道旁的景物化作模糊的灰影向后飞掠，夜风如刀刮在脸上，却压不下他心头那越烧越旺的冰冷火焰。
赵擎苍……那个在云瑾最艰难时，第一个站出来以侯爵之尊明确支持她的老将。
他记得登基大典上，老侯爷穿着簇新的朝服，身板挺直，眼中是对新朝由衷的期盼。
他曾私下对苏彻说：“苏先生，老夫半生戎马，见惯了兴衰。这新朝气象，是陛下与先生挣来的，也是天下百姓盼来的。老夫这把老骨头，还能再为这江山，站几年岗。”
言犹在耳，人已赴黄泉。
是谁？到底是谁？！
威远侯府。
昔日门庭若市的侯府，此刻白幡高悬，哀乐低回。
但气氛却与寻常丧事不同，一种无形的、令人窒息的肃杀与紧张弥漫在空气中。
府邸内外，除了披麻戴孝的侯府家眷仆役，更多的是顶盔贯甲、面色沉凝的禁军士兵，以及一些穿着常服、但眼神锐利、不断扫视四周的谛听暗哨。
灵堂设在正厅，赵擎苍的棺椁停在正中。
云瑾一身素服，未戴任何首饰，脸色苍白得近乎透明，眼眶红肿，但脊背挺得笔直，跪在灵前，亲自为老臣焚烧纸钱。
青黛红肿着眼睛陪在一旁。
赵家宁、庞小盼等重臣也皆在，人人面带悲戚与凝重。
苏彻是踏着黎明前最深沉的黑暗赶到的。
他一身
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