第九个是阿列克谢。
他上台时，观众小声议论。金发蓝眼，超过一米九，样子像教科书里的钢琴家。鞠躬标准，坐姿端正。
他弹拉赫玛尼诺夫《第二协奏曲》第一乐章。
音乐一起，苏音在后台屏住了呼吸。
完美。
每一个音都准，每一句都处理到位。复杂的和弦、快速的跑动，对他来说轻而易举。音乐的力量被推到顶峰。
但和之前一样——太完美了，没有瑕疵，也没有惊喜。
演奏结束，观众起立鼓掌。彼得罗夫露出笑容。
下一个选手明显受影响，在贝多芬《暴风雨》里出了错，离开舞台时脸色发白。
轮到苏音。
她走上台，灯光打在脸上。她穿深蓝色长裙，眼罩也是深蓝。观众很安静，目光落在她身上。
她坐下。
第一首，《哥德堡变奏曲》选段。
她选最难的部分：第5变奏双手交叉，第14变奏快速跑动，第25变奏“黑珍珠”——巴赫最悲伤的作品。
这一次，她把训练的所有技巧都用上了：指尖发力，控制精准，声部清晰。巴赫的逻辑和情感，达到了平衡。
第二首，《热情奏鸣曲》第一乐章。
她从第一个和弦就开始爆发。不是控制型的能量，是燃烧式的。贝多芬的愤怒、挣扎、对抗命运，全从她指间涌出。最难的地方她还加快速度，制造出一种破釜沉舟的感觉。
观众中有轻微的吸气声。
最后一首，《新生》。
音乐响起，全场安静。
这一版的《新生》更完整。结构更紧，和声更丰富，但核心没变：黑暗中的挣扎，光明中的希望，废墟上的重生。
苏音完全沉浸进去。她忘了比赛，忘了评委，忘了观众。她只是在讲自己的故事：三年的康复，深夜的坚持，一次次跌倒又爬起。
最后一个音落下，她坐在那里没动。
接着，掌声响起。
不是最响的那种，但很深沉，带着敬意。没人起立，但每个人都用力鼓掌。
苏音起身鞠躬。
走下演奏台时，她在侧幕看到阿列克谢。他站着，眼神复杂：有惊讶，有审视，也有认真。
“你冒险了。”他说。
“嗯。”她点头。
“而且成功了。”他顿了顿，“决赛见。”
他转身走了。
苏音靠在墙上，腿有点软，但全身充满力量。
她做到了。至少这一关，她过了。
两小时后，名单公布。
阿列克谢第一。
李在元第三。
苏音第四。
前五进决赛。
听到名字时，苏音闭上眼，长长吐气。
手机震动，是顾辰风的消息：
【弹得真好。决赛曲目定了吗？】
她回：【还没完全定。】
【明天开始准备。今晚好好休息。】
【好。】
但她知道今晚睡不着。
按惯例，决赛前夜选手可参观历史陈列室。那里有历届冠军的照片、奖杯、手稿。
苏音一个人去了。
灯光昏黄，玻璃柜里是泛黄的照片。她走过一排排展柜，看那些年轻的面孔。
1958年冠军，波兰女孩，后来成了世界知名的演奏家。
1972年冠军，苏联钢琴家，现在是名誉教授。
1990年冠军，中国男孩，回国办工作室，培养新人。
每个人背后都有坚持的故事。
她走到最新的一排，停下。
上届冠军，德国女孩，二十三岁。照片里她笑着捧奖杯。简介写着：“致力于古典音乐普及，推动青少年音乐教育。”
苏音看着，心里的迷茫慢慢散了。
冠军、成名，重要吗？
更重要的是，她想用音乐传递什么。
手机又震。
Elise发来消息：
【听说你进决赛了！！！太棒了！！！我们都看了直播，Sophia都哭了！！！加油！！！】
Kenji：
【苏音桑，你的音乐让我看到坚持的力量，请继续走下去。我在东京为你祈福。】
Sophia：
【亲爱的，无论结果如何，你已经证明了自己。你永远是我们心中最棒的音乐家。】
苏音的眼泪突然掉了下来。
不是难过，是感动，是释然。
这个世界除了输赢，还有很多值得珍惜的东西：朋友的支持，对音乐的热爱，成为更好自己的勇气。
她擦掉眼泪，抬头看窗外的夜空。
决赛前夜。
明天，她将站上最后的舞台。
而今晚，她要做一个决定。
决赛弹什么？
是选安全的经典，还是继续冒险的原创？
是追技巧的完美，还是守内心的表达？
其实答案，早就藏在她的音乐里了。
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