。她开始在批复中加入针对性的敲打或勉励。
最难的，是决断。
三日前，凉州驻军与当地羌族部落因草场纠纷冲突，死伤十七人。羌族头人率三百骑围了县衙，要求严惩驻军将领。驻军那边则上奏说羌人先越界放牧，冲突中还有士兵被毒箭所伤，疑似羌人用了违禁武器。
两边各执一词，奏报里都喊着“请尚书省明断”。
徐渭熊调来过去三年凉州与羌族的往来记录，发现这类冲突几乎每年秋末都会发生——草场划分本就模糊，一到牲畜越冬需要储备草料时，双方就会争执。
她熬了一夜，做出决定:草场重新勘界，由尚书省派出专员，凉州驻军与羌族各出三人共同参与;冲突中死亡的七名羌人、十名士兵，抚恤金一律由官府承担，不从对方索取;涉事驻军将领调离凉州，羌族那位射毒箭的勇士交出武器，暂拘十五日以示惩戒。
决定发出后，她忐忑了一整天。
直到傍晚，凉州传来回音:羌族头人已撤去县衙围兵，同意勘界;驻军也表示服从调令。一场可能酿成大乱的冲突，暂时平息。
那天夜里，她站在听潮亭窗前，望着北方——弟弟养病的院子就在那个方向。她忽然明白，所谓“理政”，就是在无数个两难选择中，找出那条能让最多人活下去的路。
哪怕那条路，会让一些人不满，会让另一些人觉得委屈。
“姐姐，粥要凉了。”裴南苇的声音将她拉回现实。
徐渭熊回过神，发现碗里的粥才吃了一半。她加快速度吃完，将碗推到一边，又拿起下一份文书。
这是陈芝豹从北境送来的军情。
北莽新帝慕容梧竹推行新政已三月，草原局势渐稳，但边境小规模摩擦不断。陈芝豹建议在边境五市附近增派三千精锐，既保护商队，也震慑那些仍不死心的北莽旧贵族。
徐渭熊提笔批复:“准。从大雪龙骑中抽调一千，从黄金火骑兵中抽调两千，十日内到位。另，命天听司北莽分舵密切注意旧贵族动向，若有异动，随时急报。”
她批完，将文书放到“已处置”的那摞。那摞文书已有两尺高。
裴南苇看着她苍白的脸色，欲言又止。
“南苇，有话直说。”徐渭熊头也不抬。
“姐姐...今日已是腊月二十三。”裴南苇轻声道，“民间都在准备过年。你...要不要歇一日？哪怕半日也好。”
徐渭熊手中的笔顿了顿。
腊月二十三，小年。
往年这时候，王府早已张灯结彩。徐骁会从太安城赶回来，带些京城的稀奇玩意儿。徐凤年会拉着她和徐龙象堆雪人、放炮仗。徐梓安虽病着，也会裹着厚裘坐在廊下看他们闹，时不时咳嗽几声，眼中却带着笑意。
今年呢？
徐骁在太安城坐镇，整合中原十八州，忙得连信都少写。徐凤年护送西楚使团去阴山会盟，尚未归来。徐龙象在边境整训铁浮屠，铁甲寒光映雪。徐梓安...在病榻上昏睡的时间越来越长，偶尔醒来，也只是勉强喝几口药，说几句话，就又陷入沉睡。
这个家，已经很久没有团圆了。
“再过七日，就是除夕。”徐渭熊放下笔，望向窗外纷飞的大雪，“等到那日...我争取早些处理完公务，去看看弟弟。”
“不是‘争取’，是‘必须’。”裴南苇语气难得强硬，“二公子醒来时若问起你，我每次都只能说‘姐姐在处理政务’。他虽不说，但眼里的担忧，我看得出来。”
徐渭熊心中一颤。
她想起三日前去探望弟弟时，他难得清醒，靠坐在床头喝药。见她眼下青黑，他轻声说:“姐，别太累。有些事，可以放一放。”
她当时笑着应了，转身却又扎进文书堆里。
不是不想休息，是不能。
弟弟用命换来的这三分天下，北凉得了最富庶也最复杂的中原十八州。这里刚经历离阳覆灭的战乱，百业凋敝，流民四起，旧势力盘根错节，新政推行步步维艰。北有北莽虽结盟却需时刻提防，西有西楚虽联姻但利益时有冲突，南有南诏东越虎视眈眈，内部还有离阳余孽伺机作乱。
这盘棋，弟弟已经下了最关键、最凶险的几步。现在他病倒了，该她来守这中盘，来落这些看似平淡却关乎千万人生死的子。
“我会去的。”徐渭熊对裴南苇承诺，“除夕夜，一定去。”
裴南苇点点头，又陪她处理了几件紧要公务，直到子时才离去。
听潮亭又只剩徐渭熊一人。
她批完最后一份文书——是关于明年春耕的种子调配。中原历经战乱，许多地方粮种短缺，她需协调北凉原有存种与从西楚、北莽采购的良种，确保开春后十八州都能及时播种。
朱笔落下时，已是丑时。
她站起身，腿脚有些发麻。走到
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