也最坚韧的力量。
源流的眼神也变得深邃。他见过太多力量的形式，高科技的，异能的，野蛮的。
但眼前这种，以衰老之躯、褪色勋章为甲胄，以沉默守护为武器的姿态，依然具有一种直击心灵的震撼力。
“他们是在用‘过去’，守护‘现在’。”他沉声道，语气里带着罕见的敬意，“也在用他们的存在，提醒来者——这里，不是可以随意撒野的无主之地。”
何妁*的注意力则更多在眼前的虚拟面板的数据上：“装甲车内人员情绪波动出现明显变化。生命体征监测显示，多人肾上腺素水平短暂上升后趋于平稳。未见武器系统预热或人员下车强攻迹象。”
她快速汇报，“他们在评估，在权衡。这些老人的出现，构成了计划外的‘非武力威慑变量’。”
监控画面中，那辆打头的装甲车依旧沉默。车门没有打开，但车顶那个传感阵列似乎微微调整了角度，扫过门前那群静立的老兵。引擎的轰鸣声降低了一些，仿佛野兽在低声喘息、观察。
村长上前一步，独自走到装甲车前方约五米处停下。他抬头，目光平静地望向那深色的车窗，尽管看不见里面。
他抬起手，不是敬礼，而是像一个老农民招呼客人般，随意而沉稳地挥了挥，声音洪亮却并不咄咄逼人：
“外来的朋友，路清了，辛苦了。这村子老了，没什么好东西招待。这医馆也关了了，里面住着年轻的姑娘，不太方便。要是找地方歇脚，村里头还有几间空屋，能遮风挡雨。要是找别的……怕是白跑一趟。”
话说的客气，甚至带着点乡土的热情，但内里的意思却清晰无比：此路不通，此处无你所需，请另寻他处。
中医馆门前，一片寂静。
只有风穿过巷子的呜咽，和老兵们胸前奖章偶尔相互碰撞发出的、极其轻微的叮当声。那声音细小，却仿佛重锤，敲在凝滞的空气里，也敲在装甲车内未知决策者的心头。
何曦看着屏幕上村长挺直的背影，看着那些沉默如山的老人，心中那份因为外来威胁而起的恐惧，渐渐被一股温热的、源自土地和传承的力量所包裹。
她明白了，他们的“隐匿”，并非孤立的。在这片土地上，有着另一种形式的“守护者”，正在用他们的方式，为藏在暗处的他们，撑起一片或许脆弱、却充满尊严的缓冲空间。
接下来，就要看那钢铁巨兽中的“外人”，如何回应这份由褪色勋章和苍老身躯构筑的“场面”了。
「这一章，把自己写哭了……」
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