周丽这时正好来买饭，听见这话，把饭盒往窗口一搁，脆生生地说："大妮姐说得对！现在是新社会了，男女平等，不能啥事儿都赖女人。荷花姐那人我见过，温温柔柔的，干活也勤快，凭啥因为没孩子就挨骂？"
她年轻，又是供销社主任的女儿，说话有分量。几个婶子被她一说，声音就小了下去。
张嫂见风头不对，赶紧打圆场："大妮，我也没别的意思，就是心疼荷花。你说她在家，洗衣做饭伺候公婆，还得帮弟妹带孩子，累得腰都直不起来，还要挨骂..."
"所以我才要帮她。"林大妮把卤肉饭递给张嫂，"张嫂，您回去跟荷花姐说一声，我窗口要招人，她要愿意，明天就来试试。一个月...一个月我给二十块工资，做得好还有奖金。"
"二十块？"张嫂惊得饭盒差点掉了，"比机械厂学徒工都高！"
"二十块买她一身手艺，不贵。"林大妮说得云淡风轻，"再说了，女人有了自己挣钱的本事，腰杆就硬了。管她生不生孩子，能生是福，不能生，也能活得好好的。"
这番话像颗石子，扔进了平静的水面，激起一圈圈涟漪。排队的人不议论荷花了，转而议论起林大妮来：
"大妮这想法，新奇。"
"不过说得也在理，现在城里不也号召妇女能顶半边天？"
"就是，咱们村王大妹子，男人瘫了，她一个人种地养活全家，谁不竖大拇指？"
周丽在旁边听着，冲林大妮竖拇指："大妮姐，你这思想，比我们老师还进步！"
林大妮笑笑没接话，继续给客人打饭。
可心里却像压了块石头——荷花的事，让她想起了这个时代多少女人的悲哀。她们的命运，好像就系在"能不能生娃"这一件事上，生不出，就是罪人。
她偏要证明，女人的价值，不在子宫，在手里，在脑里，在那股子不服输的劲儿里。
傍晚收工前，荷花真的来了。她没进供销社，就站在门口，绞着衣角，像只受惊的兔子。林大妮瞧见了，把最后一份卤肉饭打给客人，擦擦手走出来。
"荷花姐，来买东西？"
"不是，"荷花声音小得像蚊子，"我...我听张嫂说，你要招人？"
"是。"林大妮打量她，"你要来？"
"我...我能吃苦，"荷花抬起头，眼里有泪光，"洗衣做饭带孩子，我啥都能干。就是...就是这身子不争气，生不出娃..."
"打住。"林大妮打断她，"我要的是干活的人，不是生娃的机器。生娃是你自家的事，跟我这窗口没关系。我就问你，卤肉你会不会切？账你会不会算？客你会不会招呼？"
"会！"荷花眼睛亮了，"我在家天天做饭，我男人都说我做饭好吃..."
"那就成了。"林大妮一拍手，"明天早上五点，到供销社食堂找我。先试用三天，干得好，就留下。"
"哎！"荷花眼泪滚下来，"大妮，我...我不知道咋谢你..."
"谢啥，"林大妮摆摆手，"咱们女人，帮女人，天经地义。"
她转身回窗口，阿野正好端着一筐洗好的菜进来。两人擦肩而过时，阿野低声说："做得好。"
林大妮愣了愣，随即笑了。她知道，他不是在说卤肉酱，是在说她今天这番话，这件事。
等到今天忙完回到村里事，天都快擦黑了。村里炊烟袅袅，偶尔传来几声狗吠，空气中混着泥土和饭菜的香气。
她和阿野骑着车带着二妞五妞刚回家，就看见刘婶蹲在自家院门口，身上带着一丝庙里特有的檀香味，但是神情恍惚眼眶红红的。
"刘婶，"林大妮让阿野他们先回去，自己放好车走过去，把自行车支好，"您这是...刚从庙里回来？"
刘婶抬起头，勉强笑了笑，那笑却比哭还难看："是啊，去拜了送子娘娘。人家说，心诚则灵..."
话没说完，眼泪就滚了下来。她赶紧用袖子擦了，不好意思地别过脸："瞧我，大妮你别见怪。"
"不见怪。"林大妮心里明白，刘婶这是为荷花的事愁的。
"婶子，"林大妮把手里的卤菜递过去，"这是今儿个窗口剩下的卤猪耳朵和鸡胗，我特意给您留的。您拿去个叔搭个酒，别让它隔夜坏了。"
刘婶接过油纸包，打开一闻，卤香扑鼻，可她哪有心思吃。她拉着林大妮的手，声音发颤："大妮，你今天去县城有看到我家荷花吧，她咋样？"
"好着呢。"林大妮说得笃定，"我上午载她到供销社门口，她气色比昨天好多了。婶子，您放宽心，荷花姐那心性，没那么容易垮。"
林大妮没提她让荷花来窗口干活的事，她知道，刘婶要是知道了，肯定会追问细节，到时候荷花在婆家受的委屈就瞒不
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