枚小小的、双蛇缠绕的银环……
他忽然想起凛子姐昨夜蜷在沙发里改乐谱时，随口提起的一句话：“游莲武老师年轻时和爸爸打过一架，就为了争一段旋律该不该加颤音。结果两人谁也没赢，最后那首曲子，颤音全删了，改成用呼吸控制气流强弱——现在听，像风在空竹筒里来回跑。”
原来如此。
他慢慢吐出一口气，转身走向休息室。推门前，却听见里面传来压低的、带着哭腔的抽噎声。
是森川桃。
门虚掩着一条缝，他看见小姑娘缩在宽大的沙发角落，膝盖上摊着一本摊开的素描本，铅笔掉在地上，橡皮擦被攥得发黑。她正用袖子拼命蹭眼睛，可眼泪还是源源不断地往下掉，洇湿了画纸上池上杉的侧脸——线条稚拙却异常专注，连他演奏时颈侧绷紧的肌肉线条都细细描了出来，只是右眼部分被泪痕糊成一片模糊的灰。
“桃酱？”他轻声问。
森川桃猛地抬头，鼻尖通红，睫毛上挂着晶莹水珠，却立刻用力吸了吸鼻子，把眼泪憋回去，露出一个过分灿烂的笑容：“池上君！你回来啦！我、我在画你今天的舞台！你看——”她慌乱地翻页，想盖住那张哭湿的草图，可新一页上，赫然是池上杉低头抚琴时垂落的额发，发尾微翘，像一小簇不肯服帖的火焰。
池上杉在她身边坐下，没碰画本，只是静静看着她。小姑娘的指尖还在微微发抖，可笑容固执得像块糖，甜得发苦。
“为什么哭？”他问。
森川桃咬住下唇，眼睛亮得惊人，却不敢直视他：“因为……因为池上君太好了。好得让我害怕。”她声音轻得像羽毛落地，“我妈妈说，像你这样的人，以后会认识很多很多人，听很多很多曲子，走很远很远的路……可我只会待在七宫学园，画不完的画，考不完的试，连NHK音乐厅的门票都要攒三个月零花钱……”她忽然哽住，眼泪又涌上来，却倔强地仰着脸，“所以我就想，至少要把你今天的样子，一笔一笔，全都记住。这样……这样以后万一再也见不到你了，我还能摸着画纸，记得你弹琴的时候，手腕是怎么动的。”
池上杉没说话。他慢慢伸出手，不是去擦她的眼泪，而是轻轻捏起她掉在地毯上的那支铅笔——笔杆上还沾着一点没擦干净的泪渍。他拇指指腹抹过铅笔侧面，那里刻着两个极小的字母：.
“桃酱，”他声音很轻，却像定音鼓敲在寂静里，“下周三下午三点，音乐教室B栋二楼，带你的素描本。”
森川桃愣住，泪珠悬在睫毛尖：“啊？”
“我教你画手腕。”池上杉把铅笔放回她手心，指尖不经意擦过她微凉的指尖，“怎么动，怎么发力，怎么在琴键上留下痕迹——不是用眼睛记，是用手记住。这样，就算以后我们不在同一个地方，你的手，也会替你记得。”
小姑娘怔怔看着他，眼泪突然就不掉了。她慢慢攥紧铅笔，指关节泛白，像攥着一块沉甸甸的、会发光的石头。
这时休息室门被推开，二宫凛子探进头，手里端着两杯热可可，奶泡上用巧克力酱画着歪歪扭扭的音符。她一眼扫见森川桃红肿的眼睛和池上杉手里的铅笔，眉头一跳，却什么也没问，只把杯子放在茶几上，顺手揉了揉桃酱的头发：“哭完啦？那正好，池上君的‘战利品’到了。”
她朝门外扬了扬下巴。池上杉起身望去，只见平野吉田捧着个丝绒盒子，满脸激动地小跑进来，额头上全是汗：“池上君！快看！刚刚山本老师托我送来的！说是……说是‘见面礼’，也是‘订金’！”
盒盖掀开——里面静静躺着一枚银色怀表，表盖内侧蚀刻着繁复的藤蔓花纹，中央嵌着一枚小小的、双蛇缠绕的银环徽记。表盘玻璃下，秒针正以极其精准的节奏，无声跳动。
池上杉指尖悬在表盖上方，没有触碰。他忽然想起凛子姐昨天深夜伏案写谱时，哼过一小段不成调的旋律，尾音微微颤抖，像一根绷到极限的琴弦。
而此刻，怀表秒针的每一次跳动，都与那段旋律的节奏，严丝合缝。
凛子姐端起可可杯，吹了吹热气，目光掠过怀表，又落回池上杉脸上，嘴角弯起一个极淡、极深的弧度：“看来，有些事，比我们预想的，还要早一点开始呢。”
池上杉终于合上表盖，金属轻响。他拿起可可，温热的液体滑入喉咙，暖意却迟迟没能抵达指尖。窗外，东京湾方向，暮色正一寸寸浸染云层，将天际线染成温柔的琥珀色。远处隐约传来电车驶过高架桥的嗡鸣，像一段被拉长的、尚未终结的泛音。
他低头，看见自己映在可可杯壁
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