片刻之后。
天朝国，大殿之上。
苏奕终于得以见到这位久负盛名的太白金星。
身穿一袭飘逸的素罗鹤氅，头戴星冠，手持白玉拂尘。
鹤发童颜、皓首苍髯。
神态从容间，始终保持着笑...
苏奕缓缓坐起身，指尖轻轻拂过八圣母柔顺的青丝，她犹在酣睡，脸颊泛着温润的桃色，呼吸绵长而均匀，一缕发丝黏在微汗的颈侧，随着起伏轻轻颤动。他凝视片刻，眉宇间浮起一丝极淡的倦意，却很快被压下——这倦意并非来自伤势，而是来自那一战后层层叠叠涌来的真相与算计。
窗外晨光初透，金辉漫过雕花窗棂，在青砖地上投下细碎光影。远处隐约传来宫人轻步走动、铜铃轻响，天朝国一日之始，宁静中透着肃穆。可这份宁静，终究是暂时的。
他悄然掀开锦被，赤足落地，未惊动分毫。衣袍早被碧瑶洗净熨平，叠放在屏风旁，他取来穿上，动作轻缓如怕惊扰一场美梦。腰带系至半途，指尖忽顿——袖口内侧，一道极淡的银线刺绣悄然浮现，形如盘绕的螭龙，鳞甲隐现，首尾衔环，正是灵山密传的“梵音缚神纹”。此纹不显于外，唯以神识内观方可察觉，寻常修士哪怕贴身细察也绝难发现。而此刻，它正微微发烫，似有活物在皮肉之下缓缓游走。
苏奕眸光一沉，左手食指与中指并拢，无声点在腕脉之上。阴阳二气自丹田升腾，如两道清冽溪流汇入经络，沿着臂骨逆冲而上，直抵袖口。那银线骤然绷紧，仿佛被无形丝线勒住咽喉，细微的“嘶”声几不可闻，随即黯淡下去，再无异动。
他神色未变，只将袖口缓缓放下，遮住那抹危险的痕迹。
——七郎神果然没留后手。
不是控制，不是禁制，而是一种近乎寄生的“标记”。它不干涉行动，不扭曲意志，却如影随形，将他每一次呼吸、每一次运功、甚至每一次心跳的细微波动，都悄然拓印、传递。若非昨夜与八圣母温存时，阴阳二气自发流转，激荡之下引得此纹反噬微震，他竟还蒙在鼓里。
“倒是……高明。”他低语，声音轻得如同叹息。
门外忽有脚步停驻，极轻，却带着一丝刻意压制的急促。随即是碧瑶压低嗓音的询问：“陛下？您醒了吗？八圣母她……还好么？”
苏奕整了整衣襟，朗声道：“进来吧。”
门扉轻启，碧瑶捧着一只青玉托盘立在门口，盘中是温热的参汤与几样素点。她目光飞快掠过床榻，见八圣母安卧未醒，又落回苏奕身上——他面色沉静，气息匀长，衣衫齐整，唯有左腕处袖口略略偏移，露出一截线条凌厉的小臂。她心头微松，又添几分羞赧，垂首道：“奴婢熬了参汤，补气养神，陛下昨夜……辛苦了。”
“辛苦？”苏奕一笑，接过托盘，“倒是你更辛苦。彻夜守候，连眼睛都熬红了。”
碧瑶耳根霎时通红，慌忙摆手：“不不，是奴婢该做的！八圣母她……她昨夜哭得厉害，奴婢只是一直陪着……”话音未落，床上忽传来一声轻哼，八圣母翻了个身，迷蒙睁眼，视线茫然扫过室内，最终定在苏奕脸上，怔了一瞬，忽地坐起，锦被滑落至腰际，露出雪白肩头与颈间一点淡红吻痕。
她脸“腾”地烧了起来，手忙脚乱去拽被子，声音又软又急：“你……你醒了？我……我怎么……”话未说完，瞥见碧瑶端着托盘立在门边，眼神复杂难言，顿时更窘，一把将脸埋进被子里，只露出一双水光潋滟的眼睛，羞恼道：“碧瑶！你怎么不早说他醒了？！”
碧瑶抿唇偷笑，福身道：“奴婢知错，这就告退。”转身欲走，却被苏奕叫住。
“等等。”他放下托盘，踱至碧瑶身侧，声音低沉，“昨日……七郎神离开前，可曾留下什么？”
碧瑶脚步一顿，神色微凛，迅速回想，低声道：“他走时，袖中似有金光一闪，奴婢不敢细看，只觉那光……冰冷刺骨，似能冻结魂魄。之后奴婢悄悄探查，发现殿角那尊镇邪石兽的额心，多了一道极细的裂痕，裂痕深处，隐隐有黑气渗出，又被石兽本身灵力死死压制着……”
苏奕眸光骤然锐利：“石兽？哪一尊？”
“西角，狻猊。”
苏奕颔首，不再多言，只挥手示意她退下。待碧瑶身影消失在廊柱尽头，他才踱至窗边，负手而立，目光越过重重宫阙，投向北俱芦洲方向——那里云气翻涌，墨色如铅，仿佛天地间一道无法愈合的旧伤疤。
魔罗……紧那罗……孔雀明王……如来……
一个个名字在心头滚过，如钝刀割肉。他
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