血…粘稠未干，甚至已经开始发臭的血液，但四周实在是太暗了，以魔女小姐此时的凡人之躯，实在是看不清四周的情况。
不过幸好，旁边的墙壁上，就挂着一盏老旧的油灯，甚至还有点火的工具。
照亮。
...
希诺没搭理魔女的跪拜，只是慢悠悠地从摇椅上坐直了身子，手指在扶手上轻轻叩了三下——笃、笃、笃。那声音不响，却像敲在人心最软的褶皱上，魔女膝盖一麻，竟不由自主地挺直了脊背，连眼眶里蓄着的泪都忘了眨。
“仇家？”他眼皮都没抬，“多大仇？”
魔女喉咙一紧，刚想编个血雨腥风的故事，李华梅却忽然插话：“她没仇家，但没债务。”
希诺抬眼。
“欠您七天农活。”李华梅手里攥着一把湿漉漉的种子，指节分明，“种完才给饭吃。她饿得跪得快，但没您说的那么惨。”
魔女猛地扭头：“你——！”
“你替她说的。”李华梅平静道，“她昨天偷掐了三根嫩苗当零食，还把浇水壶倒扣在蚂蚁窝上，说要‘帮它们提前体验末日’。”
希诺嘴角微不可察地抽了一下。他没笑，但魔女却觉得那张布满褶子的老脸突然松动了一瞬，仿佛锈蚀千年的机括被一滴雨水撞开了一道缝。
“七天？”他终于开口，声音沙哑如砂纸磨过石板，“不够。”
魔女心一沉。
“七十年。”希诺说，“从今天起，你每日寅时起身，未时收工，不得用魔法，不得借外力，不得抱怨，不得偷懒，不得……”他顿了顿，目光扫过魔女耳垂上那枚暗红色的骨钉，“……不得以任何方式，唤醒它。”
魔女瞳孔骤缩——那枚骨钉是她逃亡途中，在【腐渊】裂缝边捡到的遗物，从未示人，更无人知晓其名。可希诺连看都没看第二眼，只将视线落回她脸上，像在端详一块即将锻打的铁胚。
“你答应，就留下。不答应，现在就滚出篱笆。”
魔女张了张嘴，喉间发干。她本想说“您凭什么”，可话到嘴边却变成一句：“……为什么是我？”
希诺忽然抬手，不是指向她，而是指向篱笆外——那片绯色天幕正悄然泛起一丝极淡的涟漪，像水波，又像呼吸。魔女顺着他的指尖望去，心跳漏了一拍：那涟漪中心，竟浮现出一个模糊轮廓——半截断剑，一缕银发，还有一双闭着的眼睛。
是【叶】。
不是画像，不是幻影，是某种更本质的残留，如墨滴入清水般缓慢晕开，又迅速被天幕吞没。
“因为你在怕。”希诺收回手，语气平淡得像在说“地瓜熟了”，“怕的不是仇家，是怕自己忘了怎么握锄头。”
魔女浑身一颤。她确实忘了。十年前在【烬语城】的废墟里，她最后一次挥动农具，是为掩埋一具无名尸骸。之后她便弃了犁耙，改练诅咒，靠贩卖噩梦维生。可此刻被这老头点破，她竟觉得掌心发烫——那不是魔法反噬的灼烧，是久违的、泥土蹭过虎口的粗粝感。
“……我答应。”她听见自己说。
希诺点点头，像是早料到这个答案。他起身，佝偻的脊背在炉火映照下投出巨大阴影，几乎覆盖了整面篱笆墙。“去，把西边第三垄翻一遍。土要碎成米粒大小，不能有指甲盖大的块。”
魔女刚要应声，李华梅却突然道：“等等。”
她蹲下身，从袖中取出一枚青灰色的种子，拇指与食指轻轻一捻——种子裂开，露出里面蜷缩如婴儿的嫩芽，芽尖一点金芒，竟似有呼吸般微微起伏。
“这是【醒壤】的种核。”李华梅将种子递给魔女，“它只认两种人：一种是亲手埋葬过死亡的人，一种是亲手种活过死亡的人。你选哪一种？”
魔女盯着那点金芒，忽然想起昨夜她偷偷挖开花圃，想把枯萎的紫铃草连根拔起时，指尖触到的温热土壤——那温度不该属于死物，更像一颗尚在搏动的心脏。
她没接种子，反而伸手探向李华梅摊开的掌心。就在指尖即将碰到金芒的刹那，异变陡生！
整片花圃的枯枝 simultaneously爆开无数细小光点，如萤火升腾，却又在半空凝滞，组成一行潦草字迹：
> 【你记得泥土的味道吗？】
魔女僵在原地。这不是李华梅写的，也不是希诺的术式——那字迹歪斜稚拙，带着孩童涂鸦般的笨拙，却让她后颈汗毛尽数竖起。因为这字迹，和她幼时在【灰穗村】祠堂泥墙上，用炭条写下的第一个名字一模一样。
——她娘的名字
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