。
“……谁？”她声音发颤。
李华梅却笑了。她指尖轻弹，那行字迹倏然消散，化作金芒融入种子。她将种子塞进魔女掌心：“现在，它认你了。”
魔女低头，只见种子已深深嵌入自己掌纹，金芒沿着血脉游走，所过之处，皮肤下隐约浮现出细密藤蔓状的淡金色纹路。她下意识想甩手，却发现纹路正以肉眼可见的速度向上蔓延，掠过手腕，攀上小臂，最终在肘弯处停驻，凝成一朵半开的、燃烧状的花形印记。
“这是……契约？”
“不。”希诺不知何时已站到她身后，枯瘦的手指按在她肩头，力道轻得像片落叶，“是归途的路标。”
话音未落，魔女眼前一黑。
再睁眼时，她已不在篱笆院内。
脚下是松软的黑土，鼻尖萦绕着雨后青草与腐叶混合的气息。远处传来溪水淙淙声，近处则是一排排齐整的田垄，垄沟里盛着浅浅一层积水，倒映着铅灰色的天空。她低头，发现自己赤着脚，脚踝沾满湿润泥土，而右手掌心的金花印记正微微发烫。
“这是……”她喃喃。
“【灰穗村】。”李华梅的声音自身侧响起。魔女猛地转身，却见李华梅正蹲在田埂上，手里捏着一把黝黑发亮的泥土，正细细揉搓，“准确地说，是你十岁那年，暴雨冲垮堤坝前的三天。”
魔女如遭雷击，踉跄后退半步，踩进积水里。她当然记得！那天她娘病得昏沉，她独自去村东老槐树下挖蚯蚓喂鸡，回来时发现娘已坐直在灶台边，正用最后力气揉着一团掺了野麦粉的面团。面团还没蒸熟，洪水就来了……
“不可能！”她失声，“这里只是幻境！”
“幻境不会让你脚底磨出血泡。”李华梅抬头，指了指她左脚脚心——那里果然破了一层皮，渗出的血珠混着泥水，缓缓滴落。
魔女怔怔看着那滴血。血珠坠入水中，竟没有晕开，反而像一颗小石子，激起一圈圈金色涟漪。涟漪扩散至田垄尽头，水面倒影骤然扭曲——不再是铅灰天空，而是一片沸腾的、燃烧的绯色云海！
云海中央，矗立着一座孤零零的矮屋。屋顶的茅草被风吹得猎猎作响，门楣上悬着一块褪色木牌，上面用焦黑炭笔写着三个字：
> 【希诺居】
魔女脑中轰然炸开。她疯了一样冲向矮屋，踹开那扇吱呀作响的破门——
屋内空无一物。没有灶台，没有面团，没有娘。
只有一张木桌，桌上放着一只粗陶碗，碗里盛着半碗清水。水面平静如镜，映出魔女自己苍白惊惶的脸。她颤抖着伸出手，指尖即将触到水面时，水影中那张脸突然对她咧嘴一笑。
那笑容陌生又熟悉，嘴角咧到耳根，露出森白牙齿，而眼眶里没有瞳仁，只有两团缓缓旋转的、深不见底的漩涡。
“啊——！”
魔女尖叫着抽手，踉跄后退撞翻木桌。陶碗摔在地上，清水泼洒而出，却并未浸湿地表，而是如活物般蜿蜒爬行，聚拢成一行新的字迹：
> 【你娘埋的种子，今年该发芽了。】
魔女瘫坐在地，浑身抖如筛糠。她终于明白李华梅为何说“亲手埋葬过死亡的人”——十年前那场洪水退去后，她在泥浆里刨了三天，找到的只有半截染血的银簪。她将簪子和那团未蒸熟的面团一起，埋在了老槐树下。
“她……她没种东西？”魔女嘶哑着问。
李华梅不知何时已站在门口，身影被门外天光拉得很长：“种了。但种子需要等一个人，等她学会不再把泥土当作武器，而是当作……母亲的子宫。”
魔女猛地抬头，泪水决堤：“您怎么知道？！”
李华梅没回答。她只是抬起手，指向魔女掌心那朵金花印记。此刻印记正剧烈搏动，每一次明灭，都有一丝极细的金线自花蕊中射出，没入地面，如根须般向四面八方延伸。
“看。”李华梅轻声道。
魔女顺着金线望去。只见那些纤细金线所到之处，原本死寂的田垄竟开始微微震颤。黑土拱起，裂开细小缝隙，一株株嫩绿幼芽顶开泥土，以肉眼可见的速度舒展叶片，抽出花茎，最终在顶端绽开一朵朵细小的、燃烧状的金花——与她掌心印记一模一样。
整片田野，瞬间被金焰点燃。
魔女呆呆看着。她忽然想起幼时娘说过的话：“土里埋着火种，等它烧透了，新苗才能长出来。”
原来不是比喻。
就在此时，脚下大地猛然一震！金花齐齐转向东方，花瓣剧烈震颤，发出蜂群振翅般的嗡鸣。魔女抬头，
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