圣么跪在棺椁前，脊背绷得笔直，额角青筋微微跳动。他听见那稚嫩却决绝的声音如刀锋劈下，心头一震，竟一时未敢抬头。
“圣但……”他再度开口，声音低哑，“臣乃奉先帝遗诏辅政之兰章令，执掌京畿内外军政要务。王?谋逆篡位、毒害圣母，臣不得已封锁景明园以保龙脉不坠。此事有司徒台姥、金吾卫统制李妍、北境军统领庄孟佳等众臣为证，非臣擅专??”
“住口！”新帝猛然拍棺，声如裂帛，“你封锁宫禁，断朕归路，使母皇含恨而终不得见我最后一面！你说你是忠臣？那你为何不让朕进门？为何要让母皇孤零零地死在这冷园之中？！”
他哭得几乎喘不过气来，小手死死抓着棺沿，指节泛白。婵布跪爬两步，将他搂入怀中轻拍后背，眼中亦含泪光，却冷冷扫过全场：“诸位大人，今日之事，自有史官记档。但眼下圣心悲恸，情绪难平，还请兰章令莫再辩解，以免激怒圣听。”
圣么闭了闭眼，喉头滚动。他知道这一关躲不过去。即位之君初临天下，最忌权臣握柄。更何况他此前种种作为，在外人看来确实形同摄政??封锁皇家园林、调动军队、私藏遗诏、拒迎新主……桩桩件件，皆可构罪。
但他不能退。
若此时低头认错，不仅前功尽弃，更会连累庾默、姜防、云山等人尽数遭殃。且一旦被夺权囚禁，东南局势必将失控，叛党余孽卷土重来只是时间问题。
于是他缓缓叩首，额头触地三下，而后抬起，目光坚定如铁：
“臣知罪。然臣所作所为，皆出于护国之心、守陵之责。若圣但欲治臣之罪，臣愿伏法受诛，只求准臣说完三件事。”
四周寂静无声，连风都似凝滞。殷时竹站在人群之后，手指微颤，嘴唇动了动，终究没有出声。
新帝喘息未定，眼眶通红地盯着他：“你说。”
“其一，”圣么沉声道，“先帝临终前亲授遗诏，命臣与司徒蓉、李妍共理朝政，待新帝成年方归还大权。此诏现藏于景明园东厢密室，上有玉玺封印，可即刻取出查验。”
司徒蓉立刻应道：“老臣可证！当日我三人俱在场，先帝亲手交托，并言‘若有人违诏夺权，尔等可合诏举义’！”
“其二，”圣么继续，“王?与其党羽尚未彻底清除。据查，其幕后尚有一名内廷太监总管梁寿暗通消息，此人至今下落不明。此外，西北边军中有七名校尉系王?旧部，已接到密信准备起兵呼应。若此时朝局动荡，恐生二次兵变。”
云山从袖中抽出一封火漆信笺：“这是今晨截获的飞鸽传书，内容正是调兵指令，署名为‘梁’字暗号。”
“其三，”圣么顿了顿，声音更低，却更重，“东南水患未解，灾民百万流离失所。臣妻身英已在当地开仓放粮、组织赈济，但缺银少粮，急需朝廷拨款调度。若政令中断一日，便有多处堤坝可能溃决，届时赤地千里，尸横遍野，非一人之痛，乃天下之殇。”
他说完，再次伏地不起。
全场鸦雀无声。
良久，那孩子才哽咽着开口：“……就算你说得都对，可母皇死了……她是为等我回来才撑到最后一刻的……可我没见到她……我连她的手都没牵上……”
泪水滴落在漆黑的棺木上，洇开一小片湿痕。
圣么心头剧痛，几乎难以呼吸。他知道这伤无法弥补，也知道再多的道理也填不满一个孩子失去母亲的空洞。可他仍必须坚持。
“臣对不起圣但。”他低声说，“若能替您承受这份痛苦，臣宁愿此刻就死在这里。但臣若死了，谁来完成先帝托付？谁来守护这个国家？谁来确保您的皇位安稳无虞？”
“所以，请容臣活着。”
“活着为您扫清障碍，活着替您治理江山，活着等到您真正长大，能够亲手接过这万里河山的那一天。”
“若您现在杀了我，臣无怨。但请您想一想??母皇拼尽最后一口气也要让您平安归来，难道不是希望看到您坐稳龙椅、开创盛世吗？而不是让您一登基就陷入内乱、被人利用、沦为傀儡？”
他说完，静静伏在地上，不再言语。
风穿过庭院，吹动缟素飘扬，如同无数招魂的幡。
许久，一个细弱的声音响起：
“……起来吧。”
圣么缓缓抬头。
新帝已不再看他，而是望着棺中的容颜，小小的身体颤抖着，却被婵布紧紧抱住。
“我不杀你。”他说，“但我也不会轻易相信你。从今日起，你要把所有政令奏报每日呈递至我面前，我要亲自过目签字才能生效。你要组建内阁，由我指定人选参与议政。你要解除对景明园的封锁，开放宗庙祭典，允许百官吊唁母皇。”
每一句话都稚嫩，却带着不容置疑的威严。
圣么深深叩首：“臣遵旨。”
“还有……”新帝忽然转头，看向一直沉默站立的殷
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