意味着...彻底消灭任何接触过禁忌知识的人...净化整个系统...”
她因恐惧而颤抖得更加厉害：“这个派系自称为‘净化者’...他们从根本上认为人类这个物种是低等、堕落、不值得信任的...他们认为人类没有资格拥有这种等级的知识，必须被‘保护’起来，免受其诱惑和污染——即使这意味着需要...摧毁人类文明本身...”
叶舟猛地想起了那个领头者在迪博士实验室中说过的话：“人类还没有准备好迎接这种力量。”当时听起来像是一种过于谨慎的保护主义，此刻回味起来，却充满了令人不寒而栗的、种族灭绝式的意味。
他们继续在沉默中行驶，每个人都绷紧了神经，警惕地观察着后视镜和前方道路的任何异常迹象。宁静的乡村风光逐渐被城乡结合部的景象所取代，然后是布拉格郊区的轮廓。城市熟悉的天际线在远处的地平线上显现，那些古老的尖顶和巴洛克式圆顶在午后的阳光下闪烁着熟悉的光泽。
但某种显而易见的异常已经发生。城市的上空笼罩着一层奇怪的、半透明的雾气，一种不自然的、带着淡淡紫罗兰色的霾，即使在阳光明媚的晴空下也清晰可见。随着他们逐渐接近，甚至可以隐约看到云层之中有类似闪电的、无声的能量闪光在不时窜动，如同有生命的脉络。
“能量大爆发后残留的效应...”特蕾莎低语道，凝视着那片异常的天空，眼中充满了忧虑，“空间的‘伤疤’...或者可能是...某种更深刻的东西...现实结构本身出现了一道短暂的‘裂缝’...”
他们的进程在进入城市外围时被一个严阵以待的军事检查站大大减缓。士兵们脸上的表情比平时更加紧张和严肃，枪口微微下压，对所有车辆进行极其彻底的搜查，对驾驶员的盘问也变得更加详细和具有压迫感。
当轮到他们时，一名看起来非常年轻、甚至有些稚嫩的士兵紧张地接近他们的车辆，他的手指始终没有离开扳机护圈：“请出示您的身份证件和出行证明。说明你们进入布拉格的目的。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
艾莉丝冷静地递过事先准备好的、几乎天衣无缝的伪造证件：“返回我们在布拉格市区的住所。听说城外最近不太安全，我们想尽快回家。”她的语气平静而自然。
士兵点了点头，表情依然严肃，他仔细地对照着证件上的照片和车内三个人的面孔：“你们听说今天早上城里发生的事件了吗？大规模的...幻觉事件？或者 whatever they are calling it？”
“只是在路上听广播里模糊地提到了一点，”艾莉丝谨慎地回答，滴水不漏，“具体发生了什么？情况很严重吗？”
士兵下意识地降低了声音，尽管周围并没有其他人能够听到：“整个城市都像炸开了锅...很多人报告说看到了...幽灵一样的东西，听到了不存在的声音...官方说是某种‘集体性歇斯底里’或者‘大气电离现象’...但是我的表哥在电视台做技术工作——他说他们接收到了一些...根本无法解释的影像片段...上面级命令直接封存了...”
他摇了摇头，仿佛想甩掉这些令人不安的想法，然后示意他们打开后备箱进行检查。当他的目光无意中扫过发动机舱内那个新鲜的螺旋标记时，他的动作猛地僵住了，脸色瞬间变得煞白。
“这...这是什么？”他问道，声音陡然变得尖锐而紧张，手指下意识地又摸向了胸前的步枪。
叶舟的心猛地一沉。如果这个士兵认出了这个标记的含义...
然而，士兵脸上露出的表情