“富民县到了，各位乘客带好自己的行李，有序下车啊。”
乘务员的声音带着几分沙哑的方言，把沈青云的思绪拉了回来。
他回过神深吸一口气，压下心里翻涌的那些回忆，伸手提起脚边的帆布包，又拍了拍身上的灰尘，那件洗得发白的藏青色夹克是妻子周雪特意找出来的，说穿起来稳重还耐脏，符合他现在的性子。
刚下车，一股混杂着泥土、草木和小吃的香气就扑面而来，熟悉又亲切。
汽车站还是当年的老位置，就是翻修过了，门口的水泥......
车子驶出椰城市委党校大门时，正逢午后三点，阳光灼热而刺眼，街道上行人稀少，只有几辆电动车穿行在斑驳的树影间。沈青云望着窗外飞速倒退的椰林与骑楼，手指无意识地摩挲着左手腕内侧一道浅淡的旧疤——那是十年前在江北省青阳县抗洪抢险时被钢筋划破留下的，当时他带着民兵连连夜筑堤，三天三夜没合眼，右脚踝还因踩进塌陷的泥塘扭伤肿胀如拳。如今那道疤早已平复，却像一枚沉默的印章，盖在他与江北省之间无法割断的血脉契约上。
琼海省委大院门口，两棵百年榕树垂下浓密气根，遮住了半边铁门。叶向北早已得到通知，亲自站在台阶下等候。他身着藏青色短袖衬衫，未系领扣，袖口挽至小臂，右手插在裤兜里，神情沉静，目光却锐利如刀。林岭东站在他身侧半步之后，双手交叠于腹前，神色谦和中透着一丝不易察觉的凝重。
沈青云刚下车，叶向北便迎了上来，伸出的手掌宽厚有力，握得极稳：“青云同志，听说你要走，我特意把下午的常委会推迟了二十分钟。”他声音不高，却字字清晰，“不是为了耽误你时间，是想当面说一句——琼海这盘棋，你落子最狠，也最准。”
沈青云微微一怔，随即郑重回握：“叶书记言重了。督导组的工作，是中央部署、省委支持、干部配合的结果，我不过是个执子的人。”
“执子的人，也得有识局的眼、断势的胆。”叶向北松开手，侧身让路，“走，去我办公室坐坐。岭东省长刚让人沏了今年第一拨五指山云雾茶，说是给你送行，也替我们留个念想。”
三人步入省委小楼三楼会议室旁的书记办公室。墙上挂着一幅《琼崖纵队渡海作战图》，玻璃框边缘已微微泛黄。林岭东亲自斟茶，青瓷盏中茶汤澄澈微碧，浮着几片舒展的嫩芽。沈青云端起茶盏轻啜一口，舌尖微苦后泛甘，恰如这段督导岁月——初时阻力重重，中期抽丝剥茧，末了竟品出几分清冽回甘。
“青云同志，”叶向北靠向椅背，指尖轻叩桌面，“关于江北省的事，我昨天接到赵部长电话，他说组织上特别强调两点：一是要‘稳住阵脚再出手’，二是要‘先立规矩后破局’。这话听着寻常，可放在江北，就是生死线。”他顿了顿，目光如钉，“江北那边，有些人的‘规矩’，比省委文件还硬；有些人的‘局’，比省政府大院还深。你回去，第一把火不能乱烧，但第一块砖，必须砸在最响的地方。”
沈青云放下茶盏，杯底与木桌相碰，发出清脆一声：“叶书记的意思是？”
“青阳县。”林岭东忽然开口，声音平稳如常，却让空气瞬间凝滞，“上周，青阳县原副县长陈国栋在看守所‘突发心梗’去世。尸检报告还没出来，但法医私下跟我说，他胃里检出三倍剂量的硝酸甘油，而他本人三年前就因冠心病做了搭桥手术——这种药，他根本不能碰。”
沈青云瞳孔骤然收缩。青阳县，正是他少年时生活过七年的地方，是他父亲当民办教师、母亲摆摊卖豆腐的小城。陈国栋，他记得这个名字——二十年前在县教育局任科员时，曾替他父亲申请过特困教师补助；十年前县里修中学操场，对方还主动垫付过三万块工程款。一个被全县人唤作“陈善人”的干部，怎么就成了腐败案的关键证人？
“不止这个。”叶向北从抽屉取出一份牛皮纸档案袋，推到沈青云面前，“这是琼海公安厅协助整理的线索汇编。江北省近五年所有涉及青阳县的异地协查请求，共四十七次，其中三十二次被‘材料不全’退回，九次由省纪委直接驳回，六次——”他指尖点在档案袋封口处，“由时任江北省委常委、政法委书记周振邦亲自批示‘暂缓核查’。”
沈青云没急着拆袋。他盯着叶向北的眼睛，声音低得近乎耳语：“周振邦……是我高中班主任的儿子。”
办公室陷入长达十秒的寂静。窗外蝉鸣陡然尖锐，又戛然而止。
林岭东起身拉开百叶窗，午后的强光劈开室内阴影，照在沈青云搁在膝上的双手上——
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