按祖宗定制，国丧期间，禁绝一切宴乐庆贺之事，即便是帝王万寿，也需一切从简，不得有任何铺张浪费、歌舞升平的迹象，以示哀思不忘，孝道为先。因此，宫中上下，并无任何庆典的准备，内务府循例只会按最简规格准备一份例行的素斋和香烛，甚至连许多朝臣，或因政务繁忙，或因避讳，都未必记得或敢在此时提及此事，仿佛这个日子被有意无意地遗忘在了沉重的孝服与奏章之下。然而，夏玉溪却将这个日子，如同镌刻在心版上的铭文一般，牢牢地记在了心里，并且早在数日之前，便已开始悄悄地、反复地思忖，该如何为他度过这个在特殊时期、显得格外冷清甚至可能被他本人遗忘的生辰。
金银珠玉、古玩珍奇？他贵为天子，坐拥四海，什么奇珍异宝没有见过？这些身外之物，于他而言，不过是库房中的陈列，缺乏真正的温度与意义。诗词歌赋、风花雪月？在举宫哀悼、先帝新丧的背景下，任何带有享乐或浪漫色彩的表达，都显得不合时宜，甚至可能招致非议。她想要的，是一份既能真切表达她的心意与牵挂，又能真正对他眼下艰难处境有所助益的礼物。这份礼物，应该如同雪中送炭，而非锦上添花。
她日思夜想，几乎到了废寝忘食的地步。她想起他每每批阅奏章至深夜，伏案疾书或凝神思索时，那紧蹙的眉头和揉按太阳穴时流露出的疲惫；想起他偶尔与她谈及国库收支、各地税赋状况、或是某项大型工程预算时，语气中那不易察觉的凝重与忧虑；想起自己跟随苏嬷嬷学习管理漱玉轩账目、核对各项用度时，所深切体会到的那种用传统方法记账、核账的繁琐、耗时与易出错……这些画面如同碎片般在她脑海中盘旋、碰撞。忽然间，一个念头，如同漆黑夜空中骤然划过的、耀眼夺目的流星，瞬间照亮了她所有的思绪！
她想起来了！她想起了自己前世记忆中那些早已融入日常生活、简便高效到几乎被视为理所当然的方法——阿拉伯数字！表格！还有那基础却威力无穷的乘法口诀表（九九乘法表）！这个时代，官方和民间记账、核算，普遍使用的是繁复的中文数字（壹、贰、叁、肆……）和流水账式的记录方法，查看、计算都极为不便，效率低下，且容易出错，给贪墨舞弊留下了不少空间。若能将这些来自未来的、经过实践检验的数学和管理方法，以一种这个时代能够理解、接受并且不会引起过度怀疑的方式整理、呈现出来，或许……或许能帮他大大提高处理政务、尤其是财政审计方面的效率！这无疑是切中他当下最大痛点的一份厚礼！
这个想法让她瞬间兴奋得心跳加速，脸颊泛红，但随之而来的是一阵强烈的警惕与谨慎。这些知识对于这个时代而言，太过超前，太过“惊世骇俗”，其来源根本无法解释。一旦处理不当，不仅无法帮助他，反而可能给自己引来不必要的麻烦甚至危险，比如“妖言惑众”、“异端邪说”之类的指控。她必须找到一个极其合理、稳妥的“包装”，将这些知识的来源模糊化、合理化，让其看起来像是一种偶然发现的、来自域外或古籍的“奇巧”之术，而非凭空产生。
接下来的几个日夜，夏玉溪在完成了苏嬷嬷布置的日常宫规礼仪、账目核对等功课后，便以需要静心练字、或温习古籍功课为由，将自己关在漱玉轩那间小小的、临窗的书房内。她屏退了左右，只留锦书在门外守着，不许任何人打扰。书房里，烛火通明，她铺开上好的宣纸，研好浓淡适宜的墨，提起那支慕容云泽赠她的紫毫笔，开始小心翼翼地、如同进行一项精密工程般，进行她的“创作”。
她首先为这份特殊的“礼物”设定了一个看似合情合理的来源：“臣妾近日为学习理账，广览群书，偶于一本前朝流传下来的、作者不详的杂家笔记残卷中，见有提及海外番商所用之计数之法，称其简捷异常，利于速算。臣妾心生好奇，默记于心。后又结合宫中日常用度核算之实务，加以验证、推演与改良，觉其确有奇效，不敢私藏，故斗胆整理成册，名曰《理财稽要简法》，谨献陛下御览，或可资圣虑一二。”这个说法，将来源推给了模糊的“前朝杂家笔记”和“海外番商”，既解释了其新奇性，又避免了直接的神秘色彩。
然后，她开始具体内容的“翻译”和“包装”：