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“告诉她，”高斯开口，声音轻得几乎融进风里，“那不是我的事了。”
伊万怔住。他太熟悉这个回答的分量。三年前高斯接过法杖时说过同样的话，当时他以为那是客套推辞；三个月前高斯将法杖暂存于灰岩镇秘库时又说一次，他以为那是战术考量；而此刻这句话落下，空气仿佛被抽走三成重量，连廊柱阴影都显得更加浓重。
“是。”伊万垂首，药钵里紫液表面气泡破裂的细微声响格外清晰。
高斯继续前行，身影没入主楼拱门。就在他背影即将消失的刹那，伊万听见一声极轻的叹息，不知来自风中摇曳的银叶草，还是自己胸腔深处。
主楼二楼尽头是间没挂锁的空置储藏室。高斯推门而入时，门轴发出悠长呻吟。室内积尘在斜射光柱里翻飞，像无数微小的星辰在跳葬礼之舞。他径直走向墙角那只蒙尘的橡木箱，掀开盖子——里面静静躺着七根法杖，长短粗细各异，材质从黑檀到陨铁不等，每根杖身都刻着不同家族徽记或古老符文。它们曾属于七位陨落的施法者，是高斯三年间从战场废墟、坍塌塔楼、沉没商船里亲手拾回的遗物。
他伸出右手，指尖悬停在最上方那根缠绕青铜荆棘的枯枝法杖上方三寸。没有触碰，可空气中已泛起细微涟漪。枯枝杖身内沉睡的微弱魔力突然躁动，荆棘纹路亮起蛛网状幽蓝微光，仿佛被无形丝线牵引着，微微震颤。
高斯闭上眼。
刹那间，七根法杖同时嗡鸣。尘埃在光柱里逆向升腾，凝成七道纤细光带，尽数没入他眉心。视野骤然切换：他看见自己站在翡翠森林深处，脚下泥土正渗出温热鲜血；看见灰岩镇酒馆阁楼上，安德妮正用小刀刮下法杖水晶表面薄薄一层琥珀色物质；看见红龙团驻地地下熔炉里，阿尔贝娜赤裸上身挥锤锻打一块赤红金属，锤落之处溅起的火星竟凝成微型龙首形状；最后画面定格在伊万深夜伏案的侧影，桌上摊开的羊皮卷写着密密麻麻的药剂配方，最下方一行小字被反复涂抹又重写：“……若龙血替代圣水，稳定性提升47%，但施法者死亡率增加至……”
幻象如潮水退去。
高斯睁开眼，瞳孔深处金芒一闪而逝。他缓缓收回手，枯枝法杖表面幽光瞬间熄灭，重新归于死寂。可当他转身离开时，没人注意到——那根法杖顶端的青铜荆棘，其中一根最细的尖刺，已悄然弯折成一个微不可察的弧度，形如龙角。
楼下传来纷乱脚步声与金属碰撞脆响。阿莉娅的声音穿透楼梯井：“……赫菲斯！别碰熔炉把手！上次你燎掉半边眉毛的事还没忘？！”紧接着是孩童清脆笑声与金属哐当落地声。高斯脚步微顿，嘴角向上牵动半分，随即推开办公室门。
桌面堆叠的文件已被整理成三摞：最左侧是红龙团商铺本月流水账目，纸页边缘沾着几点褐色药渍；中间是冒险者公会发来的委托清单，墨迹新鲜得能嗅到油墨清香；右侧则是一叠泛黄手稿，封面用古精灵语写着《龙脉术士基础共鸣理论》——这是高斯昨夜彻夜批注的教科书，密密麻麻的朱砂批注几乎覆盖每一页空白处。
他拉开抽屉，取出一枚拇指大小的黑曜石雕琢的龙首。这是七日前他亲手完成的第三百二十七件魔法物品，内部铭刻着简化版【龙息镇静剂】催化阵。指尖摩挲过龙首冰冷表面，突然察觉某处纹路异常光滑——不是打磨所致，而是被长久把玩留下的包浆。高斯动作微滞，脑海中闪过昨日清晨在厨房瞥见的画面：赫菲斯小人蹲在灶台边，小手紧攥着这枚龙首，对着窗外初升朝阳喃喃自语，嘴唇开合间吐出的竟是断续古龙语音节。
门外传来敲门声，节奏规律得如同心跳。
“进来。”
丹妮抱着一摞新到的委托卷轴推门而入。她今日换了条墨绿裙装，发辫末端系着银铃，每走一步都发出细碎清响。“团长，灰岩镇来的加急信。”她将最上面一封火漆印染成暗金色的信笺放在桌角，“还有……卡尔克萨魔法学院的正式邀请函，他们希望您能在下月朔日前往学院‘星穹讲坛’进行专题授课。”
高斯拆开灰岩镇信笺。羊皮纸散发着陈年松脂与龙血混合的独特气味。内容简短得近乎冷漠：“法杖水晶泪珠蒸发速度加快。建议尽快处理。——安德妮。”
他放下信纸，目光落在丹妮颈间。那里戴着一条细细的银链，吊坠是一片镂空银叶——正是红龙团商铺最新款纪念饰品，全团每人一枚。高斯记得发放那日，丹妮捧着银叶时指尖微微发颤，仿佛接住的不是饰品，而是某种沉甸甸的契约。
“告诉学院，”高斯提笔在邀请函背面书写，羽毛笔尖
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