暮春的晴光漫过长乐宫的朱红宫墙时，桑园里的墨叶桑已抽展出新枝，深绿色的叶片肥厚油亮，边缘带着细碎的锯齿，在阳光下泛着金属般的光泽。凤染霜穿着件月白绣墨桑纹的罗裙，蹲在田埂上，看着守苗爷爷用小铲子给新栽的桑苗培土，指尖轻轻拂过叶片上的绒毛，沾了层淡淡的绿意。
“守苗爷爷，这墨叶桑长得可真壮实，才移栽半个月就扎根了。”凤染霜笑着说，目光扫过满园的桑苗——胭脂桑的嫩红芽尖还未褪去，墨叶桑的深绿叶片已舒展，两种桑苗错落相间，像一幅晕染开的青绿画卷。
守苗爷爷直起身，捶了捶腰笑道：“这墨叶桑可是耐活的好品种，北方送来的奏报说，移栽过去的苗全活了，百姓们都乐坏了，说今年春蚕终于有足够的桑叶吃了。”他从布包里掏出个小瓷瓶，“这是共植维度送来的‘促叶露’，兑水喷洒在叶片上，能让桑叶长得更快更肥，蚕宝宝吃了吐丝量能增加两成。”
话音刚落，风澈的声音就从桑园入口传来，带着少年人的雀跃：“娘！守苗爷爷！我把西域商队送来的葡萄籽带来了！”他手里捧着个锦盒，跑起来像阵小旋风，罗裙的下摆扫过田埂上的青草，带起几片碎叶。源溪跟在后面，手里拿着个笔记本，步履沉稳，封面上绣着小小的桑蚕图案。
“慢着点，别摔了！”凤染霜笑着叮嘱，看着风澈一头扎到田埂边，差点撞翻守苗爷爷的工具箱。源溪连忙扶住他，无奈地摇头：“说了让你慢些，这葡萄籽可是西域的宝贝，摔坏了就可惜了。”
风澈吐了吐舌头，打开锦盒——里面装着几十颗饱满的葡萄籽，紫黑发亮，像小小的玛瑙。“西域的使者说，这种葡萄酿的酒比桑果酒还香，还能用来做糕点！”他拿起一颗葡萄籽，递到凤染霜面前，“娘，我们把它种在桑园旁边，秋天就能结葡萄了！”
源溪翻开笔记本，认真记录：“葡萄籽，喜温暖干燥，适宜种在向阳处，土壤要疏松肥沃……”她抬头看向守苗爷爷，“守苗爷爷，我们可以在桑园的边角开辟一块地种葡萄，既能美化桑园，又能增加收成，一举两得。”
守苗爷爷笑着点头：“好主意！正好桑园东边有块空地，阳光充足，土壤也合适，我们这就去翻地播种！”
正说着，慕容冷带着几位大臣走进桑园，为首的是户部尚书，手里拿着一本厚厚的账本。“染霜，”慕容冷笑着走过来，目光落在满园的桑苗上，“户部刚核算完去年的桑蚕产业收入，比前年增加了五成，不仅填满了国库，还结余了不少银子，足够用来修建北方的水利工程了。”
户部尚书也笑着补充：“皇后娘娘，这都多亏了您推广的桑蚕技术，各地的桑蚕工坊越建越多，税收也跟着涨了。现在不仅大乾百姓受益，连西域、西洋、南洋的商人都来订购桑蚕制品，咱们大乾的丝绸已经成了天下闻名的宝贝！”
凤染霜心里满是欣慰：“这都是大家一起努力的结果。守苗爷爷培育优质桑苗，陈老伯改良缫丝织布技术，花汐带领绣娘们做出精美的绣品，还有百姓们的辛勤劳作，缺一不可。”
“对了，”慕容冷话锋一转，“岭南的韦昌派人送来消息，说他们培育出了一种新的桑蚕品种，叫‘岭南彩蚕’，吐出来的丝带着淡淡的茶香，织出来的布格外清香，想请我们去岭南看看，顺便指导他们推广。”
风澈眼睛一亮，立刻举手：“我要去！我要去看岭南彩蚕！还要尝尝带茶香的蚕丝糕！”
源溪也点头：“染霜姨，我们可以把岭南彩蚕的养殖技术记录下来，补充到养殖手册里，让更多的百姓受益。”
凤染霜笑着应允：“好，等忙完眼前的播种，我们就去岭南。”