，而是铺了鹅卵石的大宅院落，马车门口会有女僕迎接，有的体面人家甚至会在下车时派人为他这个车夫撑伞。
而且，別看私人马车夫的年收入比出租马车夫低，但那只是纸面上的低，东家提供的制服、马靴、礼帽，难道就不是钱了吗除此之外，敞亮的东家还会提供医疗津贴和节日奖金，如果全部折算下来，私人马车夫一年的实际收入比纸面收入高上40%到50%也是常有的事。
如果再把亚瑟爵士提供的食宿条件考虑进去，每日三餐外加免费使用的小套间，尤其是考虑到可以省去大笔的冬季供暖费用，这份工作的实际薪酬轻而易举就能折算到120镑以上。要知道，即便是在豪门当中，这也是那些经验丰富的“首席车夫”才能得到的薪酬。
每每想到这里，惠克里夫便感觉浑身上下有著使不完的劲儿。
毕竟，他现在可不是能被人呼来喝去的托马斯了，而是警务专员委员会秘书长亚瑟，黑斯廷斯爵士的私人马车夫惠克里夫先生。
在马厩外的小院里，他开始给马打水、准备早草，动作一如往常，先让马饮少量温水润喉，再给燕麦和草料，不然马儿会因为饮水过冷而胃部痉挛。两匹马咀嚼的声音轻缓却稳定，那节律让托马斯心安。他隨后绕到车边，检查车轴、润滑轮轂、擦掉车身上的水汽。
伦敦的雾总是比人早起一步。
当他將马车牵到院子中央的时候，天色刚有一点亮意。他站在车旁，双手交叠在背后，等待著屋中动静。他知道亚瑟爵士通常在六点四十五分前后下楼，而且不会让僕人提前敲门提醒。
果然，不多时，屋內有轻微的脚步声传来。
过了一会儿，门口的铜锁轻响了一声。
亚瑟爵士走出屋门时，肩上已经披上了那件他经常穿的深色晨外套。
“吃过了吗”
惠克里夫立刻躬身摘下帽子：“吃过了，爵士，多谢您的关心。”
亚瑟微微点头准备上车，然而却在脚踩上踏板前停了停，像是隨口问一句，又像是有意观察这位新僱佣的车夫：“吃了些什么”
惠克里夫显然没料到爵士会问得如此细致，但仍然迅速回答，不敢让自己的迟疑显得像是对问话的不敬。
“今天的早餐是烤麵包，还有一点熏鱈鱼配柠檬汁，爵士。”惠克里夫说得仔细，甚至还不忘討好女僕贝姬：“都是贝姬小姐做的。她的手艺很好，麵包烤得恰到好处，鱼也不腥。”
亚瑟点了点头，他提著手杖在地板上轻轻敲了敲：“胃口不错，上车吧，托马斯。”
“遵命，阁下。”托马斯迅速拉开车门：“今天不等卡特先生了吗”
“卡特先生”亚瑟上车坐稳，向座椅上轻轻一靠：“他今天生病了，要在家里休养。”
托马斯愣了一下：“卡特先生又生病了这星期他都病三回了吧”
亚瑟闻言，盯著他看了一眼：“托马斯。”
“爵士”
“海军部的事情，你少打听。”
“遵命，阁下。”
惠克里夫也没多想，他稳稳关上车门，再跃上车座，韁绳一抖，马车缓缓起步。
街道依旧潮湿，空气里还残存著些煤气灯燃烧的气味。
亚瑟坐在车內，窗帘半，眼神投向渐渐甦醒的伦敦街景。
不知道是心情不错，还是昨夜思虑未尽，亚瑟在行至梅菲尔时突然开口道：“托马斯，你做这行多久了”
“十二年了，爵士，我从十七岁开始就干这行了。”
“我记得你之前是跑出租马车的”
“之前是，但最开始的时候，我是跑驛车的。”惠克里夫一抖韁绳道：“我知道，现在都时兴坐火车，但是在十多年前，那时候大伙儿想要出远门都只能坐驛车。我还记得当年我跑驛车的时候，每次时效都给的很紧，迟到就要对车夫处以五镑的罚款。所以，我经常是前脚刚驾著马车驶入的客栈院子，后脚钟声便正好敲响了。我就这样，周復一周，月復一月，年復一年，用二十七小时跑完一百六十二英里。”
“二十七小时跑一百六十二英里”亚瑟轻轻挑眉，像是在默算：“那是布里斯托线还是埃克塞特线”
“埃克塞特线，爵士。”惠克里夫挺了挺背，语气里带著一丝不经意的骄傲：“那时候路面不比现在平整，天气不好的时候，车轮经常陷进坑里。可规矩就是规矩，晚到了就是车夫的错，五镑的罚金，谁赔得起当然了，我还不是驛车夫里跑的最快的，跑的最快的是史蒂文森先生的时代號”，那傢伙可以在伦敦和普利茅斯之间以
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