客的，都能抽上一根，不论你给谁拉车。」
「规矩？」
「是。」惠克里夫点头道：「他说，虽然宫里规矩多，但是马厩里反倒不太讲究，反正大伙儿都是等吩咐的。」
马车在街角稍稍减速，外头传来叫卖声和马蹄踏在湿石板上的声响。
「那你们都聊些什么呢？」
「起初也没什么正经的。」惠克里夫回道：「无非是问我给谁赶车，家是哪里的。等知道我是给您拉车的，那几个人倒是客气了不少。」
或许是因为聊到了熟悉的话题，惠克里夫说话的时候明显比方才自然了不少。
「有人给我指了一位坐在椅子上晒太阳的老绅士，告诉我说，八年前威廉陛下登基的时候，就是他给拉的车。」
「喔？」
惠克里夫补了一句：「那位老绅士说，那会儿伦敦街上到处都是看热闹的人，大家都在猜，这位新国王能不能坐得久。」
亚瑟微微点头，没有评价。
「还有人提起女王。」惠克里夫继续道：「不过说话的时候都很小心。有人说，宫里最近换了不少人，新君继位后，很多规矩和以前都不一样了。也有人担心，说陛下年纪太轻，身边又都是聪明人，怕是要被牵著鼻子走。」
亚瑟闻言笑了笑，他依然不予置评。
「再有嘛，就是一些家常琐事了————」惠克里夫笑著说道：「天冷、马具贵、煤价又涨了，还有今年这冬天，真不是个好伺候的季节。喔，对了，有个老车夫说，他前天从霍尔本那边过，看见街口有人在散传单，说什么工人该有自己的代表，还说伦敦这地方迟早要闹出点大动静。但是那帮人喊了没两句话，就立马被巡警盯上了。还有人提起加拿大。
说那地方最近闹得厉害，兵都派出去了，现在虽然暂时消停了，可谁也说不准会不会再起事端。有人还打赌，说新派去的总督撑不过一年。」
马车碾过一段略显坑洼的路面，车厢轻轻晃了一下。
亚瑟随口问道：「赌了多少，两个半便士还是一先令？」
「一先令。」惠克里夫回答得很快：「毕竟是在皇家马厩打赌，他们也拉不下脸赌太小的。」
马车碾过一段略显坑洼的路面，车厢轻轻晃了一下。
「还有呢？」
「还有铁路。」惠克里夫想了想：「有人说，过不了几年，从伦敦坐车就能一路到爱丁堡，中途不用换马，也不用在路上歇脚。另一个就骂他胡扯，说要真是那样，咱们这些人迟早得改行去扫煤渣了。」
惠克里夫说到这里，自顾自地大笑起来：「马厩里的人，大多不太信那些新玩意儿。
可他们嘴上不信，耳朵倒是一个个都竖得挺高。」
亚瑟靠回车厢，目光终于落向窗外掠过的街景。
「那你呢？你信不信？」
「我不懂那些大道理，爵士。」惠克里夫应道：「不过我想，只要伦敦还有人坐车，就总得有人握著缰绳。哪怕街道换了路，也总得有人把乘客送到地方。」
说到这里，惠克里夫的声音慢慢低了下去，像是意识到自己闲话扯得有点多了。
「爵士————」他略微低过头，透过车厢的缝隙向亚瑟确认了一下方向：「我们现在是回白厅吗？」
亚瑟没有立刻回答，他依旧靠在车厢一侧，目光停留在窗外不断后退的街景上。
圣詹姆士街的商铺一间接一间地掠过，橱窗里的玻璃映出灰白的天光。
「今天不急著去白厅。」
惠克里夫微微一愣，但没有追问。
「警务专员委员会今天没什么要紧的议程。」亚瑟补了一句，语气平静：「而且那边有罗万盯著，出不了大事。我的这位老上司，也是时候该提前熟悉一下自己接下来的工作了。」
马车在路口稍稍放慢，惠克里夫顺势问道：「那————您接下来想去哪儿？」
「往前走，去科文特花园市场。听我的一位老朋友说，我的另一位新朋友已经在她那里两天没挪过窝了。
「9
「是，爵士。」
惠克里夫一抖缰绳，马车拐入通往科文特花园的街道时，空气几乎是立刻变了。
遮雨篷低低地压著，布面被反复拉扯，边角早已磨得起毛。
摊位一间挨著一间，木箱、篮筐、秤砣随意堆放，几乎侵占了行人本该行走的空间。
人行道和街道上挤满了买主和街头小贩。
挑夫赤著手臂，把一筐筐货物扛在肩上，嘴里骂著谁也听不清的脏话
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